第一話 「弱虫の少年」
一人の少年がとても暗い表情、重い足取りで街中を歩いていた。
真那斗「はぁ…もうこんなの耐えられない…」
灰色のジップアップパーカーを着たこの少年の名は崎羽真那斗。
郊外の田舎町、根間町で生まれ育った。
彼は物心ついた時から父親から虐待を受けていた。母と姉も父親からの虐待を受け、追い詰められた結果、2人とも自ら命を絶った。父親は警察に捕まり、彼は十歳になる前に一人になった。
彼は虐待と同時にいじめを受けていて、それは今も続いている。なぜ、いじめられているのかと言うとそれは彼の目が赤と青のオッドアイだからだ。
周りの生徒は皆、彼のオッドアイを気持ち悪がり、彼を避けた。一部の者は彼に対して人間以外の生き物を見るような目を向ける者もいた。彼の心には、数え切れないほどの傷が付いており、今にも崩れそうだった。
そんな彼の、唯一の心の拠り所は小説を読むことだった。特に異世界召喚系の小説を読むのが好きだった。現実から目を離すことができるからだ。
真那斗は愛読している作家の新刊を買いに、町で唯一の本屋に来ていた。
真那斗「ええと…新刊…新刊……、あった…」
真那斗はその小説をレジに持っていって購入し、本屋を出た。その後は同級生に見つからないように、路地を通って家に帰った。
真那斗「早速読もう…」
真那斗はベッドに寝っ転がり、先ほど買った小説を開いた。
真那斗「…………」
しばらく読み進めると、物語終盤に主人公が言った一つのセリフに目が留まった。
真那斗「弱くても、進み続けるしかない……」
その言葉には聞き覚えがあった。
それは十年前、母から聞いた最後の言葉だった。
─十年前─
真那斗は幼かったため、その時の母の言葉の意味は理解できていなかった。
母「真那斗、自分を信じなさい。誰でもいいから、人に寄り添いなさい。弱くても、進み続けなさい。いつかその行いが、その行いで助けられた人が、きっとあなたを助けてくれるわ」
真那斗「？」
母「いいのよ…今はわからなくて…」
母は突然、真那斗を強く抱きしめて、涙を流した。
母「ごめんね…」
真那斗「お母さん？なんで泣いてるの?」
真那斗はその時、それが母の最後の言葉だとは思わなかった。なぜ、泣いているのかも分からなかった。
その日はなぜか、母も姉も彼の布団に一緒に入って、真那斗を抱きしめてくれた。その時はただただ、あったかくてすぐに眠りについた。
翌日、母と姉は5階建てビルの屋上から飛び降り命を絶ったと、突然家に来た警察官から聞かされた。
その時の真那斗は幼かった。それでも、葬式の時、目の前の棺桶の中で寝かせられている母と姉の目がもう二度と開くことがないことは分かった。分かってしまった。
真那斗「お母さん…？お姉ちゃん…？」
真那斗の瞳から涙が溢れ出る。
そして、全てを吐き出すように泣き叫んだ。
─現代─
真那斗「…………はぁ…もう寝よ…」
真那斗は目を閉じた。どうせ、明日も蹴られていじめられる、そう思いながら、真那斗は眠りについた。
