大晦日とお正月
クリスマスから6日が経った。今日は大晦日だ。
年越しは年によって幼馴染み皆で過ごしたりそれぞれ家族で過ごしたりバラバラだけど今年は皆で年越し初詣に行くことになった。
蒼空が今年受験生なので少し遠くの大きい寺院に行くことになった。
真白と紫輝とうちの家族と長谷川家で行くことになった。
(ちなみに真白のご両親は今日の夕方まで仕事なので来れないそうだ。姉の柚希ちゃんも久しぶりに地元の友達に会ってその人達と年越しをするそうだ)
今はまだお昼なので家に集まっている。早めに皆で仮眠をとってから行く予定だけどまだ時間は早いので5時ぐらいまでは遊ぶつもりだろう。
トランプ、ゲーム、将棋、リバースにチェス。皆で紙飛行機を作って公園で飛ばしたり、桜川公園までマラソンをしたりそこでバドミントンをしたりストリートバスケをしたりしているとあっという間に5時になった。
葵達は仮眠をとるために一度家に帰った。
真白と紫輝は家が少し遠いのでうちの客間で仮眠をとることになった。紫輝はすでにソファでぐっすり眠っていたので真白が客間まで運んでくれた。
私も自室に戻ってベッドに入ったけどあまり寝付けなかったので白湯を飲みにリビングに降りた。
水を飲んでコップを洗っていると真白も起きてきた。客間は1階にあるからもしかしたら物音で起こしてしまったのかもしれない。
「ごめん、うるさかった？」
と訊くと真白は首を振った。
「人の家って寝つけなくて。あんまり泊まりとかしたことないし」
「私もなんかあんまり寝付けなかったから白湯を飲みにきたところ。真白も飲む？」
「じゃあ、いただこうかな」
「はい」
と言って私は白湯をいれてコップを渡した。
そのコップも洗い終えてとりあえずソファに座った。
「疲れて眠いのに全然寝付けない」
「じゃあ、咲久が寝たら部屋まで運ぼうか？」
「重いしいいよ。」
「じゃあ、寝れそうになるまでここで一緒に時間潰そっか」
と真白が言った。
その後は、ちょっとした思い出話をしていつの間にか2人ともソファで眠ってしまっていた。
起きたときに毛布が掛けてあった。リビングには誰もいなかったけどきっと誰かが降りてきたときに掛けてくれたのかな？なんて思いながらもう一度目を閉じた。
次に起きたのは真白の声が聞こえた時だった。私は真白に抱きついて寝ていた。
「咲久、起きて。そろそろ出発するから準備しないと。」
「うん」
「おはよう、咲久」
と真白が微笑んだ。すると隣から
「もうおはようって時間じゃないよ」
と紫輝がツッコんだ。
「確かに。てか、真白、ごめんね。私が抱きついてたから動けなくて準備出来なかったよね」
「いいよ。準備って言っても俺はコート羽織ってマフラー巻くだけだし」
「そっか。私はちょっと寝癖ついちゃったし直してくる」
と言って急いで洗面所に向かった。洗面所には莉久がいて
「あ、咲久姉起きてる！おはよ、ってそんな時間じゃないか」
と言った。
「紫輝も同じこと言ってた」
と言って私は笑ってしまった。
「咲久姉、なんか顔赤いよ？風邪ひいた？」
「ううん。リビング暖かかったし、毛布もあったから大丈夫だよ」
「そっか～、じゃあ私先に戻るね～」
と言って莉久は洗面所を出ていった。
はぁ～、ビックリした～。起きたら真白に抱きついてたし、顔近すぎるし。あ～、ホントにドキドキした。
私は顔を洗って髪を整えて深呼吸をしてリビングに戻った。
「咲久！海斗さんが先に車暖めてるって」
と紫輝が言った。
「そうなんだ。葵達もそろそろ準備終わってるかな？」
「終わってるっぽいよ。さっき葵からメッセージ届いたし」
と莉久が教えてくれた。
「ところで真白と蒼空は？」
「真白兄は風に当たってくるとか言って庭にいて蒼空兄は部屋に手袋取りに行ったよ」
「そうなんだ。教えてくれてありがとう」
と言って私は玄関からまわって庭に出た。
「う～、やっぱ寒いね」
「咲久。あ、俺カイロ持ってきたけどいる？」
「うん。」
私が頷くと真白は私の手のうえにカイロを置いた。
「あったか～。ありがと、真白」
「どういたしまして」
と真白が微笑んで言った。それから沈黙が落ちた。何か言わなきゃと思いながら少し、真白の顔を見るのが照れくさくて話せなかった。
数分後、莉久から『そろそろ出掛けるって』と連絡がきた。
「そろそろ出掛けるって」
「そっか。」
と言って私と真白は車に向かった。
「後ろが3人で前が2人ね」
とお母さんが言った。
「私、後ろ」
「僕も」
「んじゃ、俺も」
と言って莉久と紫輝と蒼空が後ろに乗った。私と真白は前に乗ることになった。
車に乗って動き出した。スーパーでおにぎりを買って車の中で食べることになった。
おにぎりを買って車に戻ってまた車が動き出した。スーパーの近くの国道で葵達と並んだ。窓越しに葵と翔が大きく手を振っていた。
後ろで莉久も手を振り返していた。
「蒼空、後ろ向いてなにやってるの？」
と紫輝が訊いた。
「星、きれいだから撮ってた」
と蒼空が答えると真白も紫輝も莉も私も窓から夜空を見上げた。
「ホントだ。きれい。ずっと窓の外見てたのに気付かなかった。」
と私が言うと真白と莉久と紫輝が頷いた。
「湊にも教えてあげよ」
と言って莉久は星を撮ってスマホを操作した。きっと湊に写真を送っているはず。
「あ！」
と私が言うと真白が「どうしたの？」と優しく訊いた。
「今、流れ星流れてた」
「ホント!?僕も見つけたい」
と紫輝が熱心に探していた。
「流れ星ってそんなにたくさん流れないと思うけ」
どと言おうとしたときに紫輝が振り向いて
「流れた！」
と叫んだ。
「え！」
と言うと蒼空と莉久も「また流れた」と言った。すると、真白が
「もしかしたら流星群かもね。この時期だとしぶんぎ座流星群かな」
と言った。
「でも、今年のピークは1月3日じゃなかった？」
と訊くと
「きっと運が良かったんだよ。この辺りは少し田舎で今日は月も出てなくて明かりも少ないから良く見えたんじゃない？」
と言った。
「そっか。うん。そうかも」
「ラッキーだね」
と莉久が笑って言った。すると、葵から着信があった。
「葵、どうしたの？」
『今、流れ星流れたよ。見てた？』
「うん。見てたよ。真白が言うにはしぶんぎ座流星群かもしれないって」
『なにそれ。でも流星群だから流れ星がいくつか流れてたんだね』
「うん。」
『じゃあまた後でね』
と言って通話が切れた。
それから約30分程で寺院に到着して車から降りた。
「咲久姉！さっきぶり」
と葵が大きく手を振って走ってきた。
「砂利だからあんまり走ると危ないよ」
と七菜波ちゃんが言うと葵は「大丈夫～」と言ってそのまま走ってきた。でも、途中で車から降りてきた人をよけてつまずいた。
すると、さっきまで隣で心配そうに見ていた蒼空が走って、今にも転びそうな葵を抱きとめた。私達もすぐに駆け寄った。
「大丈夫か？」
と蒼空が葵を見下ろして訊いた。
「うん。蒼空兄ありがとう！」
と葵は笑顔で言った。
「これからは人が多いところでは出来るだけ走るなよ」
「はあい」
と少ししょんぼりと葵が返事をすると蒼空は葵の頭を撫でた。
「葵に怪我がなくて良かった」
「蒼空兄大好き！」
と言って葵が抱きついた。
「ありがとう」
と言って蒼空は葵を抱き上げた。
「わぁ～！高～い！」
と葵は嬉しそうに言った。数分後、蒼空が葵を降ろすと手を差し出して
「はぐれないようにな」
と言うと葵は蒼空の手を握った。
「私も葵みたいに可愛く甘えられたらな」
と莉久が言った。
「莉久は好きな人に素直になれないの？」
「うん」
「そっか。私もあんまり素直じゃなかったから良く分かるな。私、応援してるからね」
「ありがとう」
と莉久はニコッと微笑んだ。今の顔を湊に見せてあげたいな。
「咲久！兄ちゃん！お汁粉あるよ！食べよ！」
と言って紫輝が私と真白の手をひいて歩いた。
「寒かったし丁度いいね。紫輝、クリスマスはもう終わっちゃったけど代わりに奢ろうか？」
と訊くと大きく頷いた。
「お汁粉二つください」
と言うとお店のおばさんが
「べっぴんさんやね。ちょっと多くよそっとくわ」
と言ってお汁粉をよそってくれた。隣では「俺もお汁粉一つください」と言って真白も頼んでいた。
「ありがとうございます。はい、紫輝」
「ありがとう！咲久！」
と言って紫輝が抱きついた。
「うわぁ！ビックリした」
「こら、紫輝。お汁粉まだ熱いんだし危ないだろ」
「あ、ごめんね咲久。大丈夫？」
「うん。大丈夫だよ」
「良かった～」
と言って紫輝はギュウッと抱きついた。
「ちょっ、痛いよ。紫輝、自分が思ってるよりも力があるって自覚してよ」
「ごめん。でも、咲久暖かい」
と言うと真白が眉をピクピクさせながら笑顔で紫輝を引き剥がした。
「いつまで抱きついてるつもり？さすがの紫輝でも許さないよ」
「ごめんごめん。兄ちゃんが咲久と付き合ってたの忘れてた。これからは気を付ける。」
「よし。じゃあ、あのベンチに座って食べようか。」
と真白が言った。
「てか、こんなにバラバラで動いていいのかな？」
とお汁粉を食べながら訊いた。
「食べ終わったら皆のところ戻ったら大丈夫だよ」
と紫輝が笑って答えた。
お汁粉を食べ終えてお箸とカップを捨ててお母さんに連絡した。どこにいるのか訊いてみたらお母さんと七菜波ちゃん、お父さんと渉くんのグループに分かれて行動しているらしく11時45分に本殿の前に集合すればいいらしい。
少し時間があったので3人で絵馬を書きに行くことにした。
巫女さんから絵馬とペンを受け取って台に絵馬を置いた。
「なんて書く？」
と訊くと紫輝は「これ！」と言って絵馬を見せてくれた。
『漢字と熟語をもっと覚えれますように』
と書いてあった。
「今度おすすめの小説貸してあげるね。そっちの方が楽しく覚えられるでしょ？」
「うん！ありがとう！」
「私はなんて書こうかな。真白は書けた？」
「うん。」
「見せて」
「ちょっと恥ずかしいんだけど……」
と言って真白は絵馬を見せてくれた。そこには
『好きな子にずっと好きでいてもらえますように』
と書いてあった。
『そんなのお願いしなくても……』
「そんなにじっと見ないでよ。恥ずかしいんだけど」
と真白が言った。
「あ、うん。じゃあ私は～」
『大切な人達が幸せになれますように』
「咲久がそう思ってくれてるだけで幸せ」
と紫輝が言うと
「紫輝、俺の台詞取らないでよ」
と真白が苦笑した。
「3人とも書いたしそろそろ掛けに行こう」
「うん。そうだね」
絵馬を掛けて本殿の前まで行った。
「咲久姉！真白兄！紫輝兄！こっち～！」
と翔が手を振って大声で言った。
「めちゃくちゃ目立ってる」
翔達の元に駆け寄った。
「あれ？莉久と湊と颯は？」
「父さんと海斗くんと一緒にいる。今、美久さんが連絡してる」
と言ってお母さんに目線を移した。
「うん。うん。じゃあ50分ぐらいまでここで待ってればいいの？わかった。でも、年越しは遅れないでね。2人とも身長は高いから見つけやすいけど人が多いから手を振ってね。じゃあ後で」
と言ってお母さんは電話を切った。
「なんて？」
「なんかね、5人ともお腹が空いて近くの蕎麦屋さんで年越し蕎麦食べてて時間になってるのに気付かなかったんだって」
とため息交じりに言った。
「お腹空いたって言ってもお父さんと莉久はおにぎり食べてたよね？」
「そうだけどお昼食べた後にたくさん動いたから足りなかったんだと思うよ。」
「私達もコンビニで中華まん買って食べたんだけど足りなかったかな」
と七菜波ちゃんが言った。
「まあ、2人を除けば育ち盛りだし。海斗くんも渉は昔から結構食べるからね」
とお母さんが言うと「そうだね」と七菜波ちゃんは苦笑した。
5分程経ってお父さんと渉くんが手を振っているのが見えた。さっきと同じように翔が大声で呼ぶと5人とも気付いて走ってきた。
「悪い！飯食ってたら遅れた」
と渉くんが言った。
「莉久もお蕎麦食べてたの？」
「うん。私は小サイズのにして天ぷら食べたんだ。美味しかったよ」
「そうなんだ。それにしても颯もいて時間に遅れるなんて珍しいよね」
「あ～、颯の頼んだ鴨南蛮が出来るのに少し時間掛かっちゃって食べてたから携帯で時間を確認する暇がなかったの。だから、お父さんがお代わりを頼んでその食べてる途中に颯が時間ヤバいって教えてくれたんだよね」
「なるほど。」
私と莉久が喋っているとお父さんと渉くんがお詫びに暖かい飲み物を買ってくれると言った。
「私ココア」
と言うと
「私はミルクティー」
と葵
「はちみつレモン」
と翔
「コーヒー。ブラック」
と蒼空
「甘酒」
とお母さん
「私も」
と七菜波ちゃんが言った。
「紫輝くんと真白くんは？」
とお父さんが訊くと
「申し訳ないので」
と真白が断ろうとすると
「俺達も待たせて申し訳ないって思ってるから払わせてほしい」
と渉くんが言うと紫輝は
「僕はほうじ茶で」
と言うと真白も
「じゃあブラックでもいいですか？」
と言った。
「オッケー！多分、全部自販機に売ってたから年越す前には戻る」
と言って渉くんとお父さんが走って行った。
「年越しまであと6分しかないのに間に合うのかな？」
と莉久が言った。
数分後、息を切らして帰ってきた2人はお母さんと七菜波ちゃんに甘酒を渡した。
「じゃあココアの人」
「はい」
と言ってココアを受け取った。
「ミルクティーは？」「私」
と葵が受け取った。
それから全員受け取って年越しのカウントダウンを始めた。
「「10、9、8、7、6、5、4、3、2、1！」」
「「明けましておめでとう！」」
とその場にいた人達みんなが言った。すると、スマホにたくさん通知がきた。
生徒会のグループにもみんなからメッセージがきていた。
『あけおめ！ことよろ！』
と俊、明けましておめでとうございますと鏡餅と今年の干支の卯のスタンプが伊織、
『明けましておめでとう。今年もよろしく』
と副会長からメッセージがきていた。
私も明けましておめでとうございますと書かれたスタンプを送ると真白は今年もよろしくと書かれたスタンプを送った。すると
「咲久、写真撮らない？年越し初詣に来てるって自慢しちゃおうよ」
と真白が言った。
「いいよ」
「じゃあもうちょっと寄って。ハイチーズ」
と言って真白が写真を撮った。
真白は撮った写真を生徒会のグループと別荘に行ったときのグループ
に送って『新年初、彼女自慢』とメッセージを送った。すると
『惚気ですか？』
と俊からすぐに返信が来た。
『そうだよ』
と真白が送り返すと“リア充爆発”と書かれたスタンプが返ってきた。
他にも千花と侑李と瑠衣さんと薫先輩とトモと五十嵐と瀬川くんと山崎さんとクラスの友達からもメッセージが届いた。メッセージを全員に返してスマホを閉じた。
「咲久ちゃん、真白くん。そろそろお参り行くよ」
と七菜波ちゃんが言った。
参拝するために列に並んだ。私と真白は人が多かったので皆より1列後ろに並んだ。すると、気のせいかもしれないけど隣に並んでいた若い男の人が少し距離を詰めてきた。
私は真白の方に寄るとさらに詰めてきて腕を伸ばした。
その瞬間、真白がその人の腕を掴んで
「どうしたんですか？人が多いので無意味に腕を伸ばすと人に当たりますよ。それに隣が女性なら痴漢と間違えられますよ」
と言った。真白は話ながら腕を強く掴んでいた。
「す、すみません」
と言ってその男の人は走り去った。
「咲久、すぐに助けられなくてごめんね。」
と言って真白が頭を撫でた。
「いいよ。最初は勘違いかもしれなかったし。真白が私と場所を変わってたらあの人、反省しないで被害出てたかもしれないし」
「そうだけど、怖い思いしなかった？」
「うん。もし、何かあったら真白が助けてくれるって分かってたから」
「そっか。でも、本当に怖いときは言ってね」
とと言って握った右手にキスをした。
「うん。ありがとう」
話しているうちに私達の順番がきた。莉久やお母さん達はもう参拝を終えているので少し離れたところで待っている。
『神様、いつも見守っていただきありがとうございます。蒼空が受験でちゃんと実力を発揮出来ますように』
お参りが終わって皆でおみくじを引いた。
「あ！蒼空兄、大吉じゃん！」
と翔が言った。
「翔はなんだったんだよ」
「俺は末吉」
と言う翔の隣では
「あ～、私大凶だ」
と葵がため息をついていた。すると
「マジじゃん。俺、大凶って初めて見た」
と翔が言った。
「まあ、珍しいから逆に運が良いっ言うよね。それに大凶だったらもう下がないから上にしか上がってかないし」
と言うと葵は
「そうだね。ありがと、咲久姉」
と言って笑った。
「あ、俺は吉だ。咲久はどうだった？」
「私はね～……なんだろう？平？」
「平じゃないかな？運が良いわけでもなく悪いわけでもなく平穏な感じだと思うよ」
「そっか、じゃあいる意味一番いいかも。」
「そうだね。じゃあ結びに行こうか」
「うん」
おみくじを結んで私達はお守りを買った。
全員お守りを買って車に戻った。
家に帰って真白と紫輝も帰って私はすぐに寝た。
ずっとこの平穏で暖かい日常が続いたらいいな。
翌日、皆でおせちを食べて今度は長谷川家に集まってすごろくをした。真白と紫輝は久々に家族全員が集まったので家に帰った。
その後はお年玉をもらってから凧揚げ、こままわし、福笑い、書き初めなど正月っぽいことは大体した。
1日中遊んだからか夜、少し筋肉痛になった。
疲れでベットに入ってすぐに眠った。
＊ ＊ ＊ 咲久の初夢
朝、ドタドタと階段を駆け上がる足音が聞こえた。
足音が止まるとガチャリと音を立ててドアが開いた。
中学生ぐらいの女の子が入ってきて
『ママ起きて～！今日はパパも休みだから皆で日帰り旅行で温泉行くんだよ』
と言った。
『ママって誰？』
と訊くと
『もう！寝ぼけてるの？ママはママのことに決まってるでしょ！ほら！早く朝ごはん食べて出掛けよ！』
と言ってその子は私の手を引いて階段を降りてリビングらしい部屋に入った。リビングには小学校高学年ぐらいの男の子と高校生ぐらいの男の子が座っていた。
すると、キッチンから聞き覚えのある低くて優しい声が聞こえてきた。
『咲久、おはよう』
『真白？どうしているの？』
『どうしてって俺達の家だからに決まってるでしょ。もしかしてまだ寝ぼけてる？ご飯の前に先に顔を洗ってきなよ』
『あ、うん』
私は見覚えのない廊下を歩いて洗面所を探した。それにしても、この家広すぎない!?掃除が大変そうだし。
やっと洗面所を見つけて顔を洗った。
リビングに戻るとテーブルにトーストとサラダとオムレツが並んでいた。
『ママ、目は覚めた？ご飯そろそろ食べよ』
と女の子に訊かれて目を擦った。
再び目を開けるといつもの自分の部屋だった。
「夢か。びっくりした。」
この夢は真白と結婚してたのかな？もしそうだったらあの子達は私の子供？
「まあ、夢は夢だよね」
