第２８話 政府の使命
【ポートシティ ポート州庁 飛空艇離着陸場】
わたしが帰ろうとした時、顔色の悪いトーテム議員がやってくる。
「ライト議員、メサイア長官！ あなたたちポート州軍を勝手に動かしましたな！ これは、不当だ！」
相変わらずの甲高い声であったが、それはやや震えていた。
「いえいえ、わたしたちも気が付いた時には1000人ほどの兵士とクォット将軍は出撃した後でして、いやぁ、困ったものです」
「なにをっ」
「彼らは違反をしました。しかし、2万人もの哀れな難民を救った事は、事実ですなぁ」
「ぬぅぅっ……！」
悔しそうな顔をするトーテム議員。彼らは違反として処分されるだろうが、それも形式的なもので終わるだろう。本当に処分しようものなら、市民が黙っていない。すでに、ポートシティでは彼らを賛美している人々が出ている。
「この件、我らは忘れないぞ！」
かなり内心焦っているようだ。トーテムは捨て台詞を吐き、去って行く。さて、彼らには、連合政府・コマンド総督からどんな処分が下る事やら……
「ライト副議長、この度は我らにもう一度、政府の人間としての使命を思い出させて頂き、ありがとうございました」
連合政府と裏で繋がる財閥連合のトーテム議員らが去ると、急にメサイアさんが頭を下げ、礼を言う。
「いえ、礼を言うのはわたしの方ですよ。あなたの決断で、2万人の難民が救われたのです」
「実は今回の件を通して、先ほど申し上げた通り、政府の人間としての使命を思い出しました。事実上の中立、少し考えさせて頂きます。……今度、南西将軍・北西将軍を兼任される方がいらっしゃるそうです」
「…………！」
それは、娘のパトラーのことだった。あの子はレーフェンス州・ポート州・サフェルト州・グランド州の警備軍を統括する南西将軍に、更にはフランツー州・テクノ州・パスリュー州の警備軍を統括する北西将軍に任命された。
また、クラスタは多数の清廉な議員・官僚・社会科学者を引き抜いている。崩壊した大陸西部の行政システムを立て直すためだろう。
「わたしたちポート州としても、パトラー将軍に最大限、協力したいと考えております」
「……ありがとうございます。娘を、よろしくお願いします」
わたしは深々と頭を下げる。厚い雲の間から、光が差し込むのを感じた。大陸西部における戦争の終結を感じた気がした。
◆◇◆
【連合政府首都ティトシティ ヴォルド宮】
わたしは最高司令席に座りながら、目の前の大型コンピューターから映し出されるデータを見ていた。大陸西部における戦況だ。ディランスの愚か者によって、大陸西部の連合政府勢力は、消えていた。
「生き残っていた有能な人材とその軍を全てホープ州に集めるとはなんと愚かな……」
ディランスに対して、怒りに似た感情が湧きあがっていた。いや、もちろん、全てディランスの責任ではない。
連合政府のリーダーであったコメット、メディデント。九騎のログリム中将、グレート中将、リーグ中将、コスモネット中将、ゴリアテ中将、ギャラクシア中将が死んだことも大きな要因だろう。そして、アレイシア本部のキャプテン・フィルドに至っては命令を聞かなくなり始めている。
［ティワード総統、また凶報です。東部戦線にて、我が軍劣勢との――］
「分かっておる」
バトル＝タクティクスがまた凶報を受信したようだった。最近、東部戦線における戦況も思わしくない。東部戦線が陥落すると、この連合政府首都に雪崩れ込まれる。
……やむ負えん。もはや大陸西部は失ったも同然。ここはアヴァナプタ将軍、プロパネ将軍の七将軍2人とプロヴィテンス中将、フリゲート中将、アクセラ中将の九騎3人を呼び戻すしかない。
わたしは画面を見る。すでにフランツー州・テクノ州・グランド州・サフェルト州・ポート州の5州が陥落した。ケイレイトが防いでいるパスリュー州も陥落は時間の問題だろう。幸いにして、レーフェンス州には攻め込む様子がないが……
「バトル＝タクティクス」
［はい、なんでございましょう？］
「アヴァナプタ将軍、プロパネ将軍、プロヴィテンス中将、フリゲート中将、アクセラ中将をホープ州から撤収させ、この首都に集めよ」
［イエッサー］
このままでは戦争に負ける。政府の使命は、戦争に勝つことだ。戦争に勝ち、連合政府を世界唯一の統治機構とすることだ。
いつの日か、パトラー、ライトを敗北させ、国際政府を滅ぼし、連合政府による統治を実現させよう。それが、この戦争を引き起こした張本人である“パトフォー閣下”の命令だ。
［ティワード閣下、ディランス閣下はどうなさいますか？］
連絡を入れ終ったらしいバトル＝タクティクスがわたしに話しかけてくる。
「あの愚か者には、死んで貰おう。ホープ州をあのような侵略をした以上、あの地を我ら連合政府は今しばらくは統治出来ぬであろう。彼と連合政府の距離を置き、パトラーらに殺させるのだ」
［そうですか］
「…………」
バトル＝タクティクスは去って行く。本来であれば、ディランスを見捨てるというのも、あまりよくない手段だ。
だが、もはや彼を連合政府リーダーの1人と呼ぶには相応しくない。残念だが、彼には死んで貰うしかない……
