ロマンス…………なのか？
以前に書いたエッセイの続報です。
歯科の先生がぐいぐい来る……。これはロマンスの始まりなのか……？ の続きです。
以前の概要は、こんな感じです。
もともと歯科へ行ったのは、歯のクリーニングのためでした。以前は半年に一度クリーニングに通っていたのですけれど、コロナで行けなくなった。そろそろコロナも落ち着いてきたのでクリーニングに行きたいと思っていた矢先、家の近所で歯科医院を見つけたので行ってみた。明るくて楽しい男性の先生が対応してくださって「親切な先生で良かった！」そう喜んでいました。
私の予想では１～２回で済むはずでした。だって歯をクリーニングするだけですから。ところが意に反して、通院が終わらない。右下の掃除をして、次に左下の掃除をして……という風に少しずつ掃除をすると時間が経過して、また最初の右下に戻る。このままでは、永遠に歯科通いが続きます。バックレようかと思ったのですけれど、治療が終わるたびに「次のご予約はいつにしますか？」そう訊かれる。
そして治療の前日には、院長先生から直々にメールが来て「明日は診察です」と予告が来る！
１カ月に１度ならまあいいかと思って通っていたら、どうしてもドタキャンしないといけなくなった。
電話をする時間も惜しかったので、失礼とは知りつつ先生のメアドに「申し訳ありません。今日はお休みさせてください」そうメールすると、ソッコー先生から電話がかかってきた！ 診察時間中に、先生からの直電話！ この歯科医院、大人気ですごく患者さんが多いのです！ お待ちになっている患者さんが目に浮かぶ！
先生は「次はいつ来れる？ 〇日は、それとも〇日のほうがいい？」めっちゃ前のめりです。いきなり先生から電話があったのと、お待ちになっている患者さんを想像して動揺した私は思わず言ってしまった。「先生、私に会いたいんですか？」上から目線の女王様発言！ 先生と親しいわけでもないし、ドタキャンしてるのに、なんて失礼！ ところが先生は即答「うん！ 会いたい！」 これが前回のエッセイの概要です。
その後も通院は続きました。唯一変わったことは、先生からの診察予告メールが診察前日だけでなく、前々日も来るようになったこと……。１通だけでも恐れ多いのに、２通に増えてしまった……。
なぜか先生は私をお気に召したようで、私の名前をちゃん付けで呼んでくださいます。私の名前を呼んでくれる人は誰もいないので新鮮っちゃあ新鮮なんですけど、５０歳にもなってちゃん付けは、さすがにちょっと苦しいです……。そして私たち、そんなに親しい間柄だったでしょうか？（ちがう。ただの先生と患者）
治療に行く間隔を開けようと予約をずいぶん先にして歯科から帰宅したら、ソッコー先生から直電話が！ 「間隔があくと初診料がかかるから、再診料で済むうちに来て！ 次はいつにする？」
この歯科医院、先生が受付事務までなさっているように見えるでしょう？ 受け付けには有能なスタッフさんが３人もいらっしゃいます！ スタッフ全員で１０人はいる！ 先生がそういうコトをする必要は、まったくありません！ ってか診察予告を先生がメールしてると知った時は、驚愕しましたよ！ ずっとスタッフさんだと思ってたから！！
「営業熱心な先生だな～！ でもなんか、ちがう気もする……」そう思いながら通院していたのですけれど、さすがに疲れてきた。先生のことはキライではないですが、歯科は苦手です。これと言って治療が必要な箇所はないはずなのに、ずうっと通っている。業を煮やした私は、治療が終わった後に受付で質問しました。「あと何回で、終わりますか？」
先生に訊くと引き止められそうだったので、あえて受付で尋ねた。
スタッフさんが、治療をしている先生の所へ訊きに行ってくださいました。
スタッフさん：先生、ソウさんが治療はあと何回で終わるか知りたいそうです。
先生：……………………（ものすごく長い沈黙）……………………あと、２回。
よし！ あと２回！ 異常に長い沈黙がちょっとアレだったけど、気にする必要なし！ あと２回来たら、おしまい！！
で、１回はマジメに行ったのですけれど、最終回をバックレました。何となくイヤな予感がしたから。先生から引き止められそうな気がしたから。
ドタキャンメールを前のように先生にメールしたら、ソッコー直電話がかかってくるのは目に見えている。だから歯科医院の代表電話に電話をしました。スタッフさんが対応してくださったので「申し訳ありませんが、〇日は行けなくなりました。次の予約は、また私から他日にお電話します」。スタッフさんは「次の予約をお取りしましょう！」そう熱心に言ってくださったけれど、予約を取る際は私から改めてご連絡しますと、丁寧にお断りした。だって次の予約を決めていたら、治療が永遠に続きそうだから！
次のクリーニングは、半年後くらいにお願いしよう。半年後に電話で予約を取って、出かけよう。そう思っていたのが、２週間ほど前。そして私は、歯科のことをすっかり忘れていました。
昨日も朝からパソコンに向かって原稿を書いていました。するとメールが。げ！ 歯科の先生から！？ なんで！？
先生：すみません。明日の〇時ってダメでしょうか？
先生が「すみません」って言う必要はありませんから！ ドタキャンした私が悪い！ でも、しばらく行く予定はない……。どうしたものか？
ソウ：申し訳ありません！ 仕事があって、顔を洗う余裕もないのです！
ウソではないが、本当でもない……。顔を洗ってないのは本当（！）だが、仕事が押しているワケではない。ただ、とっくに終わっているはずのコミカライズの原稿が未着なので、原稿が来ればすぐにチェックする必要がある。私の返事を編集長さまと、くろだまめたさま（天才絵師さま！）が待っている状態になるので、原稿が来ればすぐに返事をしないといけない。……原稿が来れば……の話だが……。ウソではない……ウソではないが……。
「先生、ごめんなさい！」つぶやきつつ、送信ボタンを押した。先生からの返信はありませんでした。そしてさっき、気づきました。メールが届いたのって、日曜日ですやん！ お休みの日に、先生は何をしていらっしゃるのですか！？ なぜそんなに私が気になる！？ ってかそれって、仕事ですか！？
思い返せば、過去にも似たようなことがあった……。以前お世話になった歯科の先生（女性・既婚）にプレゼントを頂いたり、食事をご馳走になったりしてた……。先生と患者なのに、どうしてそんなに良くしてくださるかわからなかった。その女性の先生いわく「マチちゃんのことが気になるの♡」ということでしたが……。そういえば別の先生に「お金ナイんです！ 治療費を安くしてください！」ってお願いしたら、一気にン十万円安くなったこともあった……。あれ、いったい何だったんだろう？？？
なんでしょうねぇ……？ 歯科の先生に、やたらと気に入られる体質なのでしょうか？？
もちろん有難いのですけれど、なぜ気にしてくださるのか理由がわからないので、どうしたらいいかわからない……。
今後の推移を見守ります。っていうか、このまま何事も起こってほしくない！！ 普通にそっとしておいてほしい！！
悩んでいたら、歯が痛くなってきた……！！
