タイトルは確定ではありません。
そこには独りの少年が居た。いや、少年だけが生きていた。
″闇″と形容するに相応しい宵空の下、赤黒い風が吹き荒れた不毛の地。
少年の眼前には一人の青年が倒れ、一条の鎗が大地に突き立っている。
「アルス…」
呼びかけに答える声はない。
「アルスって…ねぇアルスッ!なんでっ!!とまってよ !とまれッ!!」
胸に手をあて溢れ出る命を必死に押さえる。が、無情にも生命の流出は止まらない。
「・・・」
青年は返事どころか身動ぎ一つさえしてくれない。それも当然。青年の胸には大きな穴が空いているのだ。
その穴を涙でうずめるかのように少年は泣き喘ぐ。
今だ止まることのない生命が大地へと流れ出ていく。
それはまるで大地が生命を吸っているかのようで。
「やだよ、どうして…一人にしないって約束したじゃないか！僕を置いていかないでよ！独りにしないでっ！」
その手に感じる生命の温もりを徐々に奪われていく感覚が、これは現実だと、抗いようのない事実なのだと思い知らされる。
もう話す事も笑う事も、あの面倒だった稽古すらも、二度と出来ない。
突如襲ってきた無慈悲な現実を受け止める事が出来ず、悲歎に暮れた。
ーーいったいどれ程の時が経ったのだろうか。いつの間にかその手に纏った生命の温もりは吸われ尽くされたかのように燥き、枯れていた。
「アルスが居ないなら僕はもう生きてる意味なんか…」
少年は残酷な世界で生きてきた。残酷な事に気づかない、理不尽を理不尽とわからない、知らない、それ程に残酷で理不尽な世界。
その事に気づかせてくれた、本当の世界の事を教えてくれたのがアルスだった。だがそのアルスはもう居ない。
このままアルスの後を追おうとすぐ側に佇む鎗を見る。手を伸ばし鎗の柄を握ると突然アルスの声が聞こえた。
「いいか？お前には″勇″の【意志氣】が宿ってんだ。絶対に折れないし諦めないから【勇氣】なんだ。だから何があっても諦めるな、折れずに進むんだ。そうすれば必ずお前の【勇氣】は応えてくれる」
ーーあぁ、そうだった。アルスはいつもそうだった。
何があっても諦めず、どんな時でも決っして折れない。そんな背中に憧れたんだ。
産まれた時から止まっていた僕の時間を、アルスが動かしてくれたんだ。
鎗を強く握った。次は終わらせる為ではなく、始める為に。
ーー先ずは何があっても生き延びなければ。その決意に【意志氣】が応える。
強かに立ち上がった少年の身体を包むように″黄金色″をした【意志氣】が風のように舞う。
非道く薄暗い視界の中でその黄金色の輝きは強さを増していく。それはまるで、絶望の中で耀く希望のような、闇の中にある一条の光。
「・・・く・見つけた。・りゅ・・魂・・・本当に・・・た。」
「ーーッッ!?」
誰も生きている者が居ない筈の空間で誰かが虚空に呟く。
「私が見えているか、少年？」
頭に直接流れてくる儚くも優しい声は、聞いた事がない程にとても綺麗で、吸い込まれてしまいそうな程に澄んだ声音だった。
そうして、ハッキリと少年に、告げる。
ーー「さぁ。それでは死んでもらおうか、少年」
