彼女の遺日記

7.百合

「ここか。

久しぶりだな」

　僕は商店街に来ていた。

　アーケードに並ぶ、一般的な商店街だ。

　春夏(はるか)と百合は小さい頃からの親友だ。

　僕と百合はそこまで一緒にはいなかったけど、春夏は僕といない時は、だいたい百合と一緒だった気がする。

　義也に聞いた話だけど、百合は遠くの女子大に通っているそうだ。

　サークルとかには入らずに、大学から帰ると実家の古書店でバイトをしているらしい。

　いずれはそこを継ぐつもりなのだとか。

　日も沈みかけたこのぐらいの時間なら、百合はもうお店にいるはずだ。

　春夏から受けたという相談の内容が聞ければいいんだけど。

「いらっしゃいませ～、あ！秋冬(あきと)じゃない！

久しぶりね！」

「うん、久しぶり」

　僕が古書店の扉を開けると、百合がレジから顔を覗かせた。

「あんた、ずいぶんやつれたわね。

……ちゃんと食べてる？」

　百合は僕の姿を見るなり心配してくれた。

　やっぱり、ずいぶん痩せたようだ。

「……まあ、ね」

「……そう」

　僕がそっけなく返すと、百合も黙ってしまった。

「ここ、いっつもお客さんいないけど、経営大丈夫なの？」

　僕は気まずくなって、何とか話題をひねり出した。

「失礼ね！

これでも、それなりにお客さん来るのよ！

それに、古書店の収入源は店舗だけじゃないの！

卸しとか仲介とか、いろいろあるんだから！」

「そうなんだ」

　百合は怒った雰囲気だったが、やっぱり昔っから、古書店に関してはよく話す。

　その変わらない感じに、僕は少し救われる気がした。

「それで？

急にどうしたのよ？

あんた、大学にも行ってないそうじゃない。

大丈夫なの？」

「うん、まあ。

それより、百合に聞きたいことがあるんだけど」

「なによ？」

「春夏からの相談ね」

「うん。春夏から、百合に相談したってことは聞いてたんだけど、内容までは聞いてなくて、ちょっと思い出して気になったからさ」

　僕は日記のことは伏せておいた。

　やっぱり、信じてもらえるとは思えなかったから。

「…………」

「百合？」

「なんで、春夏が私に相談したことを知ってるのよ」

「え？

そ、それは、春夏から聞いて、」

「嘘よ！

春夏は、秋冬にだけは絶対言わないでって言ってたんだから！」

「え？」

　そうなのか？

　でも、なんで？

「だから、あんたがそのことを知ってるはずない。

義也にも話してない。

いったい、誰に聞いたのよ！」

　百合が僕を睨み付けてくる。

　なんて答えたらいいんだろう。

　死んだはずの春夏から届いた日記に書いてあった？

　そんなこと、信じてもらえるはずないだろ！

「……ごめん、それは言えない。

でも、知りたいんだ。

春夏がいったい、何に悩んでたのか」

　結局、うまい言い訳が思い付かなかった。

「……なんで言えないのよ」

　百合が憮然とした表情をしている。

　当然だ。

　自分の手の内は晒さないのに、欲しい情報は寄越せだなんて、都合が良すぎる。

「ごめん。

でも、百合には、いつか話したいとは、思う……」

　これが、今の僕に言える精一杯だった。

「…………分かったわ」

　百合はしばらく黙ったあと、溜め息を吐いてから了承してくれた。

「春夏はね、誰かに見られてる気がするって言ってたのよ」

「えっ！？」

　どういうことだ？

「大学でも、行き帰りの道でも、そのうち、家の中にいても、誰かが自分を見ているような気がして。

でも、振り返ったり探したりしても誰もいなくて。

決定的な証拠もないから誰かに言うことも出来なくて、だいぶ参ってたわ」

「……そんな」

　全然、気が付かなかった。

　電話で話してる時も、そんな素振りは一切なかったのに。

「あんたには絶対気付かれたくないって言ってたわ。

余計な心配かけたくないって。

あんたのことだから、そんなことを言ったら、大学にも行かずに自分のことを守ろうとするだろうからって」

「そんなの、当たり前だろ！」

　春夏が危険な目にあうかもしれないなら、僕はすべてをなげうってでも、春夏を守ろうとする！

「それが、春夏は嫌だったのよ」

「なんでっ！」

「春夏は、あんたにもきちんと大学に行って、勉強して、バイトもして、そんな生活をしてほしかったのよ。

あんたのことが大切だからこそ、あんたのことを縛りすぎるのは嫌だったんだって」

「そんなっ」

　僕は、春夏さえいれば、他は何もいらないと思ってた。

　でも、春夏は僕のことを思って、自分が悩んでたことも隠してたのか？

　そんなのっ！

「そんなの、どう考えても、僕のせいじゃないか……」

「秋冬……」

　僕が春夏に依存しすぎたから。

　だから春夏は、僕に相談できなかったのか……

　僕の、せいで……

「いたっ！」

　百合に頭をぶたれた。

「その、自分のせいだって思い悩むのを、春夏は心配したのよ！

あんたは昔っから、いつまでもぐずぐずぐずぐず悩むんだから！」

「……百合」

「まあ、そんなあんたを放っておけない春夏も春夏だけどね。

だから、あんたがあの時、勇気を振り絞って告白してきた時は、けっこうキュンとしたって言ってたわよ！

って、なに言わせんのよ！」

「いてっ！」

　僕はまた百合にはたかれた。

　痛かったけど、不思議と心は軽くなった気がする。

「……ありがとう、百合」

「ま、分かればいいのよ」

　百合は照れくさそうにしていた。

「まあ、私が春夏から相談されたのはそれだけよ。

結局、夜道を1人で歩かないように、とかしかアドバイス出来なかったし、たいして相談にはのれなかったかもね。

私があの時、もうちょっとちゃんと考えていれば、違ったのかな……」

　百合は最後には、少し悲しそうな顔をしていた。

「でも、僕に言えなかったことを百合が聞いてくれたんだろ？

だから、ありがとう」

「なに、一丁前に慰めてんのよ！

ちょっと泣きそうだから、さっさと帰りなさいよ！」

　そう言われて、僕は店の外に締め出された。

　帰り道、僕は百合に言われたことを思い出しながら歩く。

　あたりはすっかり夜だ。

　秋の夕暮れが終わり、底冷えする冬が近付いてくるのが感じられる。

　そろそろ冬服の準備をしないと。

　僕は腕をさすりながら夜道を歩いた。

　春夏は、誰かに見られていた？

　誰に？

　家の中にいてもって言うのは、どういうことだろう。

　外で常に監視されてて、そんな風に思ってしまったのだろうか。

　分からない。

　情報が足りない。

　家に帰ったら、また日記の続きを読んでみよう。

　そんなことを考えながら家路についた僕は気付いていなかった。

　百合の家から、ずっと僕のあとをついてきていた人物の存在に。