彼女の遺日記

23.相談

「どういうこと？」

　百合が訝しげな顔で、僕と日記を交互に見やる。

「信じられないかもしれないけど、春夏(はるか)がいなくなってから、これは僕の家に届いたんだ。

僕も誰かのいたずらかと思ったけど、中身は春夏の字だし、内容も、春夏が書いたとしか思えなかった」

　百合がおそるおそる日記を手に取る。

「中、見てもいい？」

　百合が一度、ごくんと唾を飲む音が聞こえた。

「うん」

　百合は僕の返事を聞くと、ゆっくりとページをめくっていった。

　そして、そのままペラペラと何枚かページをめくる。

　少しして、百合はふっと顔を綻ばす。

「春夏の字だ……」

　それは、悲しげに懐かしむかのような表情だった。

　そんな表情に、僕はなぜだか少し、惹かれた。

「……たしかに、これは春夏が書いたもののようね」

　その後も百合はページをめくりながら、１日１日を確認していた。

「やっぱりそうだよね」

　僕は百合の同意を得られて、ほっと胸を撫で下ろした。

「でも、」

「え？」

「書いたのが春夏でも、送ってきたのが春夏とは限らないわ」

「あ、そう、だよね」

　そうだった。

　僕も初めは、誰がこんなものを送ってきたんだと考えてたんだ。

　それがいつの間にか、春夏が僕に送ってきてくれたものだと思い込んでた。

「送り主は、きっと分からないのよね？

消印とかは？」

「うん、書いてなかった。

消印も、ずっと遠い所で……」

「まあ、そうよね」

　百合はページをめくりながら、いろいろと考えているみたいだった。

「そっか。

これに書かれてたから、秋冬(あきと)は私のところにも訪ねてきたわけね。

他の人のところも？」

「あ、うん、そうだね」

「ふ～ん」

　そして、百合は半分ぐらいの所で手を止める。

　僕が見た、最後のところぐらいだろう。

「秋冬。

春夏のお母さんにも会ったの？」

「……うん」

「そう……」

　僕の返事を聞いて、百合は少し安心したような顔をした。

　ずっと春夏の家には行けなかったから、心配してたんだろう。

「……ねえ」

「ん？」

　百合はすっと顔をあげて、僕をまっすぐに見据えた。

「秋冬は、春夏が誰かに殺されたんじゃないかって思ってる？」

「え？

ど、どうして……」

　僕の心の奥まで見透かすかのような瞳に、僕は思わずたじろいだ。

「春夏のお母さんに話を聞けたんなら、お手伝いさんとか、警察の調査の話も聞いたんでしょ？」

「あ、うん」

「じつは、私も春夏のお母さんから、いろいろ話を聞いてたのよ。

お手伝いさんの旦那さんの話とか、監視カメラとか、車とかの話から、警察も他殺の線で調べてもいるって」

「そう、だったんだ」

　百合はそこまで知ってたのか。

　僕が、なんで自殺なんかしたんだと、バカみたいに嘆いてる時に……。

「でも、それなら教えてくれても良かったのに」

　僕がちょっぴり不満そうな顔をすると、

「だって、あなた自分で自分を追いつめてたから、これ以上、余計な情報を与えて混乱させたくなかったんだもの」

　百合はそう言って、悲しそうな顔をした。

　僕は、どこまで皆に心配をかけていたんだ……。

「……ごめん。

心配してくれて、ありがとう」

「ううん、そこでありがとうって言えるのが、秋冬の良いとこよね」

　百合はそう言って、僕の頭をがしがし撫でた。

　僕はやめろよって言って振り払ったりしたけど、不思議と嫌な気持ちにはならなかった。

「……でも、結局、秋冬はいろいろ知っちゃったんだね。

それで、この日記を追いながら、春夏を殺した犯人を突き止めるつもり？」

　……春夏を殺した犯人。

　改めて言葉にされると、なんて強烈な言葉。

「……うん。

僕は、きっとこれが解決しないと、前に進めない」

「……そう」

　百合はうつむいてそれだけ返すと、すっと顔を上げた。

「ねえ、秋冬。

これだけ聞かせて？」

「うん？」

「もし、秋冬が犯人を見つけたら、その犯人をどうしたい？」

「……どう、って」

　百合の顔は真剣だ。

　僕は、どうしたいんだろう。

　犯人を見つけたら、そりゃあ捕まえる。

　それに、警察に連絡して、あ、警察が先か。

　まあ、それで解決、かな？

「え、と、警察に連絡？」

　僕が不安な顔をしていたからなのか、百合はぷっと吹き出した。

「な、なんで笑うんだよ！」

　百合はしばらくそのまま笑い続けた。

「いや、ごめんごめん。

それならいいんだ。

やっぱり、それでこそ秋冬だよね」

　百合はやたらと嬉しそうだった。

　なんだかよく分からないけど、まあいいか。

「そういうことなら、私も、その日記を追うのに協力するわ」

「え？

いいの？」

「いーのいーの！

私としても、秋冬が早く立ち直ってくれたら嬉しいからさ！」

「そっか、ありがとう……。

あ！でも」

「ん？」

　僕は思い出したように、日記を指差す。

「その日記。

佐久間先生の元を訪ねたあたりで終わっちゃってるんだ。

だから、これ以上は追いようがないかも」

「え？」

　百合は僕の言葉を受けて、ページをパラパラとめくった。

「え？

いや、まだ続いてるよ？」

「えっ！？」

　僕は百合の言葉を受け入れるのに、ずいぶん時間がかかった。