彼女の遺日記

2.喪失

　彼女が死んだ。

　自殺だと言われた。

　報せを受けた時、世界から色と音が消えた。

　シーンという音さえも聞こえない世界。

　僕は、僕の全ての輝きを失った。

　葬儀所から立ち登る煙を、ぼんやりと眺める。

「聞いた？

橘(たちばな)さんのお嬢さん、自殺らしいわよ」

「湖に身投げですってね。

見つかった時には腐敗が始まってたらしいわ」

「やっぱりおウチのことがプレッシャーだったのかしらね」

「しっ！

橘さんよ！」

　春夏(はるか)の母親が僕の元にやって来た。

　疲れからか、ずいぶんやつれている。

　きっと、ちゃんと寝れていないんだろう。

「秋冬(あきと)君。

今日は来てくれてありがとね」

　春夏の母親は何とか笑顔を作って僕に声を掛けた。

「……いえ」

　僕はそれに気を使ったりできず、ただ素っ気なく返事を返す。

「秋冬君。

大丈夫？

疲れた顔をしてるわよ？

ちゃんと寝れてる？」

　春夏の母親に言われて、僕は驚いて、そして苦笑した。

　春夏の母親のことを心配したけど、僕だっておんなじだった。

　実際、春夏がいなくなってから、ろくに寝た記憶がない。

　なんなら、起きてる間も、具体的に何をしたか、記憶が曖昧だ。

　ただ、いつもの生活を繰り返すだけ。

　もう僕にとって、この世界は何の興味もないんだから。

　春夏の母親に曖昧な返事を返して、僕は帰路についた。

　一人暮らしの部屋にどさっと腰を下ろし、壁にもたれかかる。

　大学の入学式に着るスーツと一緒に仕立ててもらった喪服。

　まさかそれに初めて袖を通すのが、こんなにも早いだなんて。

　しかもそれが、世界で一番大切な人の葬儀だなんて。

　新品のスーツのシワなんか気にせず、僕は膝を抱える。

　目を閉じると、春夏の笑顔が目に浮かぶ。

　本当によく笑う人だった。

　僕の何でもないような話でも、その大きな瞳をキラキラさせて、口角を思いっきり上げて、うんうんって聞いてくれた。

　思えば、ずっと春夏と一緒にいた気がする。

　物心ついた頃から、春夏と僕は一緒に遊んでた。

　いつも一緒だった。

　高校３年までずっと同じクラスで、友達にはよく運命だー！ってからかわれたっけ。

　その場ではやめろよって言ってたけど、僕はまんざらでもなかった。

　春夏はそれに怒ってたけど、そう言われて、本当はどう思ってたのかな。

　そんな僕たちに転機が訪れたのは、高校の卒業旅行だ。

　僕と春夏は仲の良い友達たちと沖縄に行った。

　本当に楽しかった。

　部屋は男女別。

　男が夜に布団で集まったら何をするか。

　そりゃあもちろん、

「お前、誰が好きなんだよ？」

　でしょ。

「秋冬はもう分かってるから別にいーよ。

橘だろ？

秋冬は置いといて、誰から行くかー？」

　友達がそんなことを言う。

「ちょ、ちょっと待てよ！」

　僕は慌てて友達に詰め寄る。

　なんで知ってるんだ！

　じゃない！

　とりあえず誤魔化さなきゃ！

「あん？

違うのかよ？」

「あ、いや、その、」

　違う、とは言いたくなかった。

　でも、バレるのも恥ずかしかった。

「もう皆分かってるから。

バレバレなんだよ。

好きなんだろ？」

「う、ううー」

　僕は答えを見つけられずに唸ってしまった。

「その好きはどんな好きなんだよ？

ライクか？ラブか？

お友達として好きなのか？

それとも、お付き合いしたい方の好きなのか？」

「い、いや、それはー、」

　そんなの、誰にも渡したくないぐらい好きに決まってるだろ！

　僕はなんて返すべきか悩むので精一杯で、もう春夏を好きだってことを否定することなんて忘れていた。

　いま思うと、本当にバレバレだったんだな。

「いやー、実は俺、前から橘のこといいなーって思ってたんだよな」

「はっ？」

「お前が別に橘と付き合いたいってぐらい好きじゃないなら、俺が告白しちまうか！」

　えっ？

　周りの友達も、いーぞいーぞ！と囃し立てる。

「え？

ははっ！

嘘だろ？

冗談やめろよー」

　自分でも分かるほど、顔がひきつっている。

「冗談じゃねーよ。

じゃ、今から橘に告ってくるわー」

「ま、まて！」

「ああん？」

「ダメだ！

春夏はダメだ！

お前なんかに渡さない！

僕はずっと春夏が好きだったんだ！

友達としてとか、幼馴染みとしてとかじゃない！

ずっと一緒にいてほしい、大切な女の人として、春夏のことが大好きなんだよ！」

「…………その言葉に、二言はねえんだろうな？」

「当たり前だ！」

「……ぷっ！」

「なんだよ！」

「だ、そうですよ、どうしますか？

橘さん？」

「はっ？」

　友達が笑いながら、布団が入っていた襖を開けると、そこには真っ赤な顔の春夏と、女性陣がいた。

「えっ？」

「あー、悪いな、秋冬。

俺が橘を好きとか言うのは全部嘘だ」

「はい？」

「つーか、俺いま百合と付き合ってるし、なー！」

　友達が襖から出てきた百合と抱き合う。

　いや、そんなことはどうでもいい。

　なんでここに春夏がいるの！？

　え、てことは、さっきの聞かれた？

　春夏は相変わらず真っ赤な顔をして黙っている。

「いやー、実はよ、百合が春夏から相談を受けててよ。

大学は別々になっちゃうし、秋冬が自分のことをどう思ってるか知りたい、ってさ」

「えっ？」

　心臓がドキッと音を立てる。

　え？それって？

「それで、百合が俺にそれとなく相談してきたから、それなら俺が聞き出してやるよってなって、でも、きっとお前はいつまでもうじうじしてるだろうから、いっちょ俺がひと芝居打ってやろうと思ってよ。

そしたら、ぷぷっ！

まさかの大告白になったわけよ！

てか、プロポーズじゃん！

秋冬サイコー！」

　皆がワーキャー盛り上がっている。

　いやいや、そんなことを聞きたいわけじゃない。

　なんで、春夏は僕の気持ちを知りたがったんだ！？

「え？

お前まさか、まだ分かってないのか？」

　友達が呆れた顔をしている。

「もう！

このバカっ！」

　春夏が真っ赤な顔のまま、僕の頬にキスをした。

「……えっ？」

「私も同じ気持ちだって言ってんの！

いい加減分かれ！

バカ！」

「え、あ、よ、よろしくお願いします」

「もう、なによそれ」

　こうして、僕と春夏は付き合うことになった。