チャンス
思い出されるのは、多くの人が流した血と涙。でも、先程、私は血も涙も無い世界だと言った。
しかし、私の知るこの世界は、最も血と涙が流れている。だが、その血と涙を見ても、その意味を考える必要性を失った世界、血と涙の価値を失った世界なのだと考えている。
実際、私は自分に付着する何者かの血を見ても、何とも思わない。涙すら出ない。罪悪感が自然と沸く事も無い。
それが当たり前だったからだ。周囲の人…親を含めた多くの大人が皆、自分の欲望の通りにならなければ、邪魔だったら、必要だと感じなくなれば、平気で簡単に人を殺めていた。
でも、１人、その当たり前を壊す人物…雛乃が現れた。彼女は、私に生きる希望と喜び、そして、ささやかな夢のような幸せを与えてくれた。
例えそれが、政略的な物だったとしても、私はそれに縋った。
だからこそ、雛乃が私の元から去ったのが許せなかった。
雛乃は、私しか見ていなかったのだろうと思う。周囲の状況を考える程…異様な光景である私の日常を感じ取る事が出来なかったのは、その為だ。
確かに私は、雛乃と離れるまでは、否定された事など無かった。それは、そもそも誰も私に興味を持っていなかったからだ。目に見えぬ存在同然。私など居ても居なくても、どっちでも良いから、精々我々の邪魔をするなよと、そんな扱いだった。
幼い頃は、努力すれば認めてもらえると、必死に鍛錬したものだ…馬鹿馬鹿しい。
必要も無ければ邪魔でしかない私を何故、そのまま城に置いておいたのか…恐らく駒としてなら使えるとでも思われたのだろう。長男以外の扱いなど…そんなものだ。
兄は、大した努力もせず、頂点に立とうとした。もし、兄が実力があれば、私は諦めていたかもしれない。
でも、諦めなど不可能だった。私にも関心があれば…関心さえあれば…その関心を奪ったのは…誰だ？私に関心を向けようともしなかった者達は誰だ？何故、そんな奴らが、民から崇められ、信じられ、尊敬される？何故期待する？そんな感情が私を支配した。
それと同時期だっただろうか、私の弱みを握った者達との交流が著しくなり始めたのは。
そして、その弱みを握った者の１人…蛍は、私に体を貸せと、殺すのは私だから、何も怯える事は無いと言い張った。まるで、私の心の中を全て知ってるかのように言ったのだ。そして、本当に幸せになれるとも言った。
そして、もう１人…日向も言った。欲望のままに忠実に…強く願うだけで良いと、そうすれば、君の願いもかなうだろうとも言った。
だから、強く願った。
人からの関心を得たい。認められたい。そして、父達が得続けた信頼、尊敬…それを受け継ぐのは私でありたいと。
そこから、全てを奪い、壊すのは一瞬だった。
気付けば、目の前には、虫螻達の流す汚い血…。殺した記憶など私には無い。そう、殺したのは、私では無く、元より暗殺を企んでいた者の誰か。
私は、序列に従い、その国を統べる者となって、関心、信頼、尊敬…私の望む全てを得た。
しかし、それを良く思わない者が居た。雛乃の両親だ。奴らは、私が殺したのだと根拠も無く言い続け、挙句の果てには、そんな私を信頼出来ない、娘をこんな奴の元へは置いて入られないと、雛乃を私から奪おうとした。だから、それ相応の報いを受けさせた。そうしたら、雛乃は…。
許せなかった。
『私は、恐らく貴方の人生で初めて、貴方を否定する存在かもしれません。貴方は間違っています。今の貴方に私は、嫁ぎたくありません！』
少し前に、雛乃の両親から否定されたばかりだったのに。彼女は結局肝心な所はいつも何も見ていない。
私は、泣き崩れた。私はただ…一緒に居たいそれだけだったのに。
そして、悲しみは憎しみへと変わった。
そこに再び、蛍が現れた。今度は、一人で。
そいつは言った。
『最期に願い叶えてあげるわぁ…、あんたにはもう必要ないでしょぉ？もう十分楽しんだでしょぉ？可哀想ねぇ…どこまで行っても利用されてぇ…だから、あ、これは私の優しさ…最期は自分の手でやり遂げなさいよぉ？戦火のどさくさに紛れて、心中くらい出来るわよぉ。明日…彼女が帰る日なんでしょぉ？永遠に帰れなくしてあげれるから。大丈夫、貴方の罪ごと燃やしてあげるからぁ…。』
そう言って、きつく強く抱きしめた。
逃げるなと言わんばかりに。
そして翌日、反乱が確かに起きた。城は戦火に包まれた。そして、自らの意志で雛乃を刺した。
ここまでは私の願い通りだった。
でも、雛乃は…少なくなった命の灯火を使って、私を遠い未来へと追いやったのだ。
それが、幸せだと、一方的に決め付けて。私を独りにして。
「そんなに過去の辛い事ばっかり思い出さないでぇ？確かに、貴方はチャンスを無駄にしたわ。そして、どちらの死の願いも叶わなかった…でも、それは貴方が本質的な無能なだけだからぁ…ねぇ？」
蛍の言葉に私は引っかかった。
「どちらの死も…？まさか…雛乃は…そんな筈は無いっ！」
だって雛乃は…明らかに自らの生命力を使って…！
日向が大笑いしながら答えた。
「欲ってさぁ…あははっ…どこまでも恐ろしいものだよ…ふふっ…結局また彼女は狙われてる…自称正義の集団にさぁ、あはっ…でも厄介なんだよねぇ、それ。」
「だから、もう１回チャンスを与えてあげるわぁ…あの子の中で貴方は、普通の青年になってるから…昔の貴方だとは思っても無いから…愛する貴方が現れれば…きっと彼女は能力を使わない…時間を戻したりなんかしない…その時間をただ純粋に楽しむ…どういう意味か…分かるわよねぇ？」
混乱し頭の中が乱れている私に、その言葉は告げられた。
