言葉の刃（２）
「――成程、事情はよくわかりました」
保安部の詰め所にて。
頬を膨らませ、ダンマリを決め込んでる初等部２人を尻目に、裕樹が代わりに事情説明し、それを受けた保安部員がゆっくりと２人に歩み寄る。
「人を嫌いになる事を悪いとは言わないけど、だからって家族まで貶すのは感心しないよ。君はもっと、人の気持ちになって考える事を覚えなさい」
「……はい」
「君もね、家族が貶されて怒るのはわかるけど、暴力は良くないよ。守る事と暴力は、決してイコールじゃないんだから、それを履き違えちゃいけない。良いね？」
「……ごめんなさい」
こういう小規模な詰所では、実は初等部のトラブル対処が主な業務である。
その為、保安部にはトラブルの仲裁を専門とする部署があり、その所属員が各詰所に配置され、事に当たっている。
「――どうもお手数を掛けました」
「いえ、とんでもない」
「「――ふんっ！」」
事情聴取と説教が終わり、裕樹とひばりが頭を下げてる間、裕香達は変わらず犬猿の仲。
にらみ合って、そっぽを向いたと同時に、その場を後にした。
「……」
保安部の詰め所に来てからずっと、俯いて呆然としてるひばりを裕樹が促して。
「……ごめんね、ユウ兄ちゃん、ひばり姉ちゃん」
「相変わらずみたいだな、あの子とは」
「覚えてたんだ？ ……うん、あれからもずっとああだよ。まさかひばり姉ちゃんにまであんな事言うなんて」
「……ロリコン……変態、趣味」
そこでようやく、呆然とした雰囲気のまま、自嘲気味にひばりがそう呟いた。
「気にする事無いよ。あの子、私がユウ兄ちゃんの妹だって言うのが気に入らないってだけで、いっつもああなんだから」
「……」
「……ひばり、姉ちゃん？ ねえ、だから気にする事……」
「――仕方ないな。裕香、ちょっと下がってな」
呆然とするひばりを、なんとかなだめようと語りかける裕香を制し、裕樹は――
「……？」
膝をついて、ひばりを耳が自身の左胸に当たる様に抱きしめた。
呆然としてるひばりは、そのまま裕樹の心音に浸り……心臓の音に心地よさを感じながら、徐々に自身のおかれてる状況を把握すると、ゆっくりと顔を赤くしていき――。
「――！！？ ゆっ、裕樹さん！？ 何を！！」
「眼ぇ覚めた？」
「離して下さい！ 覚ましましたから離してください！！」
「ダーメ。俺の心臓の音でも聞いて、落ちついてから」
「こんな事になって落ちつけませんよ！！」
「――わあっ」
パニック状態のひばりを、裕香がドキドキと言わんばかりにじっと見つめていた。
――数分後。
「――流石に恥ずかしかったな、あれは」
「だったらやらないでください！ 大体さっき変態趣味呼ばわりされたばかりなのに」
「だってああでもしないと、ひばり目を覚ましそうになかったから」
「それでもですね、結婚もしてないのに抱きしめるだなんて、非常識です！」
裕樹はようやく普段通りに戻ったひばりに、抱きしめた件について説教されていた。
裕樹も元々怒られる事覚悟の上でやった為、なすがままになっている。
「――？ 抱きしめるっていけないの？ 私、ユウ兄ちゃんにも……」
「裕香ちゃんの場合、兄弟のスキンシップの範疇だから文句は言わないよ。だけどあたしと裕樹さんの場合は別で、こういう事はキチンと段階を踏んでからやるべき事で……」
「……」
裕香に男女関連を諭している間に、ひばりがふと裕樹がぽかんとした表情で見てる事に気づく。
「なんですか？」
「いや、月にクリスと言った面々を始めとして、仕事面でも色々と見てきた所為か、そう言うプラトニックな恋愛観ってホントにあるんだなあって」
「――色々と怖くなりそうだから、ツッコミは入れませんからね？」
ぶすっとしながらひばりはそっぽを向いて――
先ほど裕樹に抱きしめられた感触と、冷静になって思い出した少しリズムの早い心音を思い出し、耳まで赤くなる。
「いきなりあんな事したのは、悪かったよ――でも気にしてないって言っても、ひばりわかってもらえないだろ？ だから、俺なりの愛情表現のつもりだったんだけど……」
「――もう良いです。裕樹さんの事疑ったりしませんから、二度とあんな事はしないでくださいね？」
「はーい」
