ＰＶ撮影に潜む影（８）
所変わり、屋台通り。
「……これって、ユウ兄ちゃん！？」
「どうして、なんでこんな！？」
裕樹が屋台通りを発って、裕香が戻ってきてすぐ、臨時ニュースとして報道された映像。
裕樹と公人が公の場で乱闘を繰り広げている場面が、大々的に報道されていた。
「どっどどどどどっ、どういう事れしゅ！？」
いつも休憩所として利用してるスペースで、突如報道されたニュースを３人は見ていた。
みなもが動揺している中、ふと龍星が裕樹の背に、裕香と同じくらいの少女が怯えながらしがみついてるのを見つけ－－
「どうやらしくじったらしいな」
龍星は仕事上、公人と何度か相対し－－その都度敗れていた。
特に……
「あっ、まずい！」
「え？」
「やられた……あいつ得意のチェーンデスマッチだ。ああなったら、幾ら裕樹でも勝ち目はかなり低いぞ」
「そっ、そんなに強いんでしゅか！？ あの人」
「荒川公人、学園都市手配犯で唯一、裕樹たち最強４人と相対できる実力者で、パワーに関しては王牙を凌駕する……だから、ああなったら」
映像では、裕樹が公人に捕まり頭突きを何発か受け、ボディブローを叩きつけられ－－
頭を掴まれ、顔面から街路樹に叩きつけられ……そこで映像が途切れた。
「……ユウ兄ちゃん」
「……ユウ」
「ねえ、お兄ちゃん」
裕香と宇佐美を見て、ふうっとため息をつく。
「裕樹の目の届かないところを守ってやる……それが俺に出来る、最大の援護だ。それに、俺が行ったって盾にもなれん」
「……」
「今は信じてやろう……裕香ちゃんの兄で、学園都市最強を」
－－一方。
「……ふぅっ」
所は、生徒総会長室前
理事会への説明も終わり、無事裕樹名義での罷免状と捕縛命令を出す許可を得た。
……のだが、胃潰瘍を患っている身としては、あの場の緊張感は負担が大きい。
「それにしても、朝霧の名を出した時の、お婆様の安心のし様ときたら……はぁっ」
七光り－－そう呼ばれることを大和は忌み嫌っている。
祖母は身内のひいき目なしに尊敬しているし、総会長となった事は祖母に近づけた様で嬉しくはあった。
しかし、現実はそう甘くはなく－－生徒総会では、常に影がかすむ。
「せめて、あの安心をさせられる様になりたかったのに……」
そう呟き、総会長室のドアを開け……
「なら、させてあげれば良いじゃない」
ある筈のない出迎える声に、大和は目を見開いた。
「……やあっ」
普段、総会長としての執務にいそしむ椅子に、我が物顔で腰かけているのは、東城太助だった
近くには、見慣れない少女が太助に寄り添うように隠れている。
「とうじょ……むぐっ！！？」
「お静かに」
即座に駆けだそうとした大和を、横から九十九が口元をひっつかんで黙らせた。
ドアを閉めカギをかけ、引っ掴んだままに太助の前に差し出す。
「ごめんね、勝手にお邪魔して－－君に頼みがあってきたんだ」
「むっ……」
「悪いけど、返答は認めない－－君は今すぐ、この少女と情報を理事会に提出するんだ。朝霧君が追ってる事件、君達なら大人が絡んでる事は考えてるだろ？ それは正しい」
だけど……と間をおいて、太助はそばに置いてある（自前で用意した）コーヒーを一口。
「だけどね、その大人はこの愛娘を誘拐され、止む終えず協力させられてたんだ。それを僕達で助け出した……九十九。一旦離していいよ」
「……なんだと？ じゃあ、もしかして」
「いや、朝霧君がこの事件に関与したのは偶然だよ。僕より彼の方が動くの早かったからね……というわけで、ここでお別れだ。後はあのお兄さんの言う通りにすれば、お父さんの所へ帰れるからね」
「……うん」
「－－穏便かつ平和的な解決を期待するよ、井上大和生徒総会長」
