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「蛇の瞳」

「あのさ、あんたが蛇の足と自分を思うのは勝手だけど、あたしは一つ分かんねー事があるんだよ」

　死神はそう言いながら僕の隣に腰かけた。

　足元は芝生だが、彼女にはなんだっていい事かもしれない。

　何となく見つめているのもどうかと思って、僕は沈む夕日に目を向けた。

「完璧ってのが何なのか、あたしには分かんねぇ」

　……確かに。

　完璧とは何だろう？　キレイな事？　理論整然としていること？　欠落がないということ？　あるいは不完全であることこそが完璧なのか？

　僕が返事に窮している間にも死神は話を続ける。

「例えばさ、この河原の光景は完璧なのか？」

　河原にはまず河がある。次に堤防がある。そしてそこに人がいる。虫もいる。河にも魚がいる。

　そしてここから見える光景。ビルなどの背の高い建物が見える。空が見える。雲と夕陽が、送電線が、電柱が、空を飛ぶ鳥が、人が見える。

「あたしが今見ているのは、完璧なのか？　そこにあんたを足したところで、それは無駄になるのか？」

　……。

　ならない、だろう。おそらくは。

　これだけたくさんのもの、人がいるのだから、僕が増えたところで気にする人はあまりいないだろう。

「例えばさ、あたしたちみたいな死神はどうなんだ？　動物や虫や植物の命をあたしたちは奪わない。でも、奴らは時間がたてば死ぬ。命の無い物体だって放って置けば壊れて無くなる」

　死神の声が少し震えていた。彼女の表情を窺うけど、ここからは見えない。

　ただ冷たい白骨の仮面と、鋼鉄のような瞳が見えるだけだった。

「大体の奴は死神に会わなくても死ぬときは死ぬ。そんな奴らにとって死神はいてもいなくてもおんなじ、じゃないか？」

　彼女は少し顔を上げて、太陽を眺めた。

　夕陽にも染まらない黒い服が、周りから浮いているように思えた。

「あたしは多くの人間にとっては無価値な存在だよ。蛇の足どころじゃなねぇ。そもそも絵に描かれてない。もしかしたらこれから描かれるかもしれないけど」

　僕は彼女の話に吸い込まれるように聞き入っていた。

「でもさ、もしこれから描かれるとしてさ、今の状態の絵は完璧って言えるのか？　完成してないものは完璧と言えるのか？

　もしあんたが今いる世界が完璧に見えたところで、それは他の人にとって完璧じゃないかもしれない。あんたを蛇の足じゃなくて、蛇の瞳に思う人がいるかもしれない。あんたがいないと絵の価値が下がる人が、いるかもしれないじゃん」

　彼女は僕の顔を見上げた。

　真摯な瞳だったけど、僕は酷く萎えてしまった。

　結局、死神は僕に説教しているのだと思ってしまったのだ。

「でも、やっぱり僕は蛇の足だよ。今いる世界にとっては邪魔なんだ」

「それはあんたが描いた絵の中の価値観だろ？」

「だったら何が悪いの？　僕は僕の入った絵が気に入らない。だから僕を消したいだけなんだよ？」

　死神は大きく溜息を吐いた。

「だったら、やっぱあんた人の想いってのを考えられてないわ。あんた、自分の価値観を人の価値観と同じと思ってる」

「結局、何が言いたいんだ？」

　とっとイライラして僕は投げやりにそう聞いた。

「あんた、もっかい周りの人を良く見た方がいいよ」

　死神はさっさと立ち上がり、そのまま僕に背を向けた。

　そして、歩き出した。

　死神は振り返らなかった。僕は彼女を呼び止めなかった。

　その夜、僕は両親と話した。

　どうでもいいような日常会話だった。明日になれば内容を思い出すこともないだろう。

　やっぱり僕は居心地の悪さを感じた。

　でも、両親の様子を見ていると少し楽しそうだった。

　つまり、僕は自分の思い込みを、被害妄想を人に押し付けている。

　と言うことなのだろうか。

　まぁ両親だけで判断するのは良くない。

　僕は布団に寝転がりながら、言い訳するようにそう思った。