【更新お休みします】生き返った少年、無自覚チートで剣と魔力の世界を渡る

第二章 第三話 三日目 ー革命遊戯ー

#074

　革命遊戯の説明はなおも続いていた。

《獲得した得点に応じて、上位五名は“革命ランカー”として、週に一度開催される特別な治安保全活動にも参加できるよ。それではレイジ君、ぜひ成果を出してくれたまえ。期待しているよ》

（治安保全活動……？　なんだ、それ）

　聞き慣れない言葉に、レイジは眉をひそめた。

　どうにも腑に落ちない。この革命遊戯にはあまりに“損”がなかったのだ。

　もちろんターゲットの捕縛に向かえば危険はある。しかし、参加するだけで一点もらえるという仕組みが、そのリスクを帳消しにしてしまっている。

　——まるで、参加者の母数を増やすこと自体が目的であるかのようだ。

「わかりました。今日だけになるかもしれませんけど……やってみます」

　これ以上ここにいる意味は薄い。そう判断したレイジは最低限の返事をして、その場を離れた。

「だいたい分かったか？」

　ノインが、どこか誇らしげな口調で声をかけてくる。

　ターゲットが犯罪者であること。これこそが彼の言う“ジャスティスクラブ”の正義なのだろう。

「ごめん。正直、デスゲームみたいなものかと思っていたよ。生き残りをかけた争いとか、そんな感じの……」

「そんな危険なものに、レイジを巻き込むわけないだろ？　安心しろよ。参加者の血は流れないんだ」

　柔らかい声音に、レイジの胸の緊張が少しだけほどける。

「僕はどう動けばいいんだ？」

「初めてだし、怖かったら無理に動く必要はないさ。様子見でもいい」

「……いや、最初だからこそ色々試してみたい」

　とはいえ、胸の底にじんと重い不安が残っているのも事実だった。

　レイジは革命遊戯開始まで、手の中の白紙の紙をぼんやりと眺め続けた。

　やがて、聖堂に設置された時計が静かに日付の変わり目を告げる。

　——零時。

「そろそろだ。レイジ、準備しておけよ」

　ノインが立ち上がると、周囲の子供の何人かも反応して体を起こした。

　その瞬間、レイジの持つ紙が淡く青く光り始めた。

　紙面に、墨を流し込むように文字が浮かび上がっていく。

『アルバ・ライザーグ　罪状：窃盗・殺人　エルジア通り』

　さらに下には、驚くほど精密な似顔絵まで刻まれた。

「これが……僕のターゲット、か」

「レイジ、俺は行くよ、また後で。無茶すんなよ。危ないと思ったら逃げてもいいんだ」

「わかった」

　ノインが駆け出していくのと同時に、聖堂の入口から十数名ほどの子供が勢いよく夜へ飛び出した。

　残された聖堂を見回す。

　——ほとんどの子供は動かない。

（やっぱり……参加だけでも点が取れるなら、動かないのも立派な選択肢ってことか。横取りが得点源になるわけだし……）

　そんな考察をしていると、背後から弱々しい声がした。

「あの……」

　振り返ると、クロエが怯えた瞳でこちらを見上げていた。

「たしかクロエさん、だったよね。どうしたの？」

「さっきはごめんなさい……。レイジくんも革命遊戯に参加するんだね。……気を付けて」

　言い終えるなり、クロエは躊躇なく外へ走り出ていった。

　レイジはその背中を驚き混じりの表情で見送る。

（意外だ……。あの子も、ターゲットを狙うつもりなのか）

　夜気が流れ込む聖堂の入口が、不気味に口を開けていた。

　レイジは手元の紙を握りしめ、深く息を吸った。

　聖堂を出たレイジは、夜気の冷たさに肩をすくめながら周囲を見渡した。

　深夜の街は静まり返り、どこか張りつめた空気が漂っている。

（……エルジア通りって、どこだ？　ターゲットが全員ばらばらなら、誰かの後ろをついて行っても意味ないし）

　あてもなく走り出したが、表通りには人影ひとつなかった。

　違法入国者である以上、騎士団に見つかれば即アウトだ。

　その条件でターゲットを探し出し、捕縛までたどり着く。考えるほど、革命遊戯の難易度は跳ね上がっていく。

　通りの端に立てられた看板を見つけて走り寄る。幸い、エルジア通りは今いる道と交差しており、数分歩けば目的地に着くらしい。

　夜風が肌を刺す。酒場から漏れる灯りが、かすかに足元を照らしていた。

　エルジア通りは飲み屋が並ぶ雑多な通りで、まだ営業中の店から笑い声が漏れ聞こえてくる。

　目的の通りに着いたものの、レイジはそこで動きを止めた。

（……これ、めちゃくちゃ難易度高くない？　広すぎるだろ）

　そのときだった。

「あの……」

「うわっ!?」

　背後から声が落ち、レイジは思わず飛び上がった。振り返ると、申し訳なさそうに立つクロエの姿があった。

「レイジくんも……この通りでターゲットを探しているの……？」

「そうだよ。ということは、クロエさんも？」

「うん、罪状は詐欺だって」

「詐欺か。知能犯なら比較的捕まえやすいタイプかもね。僕のターゲットは殺人までやってるらしいから……ついてくると危ないよ？」

　そう忠告すると、クロエは小さく首を振った。

「同じ通りにターゲットがいるなら……協力するのも手だよ」

　意外な言葉に、レイジは瞬きをした。

　考えてみれば、二人で動いたほうが安全性は上がる。

「たしかに……それはそうだね。クロエさんは、捕縛したことある？」

「捕縛は……ないかも」

「じゃあ、今日は捕まえられるといいね」

　クロエは返事の代わりにこくりと頷き、通りに面した酒場の窓から中を覗き込んだ。

　ひとつ、またひとつと店を見て回り、目視でターゲットを探しているようだ。

　数件目の店を覗いたとき、クロエの口から震える声が漏れた。

「……私のターゲットがいた……」

「おお、どこ？」

　レイジも身を低くして外から店内を覗き込む。

　柄の悪そうな男が二人、テーブルを囲んで大声で笑いながら酒を煽っていた。

　手元の紙と見比べる。顔、特徴、間違いない。

「あいつだ……本当にターゲットだ」

　二人とも、紙に刻まれた似顔絵と一致していた。

「出てくるのを待とう。酒もだいぶ入ってるし……多分、簡単にやれる」

「キミ、暗殺者みたいな言い方するね」

　軽口を叩きつつ、レイジは紙を懐にしまい、そっと拳を握りしめた。

　心臓の鼓動がじわりと早まっていく。

　夜の冷気の中で、捕縛のチャンスはすぐそこにあった。