ギリシャ神話　キュクロプス～「変身物語」ガラテアの恋物語より～

漁師達が、のんびりと海辺で話をしていた。

「最近、あの化け物、出てこないなあ」

「キュクロプスの野郎だろ。やっこさん、人を襲って喰うどころじゃないんだと」

「恋しちゃったのよ～ってか」

下品に囃(はや)す男に、通りがかった商人が尋ねた。

「ポリュペーモスのことか？　キュクロプスという一つ目種族で、この辺りの山に住み、船を襲うと聞いているが」

漁師たちは、一様に頷いた。

「ガラテアって、そりゃあ綺麗な女神様がいるんでさあ。とびきり白い肌の」

「ああ。巨人野郎は、すっかりいかれちまったのさ。なんとか気に入られようと、あの手この手で」

「熊手で、ごわごわの髪の毛を梳(と)いていたらしいぜ」

「鎌で、ぼうぼうの髭を刈っていたらしいぜ」

「そんで、そのご面相を水面に映して、化粧してたんだとよ」

哄笑が沸き起こる。

「ほう。そんなわけで、狼藉(ろうぜき)を働く暇が無いというわけか」

商人は、納得すると、笑みを浮かべた。

「そりゃ、有難い。平和で良いな。このまま、その恋が続いてもらいたいものだ」

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「アーキス！」

弾んだ声に、一人の少年が振り返った。

輝くばかりの容貌。十六歳になったばかりの初々しい頬が、うっすらと赤く染まった。

「ガラテア！　また会えたね」

美しい女神は、小走りに駆け寄った。愛しい少年に抱き付く。

彼も、愛する女神を抱き締めた。

なんと似合いの恋人同士であろう。

互いに、並外れて美しい。

ガラテアは、種族としては、女神の端くれ。

対して、アーキスは、祖父が河の神様ではあるが、単なる人間だ。

でも、そんな違いを超えるほど、二人は固く結ばれていた。

「アーキス、好きよ……」

ガラテアは、柔らかな産毛の生える彼の頬に口づけた。

恋人たちの時は、あっという間に過ぎてしまう。

岩陰に隠れ、愛の言葉を囁き合い、抱きしめ合う。

「大丈夫かな。あのポリュペーモスに見つかったりしたら」

アーキスが、不安を口にした直後だった。

うおおぉ……

恐ろしい咆哮が、上から降って来た。

真上だ。自分たちの隠れた岩間の上に、あいつがいる！

聞くに堪えないガラガラ声が、続いて聞こえてきた。

「おお、美しいガラテア……。なぜ、俺のものにならぬのだ。みずみずしい果物を、山ほどの家畜を、お前に贈ろう。なんの苦労も無い暮らしが、できるのというのに」

ガラテアとアーキスは、声も無く見つめ合った。

大丈夫。この下にいることは、気取られていない様子だ。

「俺の大きな体を見ろ。立派なものだろう。そりゃあ、目は一つしかないが、太陽神だって一つ目じゃないか。それに、俺の父親は、海の神だ。ガラテア、俺と結婚すれば、お前の舅(しゅうと)になるんだぞ。素晴らしいだろう」

ポリュペーモスと結婚？

あり得ない。

ガラテアの顔色は、紙のように白茶けた。

ぞっとする。こいつは、一体何を言っているの。

すると、巨人の独り言は、一転して恨みがましい色を帯びた。

「なのに何故、お前は俺を袖にして、アーキスを愛するのだ……。どうして、この俺よりアーキスの方がよいのだ。ふん。せいぜい、のぼせ上っているがよい。お前たちを見つけたら、俺の力を見せつけてやるぞ。アーキスのはらわたを引っ張り出し、手足をもぎ取って、波間にばら撒いてやる！」

ひっ……

耐えきれず、アーキスの喉元で悲鳴が凍り付いた。

ほんの僅かな声。だが、恋に狂う巨人の耳には届いてしまった。

「見つけたぞ！」

岩間の上から、大きな顔が覗き込んだ。

巨大な一つ目が、らんらんと燃えている。

ポリュペーモスは、雄叫びを上げると、襲い掛かってきた。

「きゃあああっ！」

二人は、岩間から逃げ出した。

ガラテアは、恐怖で我を忘れていた。

はっと気づいた時、愛しいアーキスは傍にいなかった。

自分だけ、海に飛び込んで難を逃れていたのだ。

あそこだ！

女神の瞳が、離れた岩場で逃げ惑う少年を捕らえた。

助けを求める声が、女神の耳には届いた。

「助けてくれ、ガラテア。おお、神たるお祖父(じい)様よ、助けて。殺されてしまう！」

猛り立つ巨人は、追い詰めた恋敵を逃しはしなかった。

そして、その巨大な体躯でしか無し得ぬ攻撃をやってのけた。

なんと、山の一部をもぎ取るや、投げつけたのだ。

どぉーん……

衝撃で大地が震えた。

「なんてこと……」

ガラテアは、呆然としつつ、その場に駆け付けた。

アーキスの全身は、哀れ、完全に下敷きになっていた。

巨大な岩の下から、深紅の血が滴っている。

もう、絶対に助からない。

だとしたら、もう、これしか手は無い。

「シュマイトス河の神よ、あなたの血を受け継ぐ孫を、あなたと同じ者にして下さい。どうぞ、お願い」

ガラテアは祈った。

すると。

さぁ……っ

巨岩から流れ出していた紅い血の川が、みるみる透き通った。

と、すぐに水流は勢いを増した。

がっ

岩を裂いて、水が跳ね出す。

すると。

豊かな水流から、若者の姿が現れ出でた。

腰から上だけが、流れから生えている状態だ。

牛の如き角を生やしているが、その顔は美しい少年のもの。

生前よりも身丈が大きくなり、顔全体も青い色だが、まぎれもない。

それは、アーキスであった。

「ガラテア、さあ、俺の妻となれ。邪魔なアーキスは、もういないのだから」

ポリュペーモスは、嬉々として迫った。

彼さえいなくなれば、美しいガラテアは、自分のものになると思い込んでいるのだ。

「……いいえ。アーキスは、河の神様になったのよ。愚かな一つ目のキュクロプス、あなたなんかが、彼に敵うと思って？」

ぐおぉぉー！

巨人は、悲痛な雄叫びを上げながら、どしんどしんと去って行った。

これで諦めてくれるかしら。

それは分からない。だが、未来永劫、自分はポリュペーモスの求愛を受け入れることは無いだろう。

そして。

水流から出ている大きな青い顔を見つめながら、ガラテアは思い知っていた。

アーキスとも、再び恋人同士として結ばれることは無い。

彼の滑らかな唇。柔らかい頬。抱きしめ合う、暖かな体。

好きだった。

自分は、人間だった彼に恋していたのだ。

「……アーキス」

ガラテアの唇が、震えた。

それは、幾度も呼びかけた、愛しい恋人の名では無くなっていた。

アーキス河。

それは、新たに生まれ出でた、この河の名前であった。

Galatea 　Gustave Moreau　1880

（著作権フリーの画像を掲載しています）

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オウィディウス著「変身物語」にある「ガラテアとアーキスの恋物語」より再話しました。

私自身の考察を含んだストーリーになっています。

ちなみに。ガラテアは「海のニンフ（妖精）・女神」と書かれておりましたが、紛らわしいので「女神」だけとしました。

アーキスに至っては、母親が水のニンフ（妖精）。父親は牧神パーン（半神＝半分神さま）。母方の祖父が、河の神様です。混血が過ぎる。

じゃあ、彼自身は何？

「美少年」とだけ書かれていたので、こちらも種族としては「人間」としてしまいました。

別種族の特別なパワーを持っていたならば、殺されそうになった際に、自分でその力を使っている筈ですから。

「変身物語」は、ギリシャ神話の登場人物が色んなものに変身していくエピソードを集めた物語です。

有名どころだと、「水仙になったナルシス」。

「蜘蛛になったアラクネ」は、私の詩集「名画の詩集２」に考察も含めて書いております。

ぜひ、そちらもご覧下さいませ。

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なんというか、ガラテアはアーキスの人となりを「愛して」いたわけではないと思うんですよね。

もしそうなら、身を挺(てい)してポリュペーモスから彼を庇った筈。

ただ、美少年の彼と恋をしていた。

激しく燃える炎。真剣だったが、それだけだった。

アーキスに死んで欲しくない。

でも、彼が人間ではなくなって、河の神様となったとき。

恋は終了してしまった。そうなると思う。

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なろうでは、毎週㈯に、ファンタジー小説「ダンジョンズA」を投稿しております。そちらもぜひどうぞ。

また、最近は、主にnoteで考察や感想文などを書いております。

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