3/80

選ばれた麗香

　――落ち着いて。

　私の膝の上に兎の子が飛び乗ってきた。風がヒューヒューと吹いている。窓から入ってきたのだろう。もう驚きはしない。でも、なんだか……ホッとした。

「君は……あの時の……」

　――話は後よ。閑麗香（ひまれいか）。

「どうして私の名前を……」

　――ごめんなさい。君の特異体質に気付かなくて。でも正解だったわ。君を選んで。君はにゅにゅにゅの対抗者なのよ。

　兎の子は兎の耳をしな垂れさせて、私に謝った。なんの話をしているのだろう。

「にゅ、にゅにゅにゅ？」

　――さあ選んで。……もしも、目の前で困っている人がいたら、君は助ける？　それとも、見て見ぬふりをする？

　あの時はなにがなんだかわからなかったけれど、今は違う。

　はっきりと答える。私は――、

「助ける!!」

　――よく言ったわ。

　兎の子はにっこりと微笑んで、私の膝の上からジャンプする。

　空中で一回転した兎の子は、バッと手を広げて懐中時計を掲げた。絵本で読んだことのあるような兎に、よく似ている。役割はちょっと違うのかな？

　兎の子が目を閉じて、英語かどこかの言語で呟くと、空気が変わった。みんなの動きが止まった。時計を持っていたし、時を司る系の能力……？　いきなりファンタジックな。

「ど、どういうこと？」

　理解が追いつかない。私のたいしたことのない頭じゃ、理解できない。

　兎の子が再度私の膝の上に飛び乗った。私と兎の子だけは動けるみたい。

「説明してくれないとわからないよ」

　――少しは自分の頭で考えてみたらどう？

「バカなんです！」

　半ば投げ槍に言い返す。すると、兎の子はハァとため息をついて教えてくれた。

　――いい？　これから僕の言うことをよく聴いておくのよ。

「僕？」

　――僕が僕と言って何が悪いのよ。唯一のアイデンティティなのよ？

　兎の子はムッとして頬を膨らませた。いちいち可愛い。もふもふしたい。