MARS☆IDOL ☆赤い星のシンフォニー☆

ルーク再登場 ― 音のない街で

赤錆びた通路が、果てしなく続いていた。

壁のパネルには「O₂ TRANSPORT BAY」の文字がかすれ、照明は点滅を繰り返す。

かつて無数のドローンが飛び交い、空気と物資を運んでいたはずの整備街――今は、風さえも動かない。

玲美たち三人は、慎重に足を進めていた。

足元の砂が、かすかに「シャリ」と鳴る。それ以外、何の音もない。

香菜が録音機を構えたが、拾われるのは無音ばかり。

音を失った空気の中で、電子機器の小さなノイズがやけに響く。

香菜：「……音が、ないね。」

その呟きに、涼子が立ち止まる。

視界の先――停止したドローン群が整然と並び、まるで墓標のように沈黙を守っている。

香菜は録音機を両手で抱え、マイクをそっと宙に向けた。

スイッチを入れても、波形はほとんど動かない。

「録音中」の赤いランプだけが、かすかに瞬いていた。

香菜：「……何も、録れない。」

その呟きは、誰にも届かずに空気の中で溶けた。

風のない通路、止まった機械、沈黙する街――音のすべてが、どこかへ逃げてしまったようだった。

涼子はマスクの内側で浅く息を吐いた。

酸素の薄い空気が肺の奥で重く滞り、鼓動の音だけが身体の内側から響く。

涼子：「……音がないって、こんなに苦しいんだ。」

彼女にとって音楽は、呼吸と同じだった。

音を失うことは、生を失うことに似ている。

玲美は無言のまま、灰色の空を見上げた。

かつて地球で見た青とは違う――そこにはただ、乾いた光だけがある。

そのとき、遠くの空間をかすめるように、低く唸る音が聞こえた。

「ブゥゥゥン……」

――ドローンのローター音。

途切れた世界の中で、それだけが、確かに“生きた音”として響いていた。

赤い砂塵の向こうから、低い機械音が近づいてきた。

やがて煙の中から、ひとりの青年が姿を現す。

整備服は油と砂にまみれ、肩には工具がぶら下がっている。

片手にはドローンのプロペラ、もう片方の手は深く煤で汚れていた。

その顔を見た瞬間――涼子が小さく息を呑む。

涼子：「……ルーク？」

青年は目を細め、かすかに笑った。

その笑みには、以前の軽やかさはない。

頬はこけ、目の下には深い隈が刻まれていた。

ルーク：「ああ……君たちか。まだ“音”を探してるのか？」

涼子たちは思わず顔を見合わせる。

あの日、輸送ベイで別れた青年が、今はこの“音のない街”で機械と向き合っていた。

ルークは傍らの機体に膝をつき、ドローンの配線を確かめながら続ける。

床には修理途中の機体がいくつも転がり、酸素ボンベを積んだまま動かないものもある。

ルーク：「こいつら、酸素を運ぶためのドローンなんだ。

　でも最近は部品が手に入らなくて、まともに飛ばねぇ。」

言葉と同時に、ドローンの羽根が一度だけ回転した。

金属の擦れる音が短く鳴り、すぐに沈黙に飲み込まれる。

その“音の消失”が、この街の現実そのもののように思えた。

玲美が少し歩を進め、ドローンの影に立つ青年を見つめた。

油に濡れた整備服の背中は、何度も繕われており、まるでこの街そのもののようにくたびれている。

玲美：「ここで整備してるの？　もう誰も使ってないって聞いたけど。」

ルークは肩をすくめ、手にしていたスパナを静かに置いた。

指先まで黒く染まった手を作業布で拭いながら、ゆっくりと答える。

ルーク：「誰も“使わない”。でも、誰かが“動かさなきゃ”止まるだけだ。

　この星は、音を出す余裕がない。だから、誰かが鳴らさないと。」

金属音のような声だった。

疲れきっているのに、芯のある響きがまだ残っている。

涼子はその言葉に顔を上げ、思わず問い返した。

涼子：「“鳴らす”って……音楽のこと？」

ルークはかすかに笑う。

その笑みは乾いていて、どこか痛々しい。

ルーク：「いや、何でもいい。声でも、ノイズでも。

　沈黙よりマシさ。沈黙は、死と同じだから。」

沈黙――その言葉が、赤い砂の空気に吸い込まれていく。

その瞬間、涼子の胸の奥で、遠い記憶がふと呼吸した。

ステージのライト、観客のざわめき、マイクに響く自分の声。

彼女は思い出す。音を出すことが、どれほど生きる証だったかを。

目の前のルークの瞳には、かつて夢を語った時の光がまだ微かに残っていた。

けれど、その周囲を覆う現実の灰色が濃すぎて、その光は今にも消えそうだった。

ルークは足元のケーブルを繋ぎ直し、電源スイッチを押した。

次の瞬間、整備場の空気がかすかに震えた。

「ウゥゥゥン……」

低く、不安定な振動音。

ドローンのローターがゆっくりと回転を始め、赤い砂を巻き上げる。

まるで、長い眠りから覚めた獣が息を吐くようだった。

ルーク：「な、悪くないだろ？　こいつらが飛ぶ音……俺には歌に聞こえるんだ。」

彼の声は、どこか少年のように柔らかかった。

整備服の隙間から漏れる酸素の音さえ、今はひとつのリズムのように思える。

涼子はその音を聴きながら、そっと目を閉じた。

機械の振動が、胸の奥まで響いてくる。

音は歪んでいる。途切れがちだ。

それでも確かに――生きていた。

彼女は静かに息を吸い、吐く。

音の波に、呼吸を合わせる。

まるでステージに立つ前、スポットライトを待つ瞬間のように。

モノローグ（涼子）：

「沈黙の中にも、鼓動はある。

　この星にも、歌う理由がある。

　それが、たとえ“酸素の無駄遣い”でも――。」

ドローンのローターがさらに速度を上げる。

風が彼女の髪を揺らし、灰色の空を切り裂くように、ひとすじの音が広がった。

それは機械の悲鳴であり、同時に、火星の大地が初めて発した“旋律”だった。

ルークの操縦するドローンが、ゆっくりと浮き上がった。

赤い砂を巻き上げながら、機体は薄い空気の中を軋むように進む。

そのローター音は、かすかに震えながらも確かに空を切り裂き――やがて、遠くの霞へと溶けていった。

風の音が止む。

再び、街に“沈黙”が戻ってくる。

だがその静寂は、もう以前のような“死んだ音”ではなかった。

耳を澄ませば、どこか遠くで金属の共鳴が微かに続いている。

まるで、火星の心臓がゆっくりと鼓動を打ち始めたように。

香菜が、そっと録音機を構える。

小さな赤いランプが点滅し、無音の街を記録し始めた。

香菜：「この音……“沈黙の中の歌”。」

その声は、静かに空へ吸い込まれていく。

玲美が隣で微笑む。

酸素の少ない空気の中でも、彼女の笑顔は確かに息づいていた。

玲美：「悪くないタイトルね。」

その瞬間、三人の間に、風が通り抜ける。

無音の街に、かすかな音が生まれる――呼吸と、言葉と、希望の音。