MARS☆IDOL ☆赤い星のシンフォニー☆

到着 ― 火星の“朝”

― 着陸艇内部：無重力から重力へ ―

発着ランプがゆっくりと点滅する。

淡い橙の光が、金属の壁に反射しては消えていった。

シートの背に、身体がわずかに沈む。

人工重力が起動し、無重力の静寂がじわりと終わっていくのが分かる。

「……重力、戻ってきたね。」

香菜が小さく呟いた。

声はヘルメットの中でこもり、息の音と混ざり合う。

シートベルトが一斉に締まる音――カシャン、と規則正しく。

金属の冷たい響きが、まるで心臓の鼓動のように重なった。

次いで、酸素マスクの装着音が機内に続く。

プシィ、と空気の流れる細い音。

機内スピーカーが無機質に告げた。

「気圧調整中。深呼吸を避けてください。」

三人は反射的に頷き、それぞれ視線を交わす。

玲美の額に、わずかに汗がにじんでいた。

香菜は笑おうとしたが、喉が渇いて声にならなかった。

涼子はただ、バイザー越しに二人を見て、ゆっくり息を整える。

無言のまま、三人の呼吸音だけが通信ラインに混ざり合う。

それはまるで、音のない“祈り”のようだった。

外の窓の向こう、赤い砂嵐がゆっくりと渦を巻く。

揺らぐ光の中で、船体の影が浮かんでは滲んでいく。

やがて、機体が静かに傾いた。

重力が完全に戻り、足元の感覚が現実を引き寄せる。

玲美は思わず、拳を握る。

――もう、引き返せない。

火星への降下は、静かに、確実に進んでいった。

無重力の夢から、

重力の現実へ。

その境界線に、誰の声もなかった。

― ハッチオープン：火星の空気 ―

ロック解除音が、船内の静寂を断ち切った。

金属のかすれた音が重なり合い、やがて――

「ガコン」と、重たいハッチが開く。

その瞬間、外気のノイズが“サッ”と流れ込んだ。

乾いた風の音。

遠くで鉄粉がこすれ合う、かすかな擦過音。

灰赤色の霧が、足元からゆらりと立ちのぼる。

香菜が思わず一歩、前へ出た。

火星の空気――いや、“人工酸素の薄膜”をまとった外気が、

スーツ越しに肌を撫でるように流れ抜けていく。

「……これが、火星の風……？」

その声は震えていた。興奮でも恐怖でもない、ただの“未知”の音。

ふわりと、香菜の髪が浮く。

微細な静電気が走り、ヘルメットのガラス越しに青白い閃きが散った。

赤い霧の粒がその光を反射して、まるで小さな星屑のように舞う。

涼子は目を細め、視界を覆う霞の向こうを見つめた。

そこには、夢に描いた“赤い楽園”の姿はなかった。

ただ、息を潜めたような沈黙と、

遠くで響く機械のモーター音だけが存在していた。

玲美はヘルメットの内側で、短く息を吐いた。

赤い霧の中に自分の影が揺らめく――それは、まるで誰かの幻のよう。

「……ようこそ、火星へ。」

誰が言ったのかも分からないほど、

その声は小さく、空気のざらつきに溶けていった。

そして三人は、一歩、赤い地面を踏みしめる。

柔らかく沈む足裏の感覚。

“重力”が再び彼女たちを、この惑星の現実へと引き戻していく。

赤い空。

灰色の風。

そして、息の詰まるような静寂。

火星の“朝”は、祝福ではなく、試練の始まりだった。

― 第一印象の崩壊 ―

“ようこそ”の言葉を待っていた。

けれど、流れてきたのは――警報音だった。

甲高い電子音が、ポート全体に響き渡る。

《酸素濃度 72％。外出時は必ず補助マスクを装着してください。》

無機質なアナウンスが繰り返されるたびに、

夢の入り口だと思っていた空間が、

ただの“警戒区域”のように思えてくる。

玲美はヘルメット越しに眉を寄せた。

「……歓迎の挨拶、じゃないんだね。」

香菜は戸惑いの笑みを浮かべ、

「う、うん……ちょっと、思ってたのと違うかも。」と呟いた。

彼女の言葉に、返答する者はいない。

背後では整備員たちが、顔を上げることもなく、

厚い防塵シャッターを無言で閉め始めていた。

金属が擦れる低い音が、

まるで“外界との縁を断つ”儀式のように響く。

涼子は黙って、その光景を見つめていた。

シャッターの隙間から、火星の空気が一瞬だけ流れ込み、

灰赤の霧が室内に紛れ込む。

その細かな粒が光を受け、静かに漂った。

“夢の赤”ではない――

それは、酸化した鉄の色。

呼吸を奪う、現実の赤だった。

誰も言葉を発さないまま、

シャッターが完全に閉まる。

音が途絶えた空間には、

三人の呼吸と、スーツの気圧調整音だけが残った。

赤い星は、彼女たちを歓迎しなかった。

それでも、ここが“新しい舞台”であることに変わりはない――

ただ、その幕は、静かに、重く降ろされたのだった。

赤い霧の向こうで、ポートの照明が不安定に明滅していた。

その光の中、三人は言葉を失ったまま立ち尽くしている。

玲美が最初に、ヘルメット越しに空を見上げた。

透明ドームのひび割れの向こうに、くすんだ赤い空。

遠くには太陽が、かろうじて“白”に近い光を放っている。

だがその光さえ、どこか冷たかった。

「……ここが、夢の舞台……？」

その呟きは、空気の薄い世界に溶け、誰の耳にも届かない。

玲美の喉が乾く。

火星の“現実”が、彼女の理想をひとつずつ剥ぎ取っていく。

――夢ではなく、ただの生存圏。

香菜が視線を落とす。

足元には、ひび割れた酸素カプセル。

そこから、白い気体が細く立ちのぼっていた。

しゃがみ込み、そっと指先をかざす。

「これ……呼吸の、残り？」

その声には純粋な驚きと、かすかな哀しみが混ざっていた。

香菜にとって“空気”とは、いつも当たり前の存在だった。

今、その“当たり前”が失われていく光景を、

まるで誰かの夢が消えていくように見つめていた。

涼子は、その少し先に目を向けていた。

隔壁の向こうで、移民たちが列を作っている。

白い作業服を着た係員が、ひとりずつ検査を終えるたびに、

小さなタグを背中に貼っていく。

赤いタグ――《低酸素居住指定》。

列の最後尾にいた少年が、タグを貼られた瞬間、

こちらを振り返った。

その目には、警戒でも憎しみでもなく、

ただ、透き通った諦めがあった。

涼子の胸が締めつけられる。

“歌うための空気”が、ここでは“生きるための資源”なのだ。

三人の間に、言葉はなかった。

赤い空の下で、夢も理想も、

静かに現実の重力へと引きずり込まれていく。

――火星の朝。

それは、夢が“目を覚ます”朝ではなく、

現実が“夢を試す”朝だった。

コロニーの放送が、鉄の響きをまとって流れる。

《新規移民区画は第3シャトルへ移動してください。繰り返します――》

その機械的な声は、冷たい空気の粒を震わせただけで、

誰の心にも届かない。

人々は黙々と動く。

酸素タンクを背負い、荷物を抱え、

誰もが“生き延びる”ことだけを目的にしていた。

玲美はその列を見つめたまま、何も言わなかった。

香菜は、壊れたカプセルの破片を拾い上げようとして、

そのまま手を止める。

涼子は二人の背中を見ながら、ただ息をする。

――火星の空気は、冷たく、重い。

足元の砂は薄く赤く、

踏みしめるたびに、かすかな音を立てて崩れる。

ふと後ろを振り返ると、三人の足跡が並んでいた。

砂にまみれた“赤い足跡”が三つ。

それが、彼女たちがこの星で最初に刻んだ痕跡だった。

誰も拍手しない。

誰も“ようこそ”と言わない。

それでも、赤い空の下に残る足跡だけが、

確かに、ここに“生きている”証だった。

涼子は、ひとつ息を吐く。

その吐息さえも、すぐに薄く消えていく。

“ここは理想の星なんかじゃない。

ただ、“息を許された星”――それだけだ。”

放送は途切れ、ポートに静寂が戻る。

わずかに響くのは、遠くで動く整備ロボットの関節音。

そのリズムが、まるで心臓の鼓動のように、

火星の空気の中に微かに溶けていった。

――彼女たちの物語は、

今、夢の外で始まりつつあった。