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考察

第7回！

「それでは、キリヤードを返してもらってもいいですか？」

「キリヤード？」

「はい、その剣の正式名称です」

「……」

僕が渋っていると。

「大丈夫です。持って逃げたりはしませんので…約束します」

少女…。クラサは優しくそう言ってくれた。

僕は、小野さんの入った剣に視線を送ってみた。

（…うん…大丈夫だよ。渡してあげて）

最初の「うん」にこそ不安そうな声だが、その後の言葉には強さを感じた。

「…分かった」

僕は渋々、クラサに小野さんを預ける事にした。

ほっとするクラサ。

これで良いのだろう…。

「△＄○♪×￥◆＆％＃」

え…？

「…今なんて？」

僕は自分の耳を疑った。

さっきまでちゃんと通じてた言葉なのに。

「…？◎△♪×●％？」

言葉が分からない…まさか…。

「剣を…」

僕は手をクラサに向ける。

察してくれたのか、クラサもその手に剣を乗せてくれた。

「この剣がないと、この世界の言葉を理解できないみたい…」

ちょっと嬉しかったり。

これも何かの魔法だったりするのだろうか。

「ぐぬ…仕方ないですね…。行動を共にするのに、会話できないのは不便ですし…その剣はお預けします。」

まさかの展開に、少し困惑しながらも、クラサは渋々了解してくれた。

（えへへ…ただいま）

ちょっと照れくさそうに小野さんは声をかけてくれた。

「うん、おかえり」

僕が剣に向かい、そう囁いてるのを見て、小さいため息をつきながらクラサは言葉を繋げた。

「…体は動きますか？」

僕はその言葉を聞き、上半身をあれこれと動かしてみた。

気だるさは残っている。

動こうと思えば動けるが、やはりヘロヘロなのは変わらないだろう。

「まだ無理みたい」

僕の正直な意見を聞き。

クラサは小さく薄めの唇に手をつけ、しばらく考えるそぶりをしてから、これからの方針を述べた。

「分かりました。では、明日の夜明けと共に出発しましょう、ここにはかなり長居してしまったので…」

「長居って…？」

「あ…言っていませんでしたね。あなたは丸一日眠っていたので…」

「あれからって事？！」

「そうですね。あれから丸一日です」

僕は剣の中の小野さんを信じられないという目で見つめると。

（うん…嘘はついてないよ）

クラサも同意した。

「…理由は、光を放った後遺症だと考えます」

確かに、光と共に僕の意識は遠退いたから、間違ってはいない…。

「あの光はなんだったと思う？」

敵を瞬時に倒したという光。

使いこなせればかなりの武器になると思うけど…。

「多分、剣の力かと…。ですが、私はそんな能力は聞いた事がありません」

聞いた事がない…？

その返答に。

「剣の番人なのに？」

ちょっと意地の悪い返しになってしまう。

「むっ…その剣の伝承では、そんな話はなかったはずです」

気分を害したのか、クラサの口はへの字に曲がっている。

（今のは、川本君が悪いと思う……謝ったほうがいいよ…）

「ごめん…」

僕が素直に謝ると。

「いえ…きっとあなたの立場だと、私も不安で仕方ないと思うので、気にしてはいません」

クラサは手を横に振り、僕の気持ちを肯定した上で、機嫌を直してくれた。

「…ありがとう」

僕の笑顔に、クラサは慌てるように

「では！今日は食事を取って早めに休みましょう！」

照れくさかったのだろう。

クラサは椅子から立ち上がり、ドアの方へ近付いていく

「食事を取ってきますね」

笑顔で、クラサはその場を後にした。

（いい子だよね…）

小野さんがそうつぶやいた。

「うん、とってもいい子だよね」

僕は同意する。

本当に、とってもいい子だから…。

「きゃあぁああああ！！！」

ガシャン！という音と共に、喧騒が聞こえてくる。

男のボソボソ声と。

「知りません！」

クラサの大声が聞こえてくる。

！？

ここまでの大声をクラサが上げるとしたら、理由はただ一つだ。

刺客に襲われているのだろう。

「行かなきゃ…！」

僕達の話を聞いてちゃんと信じてくれたクラサ。

今の自分が行っても何も出来ないと分かっていながらも、動かずには居られなかった。

僕はベットから立ち上がると、まだ回復していない身体で、フラフラと覚束ない足取りでドアへと向かおうと試みた。

ガタン！

（川本君…！）

僕はクラサがさっきまで座っていた椅子に躓き、転んでしまう。

「くそっ…！」

喧騒は続いている。

だが…

さっきまで騒いでいたクラサの声が聞こえなくなった。

どうなったんだ…？

クラサは…？

嫌な予感が頭をよぎる…。

寝転がっている場合じゃないのに…。

これ以上、僕の身体はいう事を聞いてくれなかった。

テンションあがってきたぁ！