52/76

打開

第52回！

壊滅…？

僕たちは、騎士団員の言葉に耳を疑った。

それに一番驚いていたのは魔法使いの彼だった。

「嘘だろ…？」

ふらふらとした足取りで、騎士団員に近づき、その甲冑を掴む。

「どういう事だ！！！」

「え…えっと…」

いきなりの奇行に戸惑う騎士団員に、騎士団長は言葉を投げた。

「説明してやれ」

「は、はい。今より半日前、何かの集団に襲われ、驚くべき速さで壊滅したと…」

半日前…？

それは、僕たちがあの女性のようなものに襲撃されたのと同じ時刻だろう。

「それは、女性の形をしていた？」

「は…はい。そう伝令は受けております」

僕が質問すると、思った通りの言葉が返ってきた。

一気に魔力を手に入れる為に、魔法都市を襲撃したのだろう。

「…婆さん…いや、デンゼルの長はどうなった…？」

イトキが続けて騎士団員へと質問を交わす。

「…確認しておりません」

「……」

最悪、二人目の最上級魔法使いも魔力を奪われている可能性がある。

だとしたら、魔族であるあの女性本体はどれだけの魔力を集めたのだろうか。

「う…おえっ…」

魔力により血液を失った上に、この最悪の報告は、彼の心に多大な負担をかけたようだった。

嘔吐しながら、イトキは倒れこんでしまった。

「イトキ…！？」

―――再び、魔法使いの彼はベットで眠ってもらっている。

「この状態ではキリヤードの量産化もままならんな…この状態でキリヤードを持って出向くのは危険か」

僕たちは、壊滅したと思われる魔法都市へ向かう事を躊躇していた。

本来の目的であるキリヤードの研究・量産化が今の魔法都市の状況で進められるわけがないからだ。

そして、真の力が分からないが、魔族に唯一対抗出来るかもしれないキリヤードを失うのは、避けた方が良いと言うのがこの都市の見解のようだ。

「ですが…イトキが起きれば、私達の制止も聞かず飛び出すと思います。キリヤードを持っていくかは不明ですが」

そう口にしたのは騎士の少女だった。

僕たちとしても、魔法都市の長に会えなければ、魔法都市に行く意味はない。

だが、今現在。

あの女性の本体は魔力を集める事に行動を費やしている。

「あの女性は魔力を狙っていました。なら魔力がない僕たちなら安全なのでは…？」

「いや…」

僕の意見を否定したのは、いつの間にか目を覚ました魔法使いの彼だった。

「魔力は、血から生成される…。時間はかなりかかるが…人の血があれば魔力は作れるんだ。魔法使いは、すぐに魔法に変換出来るように身体の血液を魔力に変換してある。そして、魔法使いの大半はデンゼルに居る…それを一掃したのなら、次は…魔力のないものを襲う可能性もある」

ゴクリと、喉を鳴らしてしまう。

僕はあの気配を思い出していた。

ピタリと背中に憑かれ命を握られている感触を。

「それでは、あれに対抗する術はないのか…？」

君主が次に魔法使いの彼へと質問をした。

「あれは純粋な魔力で作った影だ。魔力で打ち消すしかない…。だが、相手は最上級魔法使いの最高純度の魔力を所持した魔族だ…。俺の魔力では歯が立たなかった」

彼は、握った拳を見つめ、ギリッと歯軋りをした。

自分の力不足に苛立ちを隠せないようだ。

果たして、キリヤードでも通用するものなのだろうか…。

雫が居たとしても、キリヤードを使って僕の一生を捧げたとしても、あれには敵う気がしなかった。

すると…。

「宝石があれば…」

クラサがそう呟いた。

「キリヤードに装着出来る宝石があれば、魔族に対抗できるかも知れません」

それは希望的観測だった。

「伝承の上ものだろう？どこにあるかは分かっているのか…？」

案の定、魔法使いの彼に指摘され。

「それは…分かりません」

クラサは黙るしかなかった。

しかし、魔族も伝承上のものだった。

それが存在しているという事は、キリヤードの本当の力を出せる宝石も存在している事になる。

だが、その場所が分からないのでは意味はない。

下を向いたクラサをウィーネは慰めようと、クラサの服をぎゅっと握った。

それに気付いたクラサはそんなウィーネに大丈夫と、笑顔を向けた。

待てよ…？

ウィーネ…？

RPGの世界での、精霊はすごい魔力を秘めてた気がする…？

なら…。

「精霊族に力を借りるのは？」

僕は一つの打開策を提示した。

争奪も何もなく争奪編終わっちゃいましたね！（ぉぃ）

二章サブタイトル変えますか…（震え声）