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決裂

第39回！

「久しぶりね」

彼がいなくなるのを確認すると、少女は剣を鞘へとしまい僕たちへと近づき、挨拶を交わしてきた。

そこで倒れている騎士達とは出で立ちが異なる少女。

重苦しい兜や甲冑を装着していない。

だが、騎士と分かる服装である。

騎士の礼服みたいなものなのだろうか。

「はい…お久しぶりです。ヒリナ…」

クラサは警戒しながらも返事を返す。

『そいつも神殺しの剣を狙っているぞ』

そう…。

彼が残した言葉、それが僕の脳内にもこびりついている。

警戒するのが当たり前だろう。

「も～硬いなぁ」

そういうと、ヒリナと呼ばれた少女は、ポンポンとクラサの方を叩き。

「昔みたいに呼んでよ」

と、困ったように笑顔を見せた。

そんな彼女を、クラサはじっと観察するように見つめる。

「…あいつめ…ホント余計な事を…」

少女はボソリとそんな事を口にする。

その事から察するに、この少女は本音が隠せない性格のようだ。

「えっとね…。白状すると、クラサをここへ呼んだのは騎士命令。理由は、あいつが言ったうように、神殺しの剣を手に入れるため」

頭を掻きながら説明する少女。

「…そうですか…」

悲しそうに、クラサはつぶやいた。

『色んな権力者が、その剣を欲している』

彼はそんな事も言っていた。

ならば、騎士団長が欲しているのだろうか…？いや、騎士団の上にはもっと騎士団が仕える人間がいる。

この都市のトップだろう。

「でもね！会いたかったのは本当だよ？今だって会えて、すっごく嬉しいんだから！…って信じられないか…」

本気で訴える様子から、最後は苦笑する少女。

ころころと表情が変わる。

「いえ、それは私も嬉しかったので」

そんな少女に苦笑にも似た笑顔を見せるクラサ。

「良かった♪」

仲直り…なのかな？

でも、根本的な事が解決していない。

水を差すべきではないのかもしれない。

だけど、ここははっきりさせておく必要があるだろう。

「君は、敵なの？味方なの？」

僕が質問すると、少女は僕に顔を向ける。

「…貴方は？」

少女はクラサに向ける表情とは少し違った表情を僕に見せた。

今日二度目の質問である。

「僕はユウタ、この子はウィーネ。クラサと一緒に旅をしてる」

前回はクラサが答えてくれたが、今回は僕がしっかりと答えた。

僕はクラサの味方だという意思表示として。

「…そう」

僕の意思表示が通じたかは分からないが、少女はそうつぶやいた。

「それで…君は、敵なの？味方なの？」

僕は質問を重複させた。

「…そう…ね。神殺しの剣を渡してくれないのであれば、奪うしかない。敵になると思う」

少し言いにくそうに、少女はそれを口にした。

「……」

クラサは少し暗い顔をしたが、ここははっきりさせておかなければならない。

頼れる人間か、頼れない人間か。

僕たちの戦力を考えると、そこははっきりさせておかないと致命傷になる。

ただでさえ、戦力として、絶望的なものである。

「だからね…渡してほしい」

少女はそう懇願した。

「ダメです…」

それをクラサは即座に断った。

「なんで！？この都市の騎士団を敵に回す気なの？！」

「それが、私の使命だからです…」

チラリとクラサは僕を見る。

そこにどんな意味があるか分からないが、強い意志をしっかり感じた。

「……そう」

その答えに、少女は唇を噛み、無言で目を伏せた。

交渉決裂。

またしても、先ほどのように戦闘が始まる。

……かと思ったが。

ヒリナはスッと僕達を通り過ぎると、倒れている騎士団員へと近づいた。

「明日、宿屋に迎えに行くから…もう一度だけ…考え直して」

視線は騎士団員へと落とし、僕たちを視界に入れず、そう口にした。

「……」

ここで争っても、僕たちに勝ち目はない。

少女もここで争う気はないようだ。

僕たちは、その言葉に甘え、その場を後にした。

表通りに戻って来たが、露天のざわめきは変わらない。

なんだか、そのざわめきが先ほどの楽しいものではなく、ただ騒がしいだけのものに感じた。

「行きましょうか」

クラサは苦笑しながら僕へと行動を促す。

「…うん」

僕たちは、重い足取りで宿屋へと向かった。

そろそろ二文字題名苦しくなってきました（ぉぃ