童話：花束のしごと

人の役に立つって、

どんなことだと思いますか。

このお話は、

その答えを知っている花束のお話です。

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――あなた達は、僕をどうしようって云うの？

ぼくは花束。

白いバラと、やさしい色のガーベラ、ふわふわのカスミソウが集まっている。

細いりぼんで結ばれて、静かに息をしている。

朝の光はやわらかく、

白い布がゆれて、音楽が遠くから聞こえる。

ぼくは、二人の小さな手に持たれていた。

男の子の名前はルキ。

女の子の名前はミオ。

五さいの二人は、少し大きなきれいな服を着ている。

靴はぴかぴかで、歩くたびに小さな音を立てた。

まわりには、きれいな洋服の人たちが並んでいる。

みんな静かで、でも、顔はやさしい。

ぼくは、ここに集まった人たちの気もちが、

同じところを見ているのを感じた。

前のほうに、白いドレスの人と、黒い服の人が立っている。　

二人とも、少し緊張した顔。

けれど、目が合うたびに、

ゆっくり、同じ笑顔に変わっていく。

ルキとミオの手に、力が入る。

二人の胸の音が、早くなる。

それに合わせて、前に立つ二人の気もちも、

同じ速さになっていくのが、ぼくにはわかった。

合図の音がして、

ルキとミオは一歩前へ出た。

ぼくは、ていねいに、両手で差し出される。

白いドレスの人は、口に手を当て、

黒い服の人は、まっすぐうなずいた。

そのとき、まわりの人たちの表情が、

一斉にほころんだ。

拍手が広がり、

あたたかい音が、空気を満たす。

ぼくは、胸の奥が静かに満たされていくのを感じた。　

白いバラは「約束」。

ガーベラは「希望」。

カスミソウは「感謝」。

声にしなくても、

その気もちは、ちゃんと届いている。

そのあと、ぼくは近くに飾られた。

ルキとミオは、ほっとした顔で手を振っている。　

白いドレスと黒い服の二人は、同じ方向を見て立っている。

ぼくは思う。

人の役に立つというのは、

前に出ることじゃない。

大切な気もちが、迷わず進めるように、

そばにいることだ。　

そのはじまりの場所で、

ぼくは静かに、きらきら輝いていました。

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この物語は、

「人の役に立つって、どういうことだろう」

という問いから生まれました。

答えは、いつも静かで、

すぐそばにあるのかもしれません。