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髪を結う

　京都（みやこ）にいる『あや』から片田村の鍛冶丸（かじまる）に手紙が来る。手紙には、団扇（うちわ）型の鏡を作ってほしい、とあった。なんでも手に持って使えるような鏡が欲しい、とのことだった。

　この当時の団扇は、まだ四角い。そこで鍛冶丸は横四寸、縦五寸程の鏡を作り、それに柄（え）を取り付けて、試供品として送ることにした。

　『あや』は、なんで手鏡が欲しい、などと言い出したのか。

　その日、鏡台は売り切れていた。店先に売り切れの張り紙をしていたので、店は暇だ。

　あやは、初めてじっくりと鏡を見た日のことを思い出す。灯明（とうみょう）の灯（あかり）に映る、うなじの美しさが忘れられなかった。

　当時の女性の髪形はどのようなものであったか。まず『垂髪（すいはつ）』といって長い髪を左右に分けて垂らしただけのものがある。垂髪の左右の鬢（びん）のあたりの髪を肩の高さで切った『鬢そぎ』も垂髪の一種である。

　『束（たば）ね』は垂髪を布などで縛ったものである。縛る位置は、襟足（えりあし）ちかくの場合や、髪の先の方などいろいろある。襟足近くで束ねる場合も、髪にふくらみをもたせることが多い。

　仕事をするときなどは、髪を丸めて簪（かんざし）や櫛（くし）で止めたり、あるいは桂女（かつらめ）のように布でまとめたりした。

　いずれも、うなじを露（あら）わにさせたものではない。束ねや桂女様でもうなじの一部が見えるだけだ。

　もっと、髪をあげてしまうのはどうだろうか。

　『束ね』で縛る位置を襟足近くから、もっと高い位置に変えてみる。いまでいうならばポニーテールである。前髪も後ろに回して束ねてしまった。『あや』は富士額（ふじびたい）である。

「これは、これでいいけど。若い娘向きね」

「ちょっと、三郎、手伝ってくれる」あやが弟を呼んだ。あやの二人の弟は二郎と三郎と呼ばれていた。あやの家の屋号が番匠屋（ばんしょうや）なので、呼ばれたのは番匠屋の三郎だ。

「なんだい、ねえちゃん」

「京都（みやこ）にいるときは、お姉さま、とお呼び」

「なに寝言を言ってるんだよ」三郎が来る。

「ちょっと、ここのところで、髪を丸めてくれない。三回くらい巻いてみて」あやが髪を束ねている所を指す。あやの髪は長いので、三回巻いて延ばしてみると一尺くらいになる。

「それ、真ん中の所で縛ってみて。私が髪を押さえているから」三郎が巻いた髪を布で縛る。

「どれ」そういって、頭の後ろの様子を見ようとした。鏡の方を見る。が、鏡のなかで『あや』の頭が回ってしまい、髻（もとどり）の様子がわからない。

「ああ、そういうこと。三郎、ちょっと鏡台をもう一つ持ってきてちょうだい」

「もう一つって、みんな売れちゃっているだろう」

「ああ、そうか。どうしよう。あ、そうだ片田商店に一台あったでしょう。眼鏡の試着用の鏡台。あれ持ってきて」

「めんどくせえなぁ」

「なにいってるの。これでまた商品ができるかもしれないのよ」

「はい、はい」

　そう言って三郎は奥の方に行った。二つの商店のあいだの庭を抜けて、片田商店の裏に入る。

「髻（もとどり）を結うには、なにか手に持てるような小さな鏡が必要ね」そういって『あや』は手元の紙に覚え書きした。

　そういうわけで、鍛冶丸が手鏡を作ることになった。

　三郎が鏡台を抱えて戻ってくる。

「ねえちゃん、なんだその髪の毛」そういって中途半端にぶら下がる髻（もとどり）を笑う。改めて見ると、また可笑（おか）しいようだった。

「ねえちゃんは、やめろ」

　三郎が『あや』を挟むように鏡台を置く。

「あ、そうそう、もうちょっと左。そこ」やっと後頭部が見えるようになった。

「じゃ、続けましょ。束ねた根本のところあるでしょ、そこに巻いた髪の結んだところを置いて。そう、そうして左右を下げて、で、それ全部を横から簪（かんざし）で刺してちょうだい」

　三郎が、根元と巻髪に金色の簪（かんざし）を刺す。これで髻（もとどり）が固定された。左右に三つづつ、髪の房（ふさ）が下がっているように見える。

「結んだところを隠した方がいいかしらね」そういって、結び目を隠すように、、黒漆塗りの櫛（くし）を挿した。

　真後ろから見ると、髪の房が拡がって、桐の紋所のような髷（まげ）が出来上がった。

　『あや』が二つの鏡越しに見る。頭を左右に振ってみる。うなじが露わに見えている。

「これは、いいわね」

「その髪で、外に出るのか」三郎が尋ねる。

「さすがに、それはまだ、ちょっとね。でも、店に出るときはこの髪型にしてみるわ」

　店に来る女性の視線が楽しみになった。彼女らは一様に『あや』の首筋をみつめる。

「いずれ、髪を結いたいって、言ってくるわよ」あやがひとりごとを言った。