戦国の片田順

戦国の片田順 ２

軍議 （ぐんぎ）

『紀の川』河口に六、七十隻の軍船が集結していることが、『ひばり』の観測で判明した。

　堺（さかい）の東部において、赤松正則（まさのり）の軍と、紀州より北上した軍が対峙（たいじ）している。紀州軍は正覚寺（しょうがくじ）に本陣を置く将軍足利義材（よしき）と畠山政長（まさなが）の軍に合流しようとしている。

　細川政元（まさもと）の姉を娶（めと）った赤松政則は、日野富子、政元側に寝返った。赤松の目的は紀州軍の足止めであり、決戦ではない。

　そこで、紀州側は水軍を堺付近に上陸させ、赤松軍の背後を衝（つ）こう、という意図なのだろう。

　堺の片田商店は、情勢をそのように判断した。

　その判断の上で、軍議（ぐんぎ）を開く。紀州水軍を見過ごすか、それともこれを迎撃するか。迎撃すると、和泉（いずみ）淡路（あわじ）共和国は政元側につくことになる。

「迎撃だな。正覚寺の将軍は民心（みんしん）を失った」石英丸が言う。

「そうだな、正覚寺の兵は櫛の歯を引くように京（みやこ）に戻っている。残っているのは将軍側近と左衛門守（さえもんのかみ）の軍ぐらいだろう」畠山政長の事である。

「中立のままでも、結果は同じではないか」正四位下（しょうよんいのげ）兵部卿（ひょうぶきょう）片田順が言った。

　皇居の復旧復興、多数の寄進、御所の防衛などで、ずいぶんと出世している。畠山政長が従四位下（じゅよんいのげ）なので、官職上では片田の方が上だ。ただ、位（くらい）が上がっても、実質的な利点がなにも無いのは残念である。

「今後、九郎殿と共同していくためには、ここで旗幟（きし）を明らかにしておいた方がいい」鍛冶丸（かじまる）が言う。

「茸丸（たけまる）はなんと言って来ている」片田が尋ねる。鉄道が運休しているので、片田村から無線で意向（いこう）を伝えてきている。

「戦闘を早く終わらせるに越したことは無い、と言って来ている」

「私も同じ考えだけど、戦闘に加わるのは、どうかしら。戦争になれば、かならず恨（うら）みを残すことになるわ」『ふう』が言う。

「兵庫（ひょうご）の大内はどうしている」片田兵部卿が言った。

「兵庫片田商店の明石屋三郎が無線で言って来ている。大内は兵庫で止まったままだ」

「大内は大軍だからな、どう動くかで勝敗を決することになるだろう」

「もし、ここで赤松が負けたとしたらどうなる」

「大内が、京都から出発した上原（うえはら）と安富（やすとみ）の軍に背後から襲い掛かれば、大変なことになるな」

「大内ならば、やりかねないな。明（ミン）との貿易で細川と争っているし」確かに大内政弘（まさひろ）ならば、そのように動くかもしれない。しかし、兵庫の陣にいるのは、彼の息子、都育ちの大内義興（よしおき）という若干十七歳の若者だった。

堺の片田達は、大内軍の大将が義興であることを知らない。

「そうなると、大惨事（だいさんじ）になるかもしれない。『応仁の乱』の再来になるかも」

「それは、嫌ね」と、『ふう』。

「では、迎撃するということか」

「そうだね」軍議が決した。

「迎撃するにしても、なるべく恨（うら）みを買わない方法で行おうではないか」兵部卿なだけに、余裕のあることを言う。

「どういうこと」

「昔と同じだ。岩礫（いわつぶて）砲で帆を破り、船足（ふなあし）を止めた後で、山椒玉（さんしょうだま）で目つぶしをして、木刀（ぼくとう）で白兵戦を行い大将を捕縛する」

「まあ、今は航空眼鏡も使えるし、それでいけるだろう」鍛冶丸が言った。

　友ヶ島北方沖。

　河内偵察のために、遊弋（ゆうよく）する飛行艇母艦『阿賀野（あがの）』の近くに二隻の艦影（かんえい）が加わる。

『ひばり』の報告により、由良（ゆら）港より出航して、友ヶ島付近まで出てきていた艦で、片田達の軍議の結果を待っている。

　初のスクリュー式軍艦『古鷹（ふるたか）』と『加古（かこ）』である。スクリュー式にしたことにより、艦首から艦尾まで、全舷側（げんそく）に砲門（ほうもん）を設けることが出来るようになった。二段の砲甲板（ほうこうはん）を持っている。

　片舷（へんげん）二段八列。左右舷合わせて三十二門を備えた砲艦になった。

　艦名は、旧日本海軍初の重巡洋艦（じゅうじゅんようかん）から、いただいた。

「ここは海の上だぞ。岩礫なぞ、そんなもん、どこにあるんだ」『古鷹』艦長が言った。

「艦底部のバラストを使え、と言ってます」

「あの、汚い砂利をぶっぱなせというのか」艦長が呆れる。そんなものを放たれる敵艦に同情したくなるぐらいだ。ネズミの死骸（しがい）も一緒に飛んでいくだろう。

「で、航空眼鏡と防塵帯（マスク）とかいうものは、どうする」

「福良（ふくら）港に、航空訓練用の物が百程あるので、それを飛行艇で送ると言っています」

「木刀は」

「鞘（さや）付きのままでも、峰打（みねう）ちでもいいそうです。とにかく殺すな、ということです」

「山椒玉とかいうものは」

「堺にあるので、これも飛行艇で三百程送ると言っています。敵船団の親玉（おやだま）と幹部の船、六隻か七隻だけを相手にすればいいので、それで十分なはずだ。だそうです」

「それと、堺が送ってくれる山椒玉は最新式だそうです。山椒粉だけではなく、胡椒（こしょう）粉も混ぜてあるので、効果てきめんだとのことです。『山椒玉二．〇（にいてんれい）』というのだそうです」

　艦長が唸（うな）る。

「戦（いくさ）をわかっておるのか、堺は」

「艦長、お言葉ですが、彼らは、応仁の時に、多くの経験を積んでいます。実際その方法で数多（あまた）の軍船を捕獲しています」

「それを言われるとのぅ」

　確かに、軍艦の訓練課程のなかに、そのような教練（きょうれん）も含まれているが、艦長は過去の遺物（いぶつ）だと思っていた。

これだけの砲を備えているのに、山椒玉と木刀による白兵戦が緒戦になるのか。情けない。