戦国の片田順

戦国の片田順 ２

細川政元 （ほそかわ まさもと）

　細川政元（まさもと）が、飛行艇の操縦を覚えるため、しばらく福良（ふくら）に残ると言い出した。

　四人の付き人達は相談して、一人が京都（みやこ）に戻ることになった。

　夜。今日も一日、操縦の練習をした政元が、鍛冶丸の研究室で主人と話していた。

「で、殿はなぜ、管領（かんれい）という重職に任命されても、すぐに放り出してしまわれるのかな」と、鍛冶丸が政元に尋ねる。

　父親の細川勝元が高齢になってから出来た子であったので、政元が家督（かとく）を相続したのは、数えで八歳の時だった。

　十二歳の時、義政の子、足利義尚（よしひさ）が征夷大将軍に任命され、朝廷に拝賀するにあたり、管領が伴わなければならなかったらしい。その時政元が管領に任じられるが、九日で辞職している。

　また、一四八七年、長享（ちょうきょう）に改元するにあたり、幕府の吉書始（きっしょはじめ）にも管領職が必要だったので、一日だけ管領になっている。

　三度目は、足利義尚が陣中で急死し、あとを継いだ足利義材（よしき）が将軍に就任するときの就任式の時に、これもまた当日だけ管領になっている。

「幕府の役職など、つまらん。公家（くげ）も武家も、有職故実（ゆうそくこじつ）とか、先例ではこうであったとかいって、不必要な事ばかりしている。そのくせ、本当にやらなければならぬことは、知らん顔だ」

「本当にやらなければならぬ、そう殿がお考えになっているのは、どのようなことなのでしょう」

「そうだな、まず一番は幕府の権威を強めねばならぬだろう。いまは諸国の大名がやりたい放題だ」

「なるほど」

「そのためには、将軍のまわりに優秀な者を置かなければならない。大陸の史書で読んだのだが、彼等は古くから官僚制というものを用いており、資格試験に合格した優秀な官僚を集めて政治を行っているそうだ」

「それは、私も聞いたことがあります」

「そして、前例がどうであった、とかではなく。理詰（りづ）めで考えて、方策を決めるようにしなければならない」

「そうでしょうな」

「そして、律（りつ）と令（りょう）による政（まつりごと）だ。昔の物を持ってこようというのではない。紙に記した法で政をおこなわなければならない」

「そのような体制を作るためには、金（かね）がいる。金を稼ぐためには、まず貿易だろうな」

「わたくしども、片田衆と考える所は似ていると思います。ただ、わたくしどもは、頭首（とうしゅ）を『入（い）り札（ふだ）』で選ぶ、というところが異なりますが」『入り札』とは選挙のことだ。

「そうか、それでは話がはやい」

「で、なぜそれをおやりにならぬのですか」

「そのような大きな改革を、幕府の内部で出来ると思うか。出来るわけあるまい。やるとしたら畠山義就（よしひろ）のようなやり方しかない。あれは半分、野（や）に出ていたから出来たのだ。わしが出仕すれば、外野どころか、中枢に置かれることになる。身動きも取れぬわ」

「それで、気儘（きまま）にお暮（くら）し、ということですか」

「まあ、そんなところだ」

「少し、このままでお待ちいただけますか。その代わりといってはなんですが、この研究室にある物は、自由に手に取って見ていただいて結構ですから」

　そういって、鍛冶丸が出ていった。不思議そうなものばかりの部屋に、さっきから政元は興味津々だった。

「たいへん、お待たせいたしました」そういって、鍛冶丸が帰って来る。

「いや、面白い物ばかりで、時間を忘れておった」

「それは、よろしゅうございました。ただいま、堺（さかい）の当主、片田と話をしてまいりました」

「なんだと、堺と話とは、狼煙（のろし）でも使ったのか」

「いえ、そのようなものではありませぬが、堺と話をすることができるのです」

「伝心（でんしん）の術か」修験道に傾倒（けいとう）しているだけあって、超常（ちょうじょう）的なことがあっても、驚かない。

「まあ、そのようなものです」

「で、お前たちの当主が、どうした」

「もしよろしければ、京都（みやこ）への帰途（きと）の途中に堺の片田商店にお寄りいただければ幸いです、と申しておりました。殿とお話をさせていただきたいとのことです」

「片田といえば、片田銀を発行するほどに富んだ男だ。よし、わかった。帰る時には寄ることにしよう」

「では、片田に、そのように伝えましょう」

「交易船を売ってくれるのか」

「お望みであれば、そのように申し付けてみなさればよろしいのでは」

「わかった。ところで、これは何に使う物だ」政元が、小型の船外機用のスクリューを手に取って尋ねる。

　それから数日。政元が浜で操縦の練習を続ける。

「殿ッ、鍛冶丸の研究所にお戻りください」付き人の豊前守（ぶぜんのかみ）が駆け寄ってきた。

「戻れと。どういうことだ」

「それが、お迎えが来ております」

「そうか、一人消えたと思っていたが、やはり、そういうことか。急に親の具合が悪いとか言い出して、変な奴だとは思っていたが」

「申し訳ありません。殿が飛行を続けて、もしケガでもされたらと思い」

「まあ、それは、責められぬな」

「ありがとうございます。ただ、しくじりました」

「どうした」

「筑後守（ちくごのかみ）様が、直々（じきじき）にお迎えにいらっしゃいました」

「なに、筑後が来たのか」

　筑後守と呼ばれたのは、安富（やすとみ）元家（もといえ）である。政元の指南役（しなんやく）兼お目付（めつけ）役のような男だった。

　以前、政元が丹波（たんば）に修験道（しゅげんどう）の修行にいったまま、いつまでも京都に帰らなかったときには、やはり元家本人が迎えに行き、連れ帰っている。このときには、こっぴどい目にあっている。

「豊前、逃げるぞ。こっそり行って二人を連れてこい。わしは鍛冶丸殿の快速艇のところで待っている」