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水樽（みずだる）

　年が明けて、延徳（えんとく）二年正月七日（西暦一四九〇年一月二十七日）、探検艦三隻への荷積みは、ほぼ完了していた。出航予定は正月十三日だった。

　世間は、まだ正月気分だったが、探検艦では出航を控えて慌（あわ）ただしかった。

　脱線する。この時代の正月気分は、いつ頃までだったのだろう。

　商人達は、商売があるのでそうそういつまでも遊んでいられないであろうが、荘園の農家は比較的暇な時期だ。

『山科家（やましなけ）礼記（らいき）』という日記がある。

　山科家の雑掌（ざっしょう）である大沢久守（ひさもり）が断続的に記録した日記だ。期間は長禄（ちょうろく）四年（一四五七年）から延徳四年（一四九二年）までである。ちょうど物語の時期と重なる。

　雑掌というのは、事務長あたりの役職だったらしい。

　山科家というのは京都（みやこ）の公家（くげ）で、藤原北家（ふじわらほっけ）の流れである。

　宮廷では内蔵寮（くらりょう）の頭（かしら）を務め、天皇の装束（しょうぞく）を管理していた。

　その山科家が京都と琵琶湖の間にある山科に『山科東荘（やましなひがしのしょう）』という荘園を持っていた。大沢久守は、その荘園の管理を担当していた。

　日記によると、荘園では、正月三が日は、自宅でゆっくりとしているらしい。

　一月四日には荘園の民が、領主である山科家に赴（おもむ）き、百文程の銭を領主に差し上げ、領主は餅（もち）や酒をふるまう。

　一月六日には荘園から若菜（わかな）が領主に向けて贈られる。領主は翌朝若菜を刻んで味噌雑炊（みそぞうすい）に入れて食べた。

　『七草粥（ななっくさがゆ）』を食べ終えた領主は、荘園を訪れて代官所で風呂に入って身を清めると、神社に登り、神楽（かぐら）を奉納（ほうのう）し、村に戻って、村人と酒を酌み交わす。

　一月十一日になると、荘園から領主にむけて、鎮守（ちんじゅ）の御守り札や、鏡餅（かがみもち）を贈る。

　一月十四日には荘園から領主の館に大量の竹と柴（しば）が贈られる。領主館では竹を立てて支柱とし、それに柴をかける。

　この竹と柴で作られた円錐（えんすい）には、翌十五日早朝の暗いうちから火を点けられる。

　『三毬打（さぎちょう）』とか、『どんと焼き』といわれる火祭りだ。

　この火の中には一月七日に行われた『書初（かきぞ）め』の紙なども投げ込まれる。

　同時刻に、荘園の方でも三毬打が行われたという。

　このあたりまでが、貴族が所有する荘園の正月祝いだったのだろう。のどかなものである。

　さて、正月七日の堺港。

　米や大豆、漬物の樽（たる）は、すでに昨年の内に積まれていた。缶詰糧食（りょうしょく）の木箱も船腹に納められた。今日からは水樽（みずだる）を積み始める。

　長い航海では、水が腐敗（ふはい）する。なので、樽に水を詰める前に煮沸（しゃふつ）することにしていた。

　戎島造船所には、船板（ストレーキ）を曲げるための巨大な水蒸気室があった。その中に真新しい樽を入れて一晩蒸す。

　水蒸気室から取り出された樽を湯が沸騰する大鍋にいれて沈め、熱湯で満たす。

　最後に、これも蒸された木栓（もくせん）を樽の口に差し込んで、木槌（きづち）で密封する。

　新造された白木の樽は、メートル法に合わせて造られていた。一樽が百リットルである。なので、乗組員五十人の五十日分。一日必要量が二リットルとして、五トンの水つまり五十個の水樽を搭載しなければならない。

　三艦それぞれに、五十個の水樽、合計百五十樽が積み込まれることになる。

　暦は春になったが、まだ真冬の早朝だ。蒸気室から出て来た樽も、大鍋も白い湯気を盛んに立ち上（のぼ）らせる。

　そのなかで、港の作業員、三艦の船員、開拓団員がそれぞれの仕事をしていた。

　片田商店二階、自室の窓から片田がその様子を見ていた。

　バタバタと階段を駆け上がってくる音がする。

「『じょん』、片田村の『いと』から無線で連絡が来た。片田村で天然痘（てんねんとう）が流行（はや）りはじめたそうだ」石英丸（せきえいまる）だった。

「なに、天然痘だと」

「ああ、今朝（けさ）、二人が発症した」

　古墳から村に向かって降りて来た時の事を思い出す。十五年ぶりに見た片田村には、多くの子供たちがいた。そのとき、相当人口が増えているのだろうな、と感じたことを思い出す。

　あれだけ子供がいれば、流行が始まってもおかしくはない。

　天平（てんぴょう）年間に日本に天然痘が渡来してから、七百五十年程が経つ。

　天然痘は既に全国的に大流行するような病ではなくなっていた。十年か二十年に一度、つまり一世代に一度流行る、免疫をもたない子供世代の流行病になっていた。

　また、子供はあまり移動しないので、流行しても地域的に限定された病気にもなっていた。

「『いと』が、昼に片田村を出発する列車に乗って堺に相談にくるそうだ」

「昼にか、そうすると堺に着くのは夜だな。茜丸（あかねまる）を呼んでくれ、それまでの間に打ち合わせが必要だ」

”出航間際（まぎわ）の時に、これが来たか“片田が思った。

「『いと』が、子供の外出を禁止したそうだ。大人もなるべく外出を避け、人同士接触したり、会話したりしないように指示もしたそうだ。昼に片田村を出発する前に、他に指示すべきことがあれば、教えてくれ、と言っている」

　天然痘の潜伏期間はどれくらいだろうか。片田はそう思いながら、石英丸の後から、無線室に降りていった。

医師の器具や着衣の消毒、村人への予防対策など、まだ間に合うかもしれない。いくつかの事を指示しなければならなかった。

アルコール消毒が出来るだけのエチルアルコールは淡路島で量産されている。

片田は、現代に戻っていた時そこまで調べてはいなかったが、天然痘ウィルスはアルコールやホルマリンで不活化（ふかつか）される。