戦国の片田順

戦国の片田順 ２

志野宗信（しの そうしん）

　片田が最後に足利義政（よしまさ）に会った時、彼は三十七、八歳だったと思う。

　今、片田の前にいる義政は五十代に入っていた。以前の驕奢（きょうしゃ）で高慢（こうまん）な態度は影を潜（ひそ）め、かなり枯（か）れた様子であった。

　彼の背後には押板（おしいた）、現在で言う所の『床（とこ）の間（ま）』がある。そこに架けられた掛け軸は枯淡（こたん）なものであり、置かれた茶器も地味なものである。

　以前の彼ならば、茶器には天目茶碗（てんもくちゃわん）などを置いていたであろうが、今日そこに置かれているのは、見逃してしまいそうな茶入れで、『初花（はつはな）』という銘（めい）を与えられていた。

　しかし、義政は、まったく枯れてしまったわけでもない。

　片田達は知らないが、この床の間の裏側は窓の無い納戸（なんど）になっており、その部屋の全ての壁面には鏡が張られていた。

　義政の再三の依頼に、ついに『あや』が断り切れなくなり、この山荘の敷地内に鏡製造の臨時作業場を建てて、壁面一杯につなぎ目の無い鏡を納品した。

　義政は、たいそう喜び、深夜には鏡の間に籠り、合わせ鏡の無限を楽しんでいた。

　義政の後から、幾人もの剃髪（ていはつ）、白袴（しろばかま）の男達が入ってくる。僧のようであるが、僧といえるかどうか。

　将軍の同朋衆（どうぼうしゅう）と言われる人々だった。芸能や美術品鑑定に優れており、その才能で将軍に仕えている。

　今日は、香道（こうどう）に優れた同朋衆が呼ばれたようだ。

「ぞろぞろと連れてまいって、驚かしたかの。『東大寺』の香が来ると言ったら、我も我もと言いだし、このような次第になった。すまぬが堪（こら）えてくれ」義政が片田に詫（わ）びる。

「この男が松隠軒（しょういんけん）といってな、『六国五味（りっこくごみ）』を定めた男だ」義政が、彼の右隣りに座る男を指していった。

　松隠軒とは、志野宗信（しのそうしん）の号である。香のなかから、その六産地と、五香味（こうあじ）という特性を抽出し、それらの組み合わせで六十一種に分類した。

　例えば、これまでにも登場している『澪標（みおつくし）』の六国は伽羅（きゃら）、すなわち高級な沈香だ。沈香の主な産地はベトナムであり、インドシナ半島あたりに産出する。また、その五味は『苦（にがい）』と『甘（あまい）』が混ざったものとされる。チョコレートのような香りかもしれない。

　また、『臘梅（ろうばい）』という香もある。これは産地の六国は寸門陀羅（スマトラ）であり、『酸』『甘』『辛』が合わさっている。タイのチリソースか、韓国のナムルのような香りなのだろうか。

　松隠軒と聞いた菊丸が、ハッとした顔をした。義政はその動きを見逃さなかった。

「おぬしが、最近良く聞く、片田商店の目利きか」

　菊丸が片田に向けて、発言してもいいのか、という顔をする。

「お答え申し上げよ」片田が言った。

「はい、香名を鑑別（かんべつ）することを仕事としております。菊丸（きくまる）と申します」

「そちのところから、最近良い香木が豊富に入ってくるという、良い仕事をしておるようじゃな」義政が言った。

「ありがたきことです」

「で、そちは松隠軒を知っておるのか」

「はい、ほんの子供の頃ですが。私の父は一条室町で桃林堂（とうりんどう）という香屋（こうや）を営（いとな）んでおりました」

「おぉ、桃林堂とな、山崎殿の御子（おこ）か。桃林堂は上京（かみぎょう）の戦（いくさ）で焼け果て、そのあと、どうなったか、誰も知らんかった。残念なことじゃった」松隠軒こと志野宗信が言った。

「ご両親は」

「あの戦で、亡くなりました」

「そうであったか、それなのに、よく生き延びたの」

「では、山崎の、なんといったか、確か元服されていた、そうじゃ、公世（きみよ）殿じゃったか」

「いえ、兄は行方不明です。私は桃林堂の二郎です。菊丸といいます」

「弟のほうか。そうか、桃林堂が弟のお前様のことを自慢しておった。将来良い目利きになるじゃろうとな。そうか、そうか。立派になられた」

「目が不自由になったのか、それや不憫（ふびん）なことじゃ、しかしのぉ、お前様には香を聞き分ける才能があるそうではないか。それで生きてゆける、嘆かずともよい」

　宗信が菊丸を愛（め）でるように言う。

「ところで、『東大寺』を持参した、と申しておったが、披露（ひろう）してもらえぬか」義政が遮（さえぎ）った。

　同朋衆の一人が香炉を運び入れる。

　安宅丸が腰帯（こしおび）に吊（つ）るした胴乱（どうらん）から二寸角に折った和紙を差し出し、菊丸に渡す。

　菊丸がそれを前に差し出した。

「どうか、聞香（もんこう）をお願いいたします」

　香炉の前に座る同朋衆が菊丸から受け取った和紙包みを開き、中を確認する。

炉の灰に聞筋（ききすじ）を引き、匙で香木を掬（すく）い、銀葉（ぎんよう）に乗せる。

　そして、それを、そっと熾火（おきび）の上に置いた。

「……」

「これは、」と、宗信。

「これは、確かに『東大寺』じゃ」義政が言った。

「まさに」

「本物ではないか」

「菊丸、見事じゃ。よくこれを『東大寺』と、聞き当てた」志野宗信が感嘆して叫んだ。無理もない、香屋の息子といえど、『東大寺』を聞く機会はなかったはずだ。門外不出の品である。

　片田と安宅丸が、あっけにとられる。彼らにしてみれば、この香りは、『お寺の匂い』、か『かなりの上物』という程度であった。

　それなのに、ここに居る同朋衆が、これほど興奮するとは、驚きである。

　菊丸とは異なり、この座にいる義政以下は、『東大寺』を経験していた。正倉院にある『蘭奢待（らんじゃたい）』である。応仁の乱の二年前、寛正（かんしょう）六年（一四六五年）に義政が東大寺を訪れ、自ら香木、蘭奢待と全浅香（ぜんせんこう）に面し、それぞれ一寸四方を二切れ、截（き）り取っている。これらの香木の一組は宮中（きゅうちゅう）に献（けん）じられ、もう一組は義政が手中の物とした。

　志野宗信以下、ここに並ぶ同朋衆は、義政が手に入れた蘭奢待を経験している数少ない人々だった。

「どれほどの大きさなのか」

　安宅丸が、先ほどの胴乱から、香木を写生（しゃせい）した紙を拡げ、示す。

「二尺程か、重さは」

「一貫と少しあります」

「『東大寺』が一貫か、それはまた、とんでもないものを手に入れたものだな。売るのか」

「売りたいのですが、値段が付けられません」片田が言った。

「そうじゃろうな、それにしても、今は時期が悪い」

「時期が悪い、とは」

「これほどの品を求めたがる者は、今は金（かね）を持っていない。金を持っている者では、右京太夫（うきょうだゆう）（細川政元（まさもと））は修験道（しゅげんどう）にかぶれておるし、左京太夫（さきょうだゆう）（大内政弘（まさひろ））は連歌（れんが）や画（が）に興味があるというが、香道に関しては聞いたことが無い」義政が言った。二人とも海外貿易で財をなしている。

「では、しばらく持っていろ、と」片田が尋ねる。

「うむ、そうするほうがよいであろう。明（ミン）や朝鮮（ちょうせん）に売るという方法もあるが、彼らと日本では香の好みが異なるかもしれぬ、高く売れるとは思えん」

　なにやら、宝の持ち腐れになりそうである。

「今日持参してきたのは、先ほどの紙包みだけか」

「いえ、まだ十包（じゅっぽう）程ありますが」

「では、それを置いていくがよい、わしが目の利く者を招いて聞かせてやる。そのうち興味を持つ者がでてくるかもしれぬ」

　その時、会所（かいしょ）に駆け寄る武者が現れた。

「なんの用じゃ」中断されたことを不愉快そうに義政が言った。

「は、それが、お人払いを」武者が片田達の方を見ていった。

「かまわぬ。この者達は信用できる」

「ですが」

「かまわぬ、と言っておるであろう」

「は、それでは。公方（くぼう）様がお隠（かく）れになりました」

　公方とは征夷大将軍のことである。現在の将軍は義政の息子、足利義尚（よしひさ）（この時点では義熙（よしひろ）と改名している）だった。六角（ろっかく）征伐のため、近江の陣中にいる。

「お隠れ、とはどういうことだ」

　義尚は、まだ二十五歳、満年齢で言えば二十三歳であった。『お隠れ』といわれてもピンとこない。それに、そもそも『お隠れ』は天皇や貴人（きじん）に対して用いる。武者が敬語を使ったつもりなのであろうが、これでは通じにくい。

「公方様が、お亡（な）くなりになりました。息を引き取られました」

「なんだとう、春王（はるおう）が死んだ、といっているのか、そんなバカなことがあるか、あの若さで」

「それが……」