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『うさぎや』

　応仁三年（西暦一四六九年）六月半ば、南洋社（なんようしゃ）株は三十六貫から三十八貫で取引されていた。

　この頃から細川勝元の発行した守護債と、南洋社株との交換が増えてくる。

　南洋社の株券は大和（やまと）国片田村の印刷所で銅板（どうばん）印刷されていた。それを京都（みやこ）の『うさぎや』こと野洲（やす）弾正忠（だんじょうのちゅう）の所に持ち込み、弾正忠が肌身離さずに携帯する、南洋社の社印（しゃいん）を押す。印があることで株式として成立する。これをさらに南洋社社員が片田村の取引所に持ち込み、銭や守護債と交換する。

　これが間に合わなくなった。

「しばらくの間、片田村に行ってこようと思います」弾正忠が薬師寺元長（もとなが）に打診（だしん）する。

「うむ。よろしくたのむ」

「はい」

「ところで、守護債の回収はいかほどになった」

「はい、昨日の報告によると、百二十枚程の守護債が手元に回収されております」

「百二十枚か、まだ百分の一ほどであるな」

「はい、記名者の多くは、藍屋殿ですが、ちらほらと他の記名者のものも入って来ております」

「そうであるか。守護債回収高と新株発行高については、毎日報告して欲しい」

「それはもう、承知しております」

　片田村に入った野洲弾正忠を、彼の弟の藤吉（とうきち）が迎えた。

「兄さん、待っていました。来てくれて助かります」

「助かる、とはどういうことだ」

「実は色々なところから、新株を守護債と替えたい、と申し込みが来ています」

「なんだ、聞いていないぞ」

「つい、この数日のことです」

「どこから来ているのだ」

「土倉ならば正実坊（しょうじつぼう）、光聚院（こうじゅいん）、寺社ですと大乗院、日吉社、石清水八幡。それ以外にも薬師堂、細倉、角倉（すみのくら）などの商人達も来ています」

「なんだというのだ」

「取引所を通さなくてもよいので、大量の守護債と交換して欲しいという希望です」

　取引所を通さなくてもよい、といっているのは、南洋社の株主会議での議決権はいらない、という意味だ。

「大量の、というのか」

「はい、それも出来れば表沙汰（おもてざた）にしたくないそうです」

「そのようなことでは、特定の所とだけ、大口の取引をすると、後々問題になるだけだな」

「はい、それで困っています」

「よし、では誰が来ても、わしは一切面会しない。大和に来ていることも口外するな。それと新株は、毎日わしが様子を見ながら発行する。その株はすべて取引所に持っていき、公開で売り出すのだ。いいな」

「はい、承知しました」藤吉が答えた。

「『うさぎや』の野洲弾正忠が、片田村に入ったというのか」片田が言う。

「はい、片田村にいる大猿（おおざる）と山田八郎衛門が報告してきました。それと村の取引所周辺に普段見ない者が多数逗留（とうりゅう）しているようです。守護債を売りに来ている者達です。取引所に南洋株が出されるたびに守護債と交換しているそうです」藤林友保（ともやす）が言った。

「機が熟（じゅく）してきた、ということかな」

「そのようです」藤林友保（ともやす）が答える。

「今までで、どれ程守護債を売った」片田が尋ねる。

「百十枚、一万一千貫です」

「引き受けた十五万貫の十五分の一か」

「そうなりますな。で、手にした南洋株は三百四十株です」野村孫大夫（まごだゆう）が応じた。

「どうなさいますか」藤林友保が片田の方を見る。

「いままでより、少し競（せ）りで食い下がってみよう」片田が言う。

「より高値まで指（さ）してみる、ということですね」

「そうだ」

「量はどうなさいますか」

「それは、こだわらなくてもいい」

「売りに出た南洋株、すべてを買い取る必要はない、ということですな」

「そうだ。取引所に出た新株の四分の一程度購入すればいいだろう。それ以下でもいい」

「目立たないようにしろ、ということですか」

「そういうことだ。今までは、守護債を新株と交換するのは、ほとんどが藍屋だった。でも、他の買い手が出始めたのだから、もはや無理やり購入する必要はない」