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藤林衆の始末

　畠山義就（よしひろ）は嶽山城（だけやまじょう）にいる。

　嶽山城はどこにあるのか。

　紀伊半島は吉野熊野の山々に覆（おお）われていて、平地が少ない。その山々の北に、紀の川を挟んで東西に延びる山脈がある。これを和泉（いずみ）山脈という。

　フィリピン海プレートがユーラシアプレートの下に潜り込む。潜り込む時、フィリピン海プレートの表面がユーラシアプレートの端（はじ）に削られる。削られたものが境界に沿って積みあがる。それが隆起によって地上に出たものを付加体（ふかたい）ないしはプリズムという。

　和泉山脈、淡路島南部、香川県と徳島県の間の讃岐（さぬき）山脈は、東西に延びる付加体である。太古には、このあたりにプレートの境界があり、海溝（かいこう）という深海があった。現在海溝は大きく南に後退している。

　和泉山脈からは幾つもの尾根が北の河内平野に、櫛（くし）の歯のように延びている。

　それらの尾根の一つに嶽山城が建っている

　嶽山城は尾根の最北端に位置している。山頂部分はかなりの広さであり、三つ程の卓上地がある。城内の低地には湧水池があり、水にも困らなかった。

　嶽山城から南に尾根伝いに行くと、一度下りまた登ったところに金胎寺（こんたいち）城がある。これは嶽山城の支城（しじょう）であり、嶽山城と和泉山脈を結ぶ役割を担っている。

　この時期の嶽山城は西、北、東の三方を敵に囲まれており、補給路は南の尾根伝いにしかなかった。

　金胎寺城から南に尾根を伝っていくと、石川流域の三日市（みっかいち）に出る。そこからさらに南へ向かい、千早口（ちはやぐち）から和泉山脈に入り、紀見（きみ）峠を越えて、紀の川流域の橋本に至る。

　これが、嶽山城に籠った当初の、畠山義就の補給路である。

　寛正三年（西暦一四六二年）になり、将軍義政の命により、大和、山城の軍勢、細川の讃岐（さぬき）、淡路（あわじ）勢等など、多くの軍勢が参戦する。

　総がかりで嶽山城、金胎寺城によせるが、『彼両城を攻めらるる、されども要害無双なれば怯（ひる）む景色（けしき）もなかりける』という有様であった。引用は新撰（しんせん）長禄寛正記（群書類従）からである。

　特に金胎寺城にあたった和泉衆は散々な目にあい、討ち死に数知れずという。

　苦戦の末、政長軍が金胎寺城を奪う。

　金胎寺城を手に入れた政長軍は、西、南、東の三方より嶽山城に波状攻撃をかけるが、南側より越智家栄（いえひで）の軍が政長軍の背後を襲ったため、落城させることはかなわなかった。

　戦（いくさ）が、また膠着（こうちゃく）する。金胎寺城の喪失により、南の尾根筋（おねすじ）を使えなくなった嶽山城は、金胎寺城を迂回する急斜面を通じて補給するしかなくなった。

　補給が細る。それでも半年以上持ちこたえ、年を越して寛正四年（一四六三年）になった。

　本丸の矢倉から、義就が眼下を見下ろす。彼の腕には大鷹（おおたか）が止まっている。

　彼は北東の方を向いている。東はるかの弘川（ひろかわ）には畠山政長の本陣がある。正面の寛弘寺（かんこうじ）あたりには、石見（いわみ）国の益田（ますだ）兼堯（かねたか）、貞兼（さだかね）親子の幟（のぼり）が見える。

＜ずいぶんと、遠くの大名まで呼んだものだな＞義就が思う。鷹を空に放つ。

　補給が困難になったため、嶽山城の備蓄が底をつきはじめた。城は持っても四月か五月までだろう。

　南に越智家栄がいるので、味方の支配地域にたどり着くのは困難ではない。だから義就は自分の命の心配はしていない。

　一城の主ではなくなることを心配している。

　どういうことか。

　一城を構えていれば、支援してくれる民がいる。食料も手に入る。片田順のように銭を貸してくれる者もいる。ところが勢力の拠点である城が無くなれば、ただの落ち武者である。支援が絶たれるであろう。収入が無くなる。

　その場合、彼が抱えている軍隊をはじめとした組織が維持できなくなる。

　例えば、藤林衆なども維持できなくなる。彼らをどうしたものか。彼らはクロの秘密を知っている。

　クロとは、義就と藤林衆の間で取り決めた符牒（ふちょう）であり、黒色火薬を表す。

　彼らを手放してしまった場合、他の大名にクロの秘密が流出してしまう。それだけは、なんとしても避けなければならない。

　もちろん、火薬の製法のほんの一部しか知らない。しかし片田村で火薬を製造しているという事実を知れば、諸大名は片田村を襲い火薬を手に入れようとするだろう。

　いっそ、クロの秘密もろとも始末してしまうか、何度もそう考えた。

　こうなるとわかっていたら、火薬の秘密を探らせていなかったかもしれない。火薬の事を知らなければ、彼らを手放してしまえばいいだけの事だった。どこの大名のところに流れて行っても、どうということはない。普通の忍びならば、どこの大名も雇っている。

　藤林衆は、義就の父の畠山持国（もちくに）の代から、畠山に仕（つか）えている。愛着もある。それでも始末してしまうしかあるまい。

　火薬の威力は、それほどに大きなものだった。

「野村孫大夫（まごだゆう）殿が到着しました」兵が後ろから義就に声をかける。河内運河での仕事を終え、運河工事の決算書を持ってきたのである。

「決算のこと、あいわかった」義就が孫大夫に言う。

「それにしても、ずいぶんと工事が速まったものだな」

「はい、飢饉で多くの民が工事現場に流れ込みました」

「そういうことだな」義就が片田を思い出す。大名として生きるより、片田のように生きた方が良い、一瞬そんなことを思う。

　思えば、ただの寺の小僧だった義就が、ある日いきなり国持ち守護の頭領になった。守護として、思うがまま権力を行使し、国を良くしていくのは楽しい仕事だった。

　しかし責任も重い。うまくいかなくなったときには、この有様だ。

「孫大夫、おぬしはこれから国に帰って、藤林友保を連れて再度この城に来てくれ」

「わかりました」そういって孫大夫が下がっていった。

「さて、どうするか」義就が思い悩む。