戦国の片田順

戦国の片田順 外伝

鑑定書（かんていしょ）

　長禄（ちょうろく）元年（西暦一四五七年）は、史実では旱（ひでり）と疫病の年となっている。京都（みやこ）のある山城（やましろ）国については『山科家礼記（やましなけらいき）』が、大和国については尋尊（じんそん）さんの記録した『大乗院寺社雑事記（だいじょういんじしゃぞうじき）』が根拠になっている。

　そのために、九月に康正（こうせい）から長禄（ちょうろく）に年号が改められた。

　しかし、この物語では少なくとも大和国の南東部は、旱（ひでり）の害を片田の揚水機（ようすいき）と倉橋溜池で防ぐことが出来ている。豊作だった。

　師走になり、農民達は銭で年貢を納める。彼らは、この年までには、前年の蓄えで納税できるまでになっていた。すなわち収穫した米を秋に換金しなくともよい、ということだ。

　銭で年貢を納めるため、秋には米を銭に替える農家が多く、米価が下がる。

　そこで、年貢は貯蓄した銭で支払い、米は、来年の春から初夏の、米価が上がる時期まで蓄えておき高値で売る、そのようなことが出来るようになっていた。

　春まで米を持っていれば、二割から、うまくいくと五割増しの値段で売れる。

　すると、こんどは備蓄してある米を担保にして、米以上に値上がりしそうなものに投資する者があらわれてくる。

『総本家しろむすび』屋で、朝倉（あさくら）の丑松（うしまつ）という男が、猪口（ちょこ）に入れた焼酎（しょうちゅう）を舐（な）めながら、卓の上の幾つもの書類を眺めている。

　焼酎の肴（さかな）は『ヌキ』と『かまぼこ』であった。

　ここで言う『ヌキ』とは蕎麦猪口に入れられた『もり蕎麦（そば）』の『めんつゆ』の事である。『かけつゆ』に天ぷらを入れたものではない。

『かまぼこ』とは、魚のすり身を燻製（くんせい）にしたものであった。

　いずれも、座の規制を迂回（うかい）した商品であった。

『めんつゆ』に使われる醤油（しょうゆ）は、今年の秋あたりから堺（さかい）で売られるようになってきたものだが、塩座の規制を迂回できる。焼酎は酒麹（さけこうじ）座、『かまぼこ』は魚座の規制の対象外である。

　最近はこのような商品が増えてきた。

　丑松が眺めている書類は、盆栽（ぼんさい）の鑑定書（かんていしょ）であった。八、九枚もある。

＜これが、来年の春には二倍、三倍になる＞そう思うと焼酎が旨（うま）い。彼も今年収穫した米を売り、盆栽の鑑定書を手に入れていた。

　実物の盆栽は見ていない。鑑定書に盆栽の詳細と所有者が書いてあるからだ。

　鑑定書を持参すれば、いつでも所有者が実物を引き渡すことになっている。

　向こうの卓の周りに数人の男が集まり、盆栽鑑定書の取引を始める。五貫だ、七貫だという景気のよい声がしている。

　米の預かり証と鑑定書が行き交う。

　丑松が『ぬき』を口に含む。

　二年程前の康正（こうしょう）元年（西暦一四五五年）頃には、盆栽の価格は安かった。

平均で、『下』で百から二百文、『中』で一貫、『上』でも十貫あたりであった。上物でも現代の価格で七十五万円程度ということだ。

丑松は、その頃から『中』の鑑定書を集め始めた。十数枚程も貯めた頃には、それが一枚四貫にまで値上がりしていた。その内の三枚を処分して『上』を一枚買った。

この頃には、『上』の鑑定書を銭で買う者は少なくなっていた。鑑定書で鑑定書を買うということが当たり前だった。

鑑定書には、参考価格が記されている。しかし、二年後の現在、長禄元年（一四五七年）の年末には『中』で鑑定価格の五倍の五貫、『上』であっても二倍の二十貫という価格で取引されていた。皆、今買えば翌月には何割増しになるという思惑で買っていた。

参考価格（額面といってもいい）に関わらず、価格が上下するのは、現代の株券と同様であった。

「丑松よ、ずいぶんといい景色じゃねぇか。全部鑑定書か」男が一人寄って来て言う。

「ああ、平八（へいはち）か。まあな」

「どれどれ、『中』が八枚に。『上』が一枚か。ずいぶんと奮発（ふんぱつ）したもんだな」

「今年収穫した米はすべて盆栽につぎ込んだ」

「そりゃあ、思い切ったもんだ」

「まあな、これがうまくいけば、来年（らいねん）には市場の株を買って、店が出せるだろう。そうすれば、石鹸（せっけん）でも蝋燭（ろうそく）でも、何でもいいが商売を始められる」

「有徳人（うとくじん）丑松の出来上がりってわけかい」

　丑松が笑う。

「しかし、市の株もあがっているっていうぜ。先日の取引では七十二貫だったそうだ」

「なに、七十二になったのか」丑松が言う。

「ああ、そうらしい。来年まで待ったら、百を超えるかもしれないぞ」

「そうかぁ」

　丑松が酔った頭で予想してみる。暗算は出来ない。

「たぶん、それはまずいぞ」丑松が言う。

「そうだろうな」

「市の株ではなく、別のことを考えなければいけなくなる」

「こうしたらどうだ」平八が持ちかける。

「なんだ」

「お前の持っている『中』の鑑定書を『上』の鑑定書と替えたらどうだ」

「ああ、確かに値上がりの仕方は『上』の方が速い。『上』を持っていれば、来年には市の株が買えることはわかっている」

「そうだろう」

「しかし、『上』の鑑定書は、なかなか出てこない」

「さっき、そこで取引していたぜ、『上』を二枚。成立しなかったがな」そういって平八が店内の卓を指す。

「そうなのか」

　丑松が猪口の焼酎を飲み干して、取引をしている卓に向かう。

「『上』を売ってくれないか」

「いいが、いくら出す」

　この時の店での相場は、『中』一枚が七貫。『上』は『中』三枚、二十一貫だった。所有者の名前や、品種、年数、参考価格で相場より多少上下する。

「『中』三枚出す」

「三枚じゃ売れない。いま『上』の人気が上がっているのを知らないのか。二十五貫以下では売らない」

　さっき取引が成立しなかったのは、この高い価格が理由だった。

「知っている。が今銭は持っていない」

「それならば、『中』四枚で売ってやろう」

　丑松がためらう。しかしこの数か月、『上』の値上がり率は『中』よりも高い。目の前の男がふっかけてくるのも、それが理由だ。

「わかった。ここに『中』が八枚ある。それで『上』二枚を買う」

「よかろう。取引成立だ」そういって、二人が鑑定書を交換する。

　丑松の背中で、平八が取引相手に向かって、片目を閉じ、舌を出した。

　想像であるが、チューリップ・バブルも、その末期には似たような状況だったのではないかと思う。すなわち、高価格帯の球根の取引は、金銭ではなく球根同士でおこなわれる。かつ、上位の球根の相対価格が急激に上昇したのではないだろうか。