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摂津国（せっつのくに）

　片田が足利義政から呼ばれて、上洛することになる。桂川流域に野営していた西軍兵の兵も、多くは国に帰り、桂川・淀川流域が安全になったという。片田は海路で京都（みやこ）に登ることにした。

　桂川に入ると、なるほど、河原に無数の野営の跡があったが、兵達はいなくなっていた。大内政弘（まさひろ）は摂津（せっつ）に、畠山義就（よしひろ）は河内（かわち）に居残っているが、大方の大名の兵は国に帰ったようだ。

　山名宗全は、大内政弘に、摂津は止（や）めて置けと言っていたが、宗全の兵も細川の丹波（たんば）国に、半分程残して駐留したままであった。食えない男だ。

　東軍側は、細川勝元の摂津国、丹波国が、それぞれ大内政弘と、山名宗全に占領されたままなので、下向せず待機している。

　堀川で舟から降り、御所と内裏を囲む『片田構（かただかまえ）』の内に入る。堀と土塁（どるい）はほぼ完成していた。土塁の上には、一部に練塀（ねりべい）が建てられ始められていた。

　馬出（うまだし）を抜けて内部に入る。中は焼け果てたままであった。まだそこまで手が回らないようだ。

「片田、よく来てくれた」足利義政が言う。室町第には、義政、細川勝元、山名宗全、大内政弘がいた。

「私にどのような御用があるのでしょうか」

「うむ、周防介（すおうのすけ）（大内政弘）がな、手ぶらでは国に帰れん、と申すのだ」義政が言う。

「手ぶらで、ですか」

「そうじゃ。莫大な費用を投じて上洛しておいて、なにも成果がないというのは納得がいかないという」

「当然のことだ。勝ち戦も同然の戦いであったのじゃからな」大内政弘が憮然（ぶぜん）とした表情で言う。

「竜骨（りゅうこつ）式の商船を十隻程作って差し上げましょうか。費用はいただきますが」片田が言う。

　竜骨を持つ片田の船は和船に比べ、丈夫であり、外海の荒波にも強かった。明や朝鮮、琉球（りゅうきゅう）と交易するのに打（う）って付（つ）けの船だった。政弘も、水軍の村上義顕（よしあき）も片田の船を欲しがっていた。しかし、砲艦隊を『応仁の乱』までに造らねばならなかったので、片田はその注文を断っていた。

　政弘は、少し考える素振（そぶ）りを見せたが、思い直したようだった。

「火薬の製法を教える、というのであれば聞かぬこともないが、そのような子供騙（だま）しの話に乗るか」

「最近では、摂津（せっつ）の国人（こくじん）を呼び出して、土地台帳、人別帳を出せとか、検地、人別改めをする、などとやっておる、ふざけておる」細川勝元が言った。そうとう怒っている。怒り過ぎて、冷静になれないようだった。

「摂津国を獲ろう、というのですか」片田が尋ねる。

「そのつもりのようじゃ」義政が他人事のように言う。政弘は黙っていた。

堺を片田に獲られた細川勝元が、摂津国と摂津国にある兵庫、尼崎の港を獲られたら、京都へ持ち込む商品の陸揚げ港をすべて失ってしまう。細川勝元としては、とうてい認められることではないだろう。大内政弘も、まさか本気で摂津を獲ろうとしているのではあるまい、と片田は思った。

おそらく、ここでごね倒して、讃岐（さぬき）か土佐（とさ）を寄越（よこ）せ、そんなふうに持っていこうとしているのかもしれない。

「片田、なんとかならぬか」義政が言う。

「あの、私は幕臣（ばくしん）ではないのですが」

「それは、わかっとる、わかっとるがなんとかならぬか」義政が無理なことを言う。山名宗全は何か考えているようだったが、自分から口に出すことは出来ないようだった。

　なんとか、といわれても、摂津の大内を攻撃するようなことは出来ない。今までの西軍諸将との関係を失ってしまうであろうし、名分もない。幕臣でもないのに将軍の命令で攻撃したなどというのは、変な話だ。内裏（天皇）は摂津国のことなど、関心も無いであろう。

「周防介（政弘）様、国内の御様子はどうなのでしょう」片田が言ってみる。

「どういうことだ」

「私は堺で商売をしておりますので、自然といろいろな噂（うわさ）が耳に入ってきます」

「だから、どうした」

「肥前（ひぜん）の少弐（しょうに）殿、御身内の道頓（どうとん）殿などに、最近動きがあるやに聞いております。摂津などにいらして大丈夫でしょうか」

「あれは、陶（すえ）に任せておる、たいしたことではない」

　政弘が断じるが、最近国内の動きがあわただしいことは確かだった。道頓や少弐教頼（のりより）が既に挙兵（きょへい）している。国に居る陶弘護（ひろもり）からは、しきりに帰国を促す便りが届いていた。政弘も遠からず帰国するつもりであるが、帰国前に戦果が欲しい。

　山名宗全の顔が曇る。彼も事情は同じだった。通常、大きな乱があるときには、一揆は収まる。一揆を起こさなくとも、乱に参加すれば戦利品が得られるからだ。であるのに、美作（みまさか）や備後（びんご）などでしきりに国人一揆、土一揆が起きる。

しかも強い。

現地からの報告では、かなりよい装備を持っているという。どこからそんな銭が湧いてくるのか。

　宗全は丹波に残した半数以外の兵をそれら一揆に投入していた。

山名宗全が、疑わしそうに片田の顔を見る。

「そうですか、ここまで申し上げても摂津に居られるというのですか、わかりました」片田が言う。

「私は幕臣ではありません。従いまして、大内殿を攻めるようなことは出来ません。しかし、北陸道、ウツロギ峠の封鎖を解くことは出来ます」続けて片田が言った。

「その手があったか、何故気づかなかったか」細川勝元が言った。怒りにとらわれ過ぎていたのだろう。

　山名宗全が、やはりそうきたか、という顔をする。将軍義政は、何も考えていなかったようだ。

　安宅丸（あたかまる）が封鎖するウツロギ峠の向こう側には、畠山政長（まさなが）、京極政高（まさたか）、富樫（とがし）政親（まさちか）、斯波（しば）義敏（よしとし）などの東軍一万余りがいた。摂津、丹波が占領されたままなので、みな待機している。西軍が引き上げつつある今、これらの軍勢に、若狭（わかさ）の武田国信（くにのぶ）、近江（おうみ）の京極（きょうごく）勝秀（かつひで）らが加わり、摂津国に攻め込めば、大内とて堪（たま）るまい。

「本気で言っておるのか」大内政弘が尋ねる。

「本気で言っています。大乱は終わりつつあります。もうウツロギ峠を閉塞（へいそく）し続ける意味はなくなりました」片田が言う。

「大樹（足利義政）様、近江、若狭の通行証と、駅馬の利用許可をお願いいたします。さすれば、明日中には、ウツロギ峠の封鎖が解けるでしょう」

「よろしい、すぐに祐筆（ゆうひつ）に用意させる」

「わかった、俺も承知した。摂津から引き揚げる。片田船十隻で、手を打つことにしよう」大内政弘が不承不承（ふしょうぶしょう）言った。