180/617

般若心経（はんにゃしんぎょう）

『ふう』が時々慈観寺（じかんじ）に来るようになった。本尊（ほんぞん）のお釈迦（しゃか）様の前で正座し、手を合わせている。

　慈観寺の僧、好胤（こういん）は『ふう』のしたい様にさせ、口を出さなかった。

“やはり、北畠兵の事じゃろうかのぉ”

　二千もの兵の葬儀は、好胤さんでも辛（つら）いものであった。『ふう』はなおさらであろう。

　あるとき、『ふう』が好胤に声をかけてくる。

「うまくいかないのです。祈（いの）り方が悪いのでしょう、教えてください」『ふう』にしては神妙（しんみょう）な物言いをしてくる。

　普段の『ふう』だったら「うまくいかない。祈り方を教えてくれ」と言うところじゃ、好胤さんが思う。余程堪（こた）えているのであろう。

「『ふう』は何のために祈っているのかの」好胤が尋ねる。

「なんのためって、それは、心の中に常に悪いものが湧き上がってくる。それを鎮（しず）めたい」

「そうか、では祈りながら、なにを考えている」

「死んでいった北畠兵に詫（わ）びている。それと兵達が浄土に行くことを願っている」

「なるほど」そう言って好胤さんはしばらく考え込んだ。

「なあ、『ふう』よ。おぬしがそのように祈り続けたら、お釈迦様が現れて北畠兵を泥土の中から救い上げ、浄土に導いてくれる。兵達が天に登りながら、『ふう』に礼を言う、と思っているのか」

「ちがうのか」

「そのようなことは、起こらない。いくら祈ってもじゃ」

「そうなのか」

「そうだ、仮に『ふう』が老いるまで祈っても、そのようなことは起きぬ」

　好胤が断言した。

　好胤が仏教を学んだのは興福寺（こうふくじ）である。興福寺は法相宗（ほっそうしゅう）の寺である。法相宗とは初期に日本に入ってきた仏教の一つで、当時の日本での仏教の役割は国家鎮護であった。

　後の密教や浄土宗のような、現世利益、自らの極楽往生（ごくらくおうじょう）などを教えることは、法相宗の目的ではない。

「心の中に湧き上がる悪いものを鎮めるためにやっている、と言ったであろう。それに専念せよ」

「どうすればいい」

「そうじゃな。『ふう』ならば、そうじゃ、少し待っていろ」そういって好胤さんが奥に行き、やや細長い紙を持って帰ってきた。

「これを写して、持って帰って読み、書かれていることを考えてみるがよい」

　好胤が持ってきたのは般若心経（はんにゃしんぎょう）であった。般若心経は、法相宗でも用いる。

『ふう』は悪筆（あくひつ）である。それでも丁寧に書けば読めないことはない字を書く。

『ふう』が書き写している姿を見ながら好胤は考えた。

　仏教は森羅万象（しんらばんしょう）が千変万化（せんぺんばんか）し、万物（ばんぶつ）は流転（るてん）すると説く。それに比べて、この子供達が『科学』とか『物理』と呼ぶものは仏教とは異なる説（せつ）を説（と）く。

『科学』では物事を鋭（するど）く単純化してゆく。単純化したところに世の中の理（ことわり）が見えてくるのだという。

　好胤は彼らの授業を参観して驚愕（きょうがく）したことを思い出した。

　大きな石、小さな石、どちらも同じ高さから落としてやれば、同時に地面に落ちる。彼らは言った。そして、より大事な事は、今日でも、明日でも、来年でも、何時（いつ）やっても、誰がやっても同時に落ちる。高さを変えても同じだ。

　これを『法則』という、石英丸（せきえいまる）が言った。この場合は『落体の法則』である。

　この法則を彼らが『数式』とよぶ記号であらわす。数式にしておけば、いろいろな場合に適用できる。大砲の弾がどこに落ちるか予言できる、というのである。

　棒に加わる力が、どのように棒を動かすか、棒同士、どのように釣り合うか。これを数式に表せば、天秤（てんびん）を作ることや、谷に橋を渡すこともできるという。

　現世的なご利益（りやく）のある予言が、『数式』で書かれた『法則』から導き出されるそうだ。

　そのご利益を、好胤は幾つも見て来た。それには疑いがない。

「石と羽毛（うもう）を落としたら、同時には落ちないであろう。それをどう解（と）く」好胤が尋ねてみた。

「それは同時には落ちない。何故（なぜ）ならば。目には見えないが空気というものが間にあり、羽毛が落ちるのを邪魔（じゃま）するからだ。もし空気が無ければ、石と同様、両者は同時に落ちるであろう」石英丸が答える。

　石英丸の予言は五百年後、アポロ十五号が空気の無い月面でハンマーと羽根を同時に落下させる実験を行い、正しいことが一般にも確認された。

　このように教育されてきた子供達が、般若心経を読んで理解できるものだろうか、好胤さんは不安であったが、他に良い方法も思いつかない。苦しんでいる『ふう』に何かをしてやらなければならなかった。

「写し終わった」『ふう』が言う。

「そうか、では冒頭から読み解いてやろう。まずこのお経の名前は仏説摩訶般若波羅蜜多心経という」

「ぶっせつまかはんにゃはらみったしんぎょう、だな」

「そうじゃ」

　好胤が『ふう』にも解るように口語にしてゆき、『ふう』はそれを紙に写してゆく。

「五感で感じること、心に思うこと、これは全て空、すなわち常ならず、絶えず変化する」

「そうなのか」

「そう書いてある、と言っているのじゃ。わしの考えを言っておるのではない。わしに聞くな、考えよ。自らが考えて見出さねば身につかぬ」

「そうか」

　先は長そうじゃ、好胤さんが思った。