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遭難（そうなん）

　豊岡某（ぼう）の考えは、こうである。

　祐清（ゆうせい）の居る代官所を訪れ、祐清を脅迫（きょうはく）して、土地台帳に豊岡の名を元通りの名主として加えさせる。その上で台帳を奪い、祐清を若松荘から追放する。

　その土地台帳さえあれば、若松荘が和泉（いずみ）共和国に加盟したとき、名田所有の証拠として台帳が採用されるはずである。

　祐清に対して多少手荒なことをしてもかまわない。

　なぜなら、地頭の小谷保盛（やすもり）はすでにいない。武家の式目による警察権は無くなっている。片田の和泉共和国の法律とやらは、若松荘が共和国に加盟しないと効力を発揮しない。国司と荘園による警察権など、とっくの昔に地頭に奪われていた。

　惣掟（そうおきて）は村人に対してのみ効力がある。

　片田が、この時代に来た時、『とび』の村人は、片田を人買いに売り飛ばそうとした。片田が余所者（よそもの）で、掟の対象外だったからだ。

　祐清は村人ではない。仁和寺（にんなじ）との間に外交的問題は発生するが、この当時、荘園主の仁和寺が、和泉で何かできるわけでもなかった。

　小山七郎さんが治安維持のため、各所に兵を配置しているが、法的根拠は無かった。

　豊岡が手下二人を連れて、代官所に乗り込んできた。

「あ、いけませぬ」

『たまがき』の声がしたと思った直後、祐清の部屋に豊岡が土足で入ってきた。

「祐清、ひさしぶりだな」豊岡が言った。

「ここに居（お）れるのも、あとわずかだ。知っているか」

「そのようだな。その件で今夜、名主達が来ることになっている」祐清が言う。

「おう、間に合った。では土地台帳を出せ。そこに俺の名前を元通り戻すのだ」

「断る。そちは年貢をわざと滞（とどこお）らせた。名主の資格はない」

「では、これではどうだ」豊岡が太刀を抜く。

　豊岡は抜いた太刀を、手下二人に抑えられて立っている『たまがき』に向けた。

「村の娘を手にかけたら、そちが裁（さば）かれることになるぞ。若松荘の掟では、斬首（ざんしゅ）になるはずだ」

「ほう」そういって豊岡が祐清のことを睨（にら）みつけ、しばらく、どうしてくれようかと、思案した。

「おい、弥三郎、祐清の手元の台帳を奪え」豊岡が手下の一人に命令した。

　弥三郎と呼ばれた男が『たまがき』を放し、室内に入ってくる。

　祐清が、脇に置いてあった太刀を鞘（さや）のまま、畳にドスンと立て、二人を威嚇（いかく）する。

「いつでも、抜くことができるぞ」

　祐清は僧侶であった。

しかしこの時代には、荘園の代官などの危険を伴う任務に就く場合、僧侶でも帯刀することがあった。

　僧がここまで歯向かって来るとは、豊岡の予想外だった。

「弥三郎」豊岡が言う。

「お、おう」そう言って、弥三郎も太刀を抜いた。

「どうだ、こちらは二人だ。台帳を渡せ」

「断る。おとなしく帰るのだ」

「あ、痛てぇ」『たまがき』を抑え込んでいた手下が叫ぶ。指を噛まれたようだ。

『たまがき』が手下の太刀を帯から抜き取り、鞘のまま振り上げて、豊岡に襲い掛かる。

　豊岡が、刀を返し、峰で『たまがき』の振り下ろす鞘を払おうとする。

　『たまがき』が危ういと思った祐清は鞘を払い、豊岡の脇を突こうとした。

　豊岡がやられる。

弥三郎が、祐清に向かって太刀を下ろした。

『たまがき』が叫び声をあげる。

　祐清は首の脇を切られていた。そこから濃い血が流れだし、畳を染めている。

「しまった」豊岡と弥三郎が思った。“これは死ぬ。殺人はまずい”。二人は、太刀を鞘に納めた。

「祐清がわしに襲い掛かったので、やむを得ず、なしたものだ」豊岡が『たまがき』に向かって言い放つ。

　豊岡が、文箱（ふばこ）の中から土地台帳を探し出し、懐に入れる。

「ひきあげるぞ」

「祐清様、祐清様」

『たまがき』が祐清の背中に抱きつき、祐清を呼ぶ。胸や腕を通じて、祐清が痛みに耐える強張（こわば）りが伝わる。

　やがて、それが止む。なんの音も聞こえなくなった。

『たまがき』が、永（なが）く、低く、泣いた。