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千光寺（せんこうじ）

　海からの涼しい風に乗って、蝉（せみ）の声が響く。

　大内政弘（まさひろ）が尾道（おのみち）の千光寺（せんこうじ）本堂の舞台に立っている。眼下の尾道水道には、片田艦隊十八隻が停泊していた。

「大きな船であるな。のう河野」政弘が言った。

「はい、我々の関船（せきぶね）の二倍程の長さがあります」河野通春（みちはる）が答える。

　政弘は山頂にある千光寺を本陣としていた。兵達は海沿いの地光時に置かれている。

　片田、村上義顕（よしあき）、高階（たかしな）氏が、山道を登って千光寺にやってくる。

「大和（やまと）の片田順と申します、お見知りおきください」片田が大内政弘に言う。

「うむ、父は生前、片田に会いたい、としきりに言っておった。硫安（りゅうあん）工場を筑前（ちくぜん）に開いてくれたこと、感謝する」父とは大内教弘（のりひろ）のことである。

「とんでもございません。あの地に石炭が多く産すため、あの場所に開いたまでです」

「存じておる。が、それでも博多を通じて交易が栄えることになった」

「かねて、御招きいただいていることは存じておりましたが、機会がありませんでした。鍛冶丸（かじまる）がうかがった時に、歓待していただいたこと、あらためてお礼申し上げます」

　次に高階氏が名乗った。大内政弘も河野通春も塩飽衆が味方についたことを、大いに喜んで歓迎した。政弘は、高階氏に片田艦隊との戦闘の様子を尋ねた。

　高階氏は、次々に帆が吹き飛んで、戦にならなかった、と答えた。大内政弘と河野通春は、片田艦隊の戦力をかなりなものであろう、と判断した。

「で、片田は、なぜ西軍に味方するのか」この頃、すでに山名宗全方を西軍、細川勝元方を東軍と呼ばれるようになっていた。これは京都（みやこ）での双方の軍が東西に位置していることによる。

「私が望んでいるのは、商売と産業の自由です」片田が言った。

「『自由』とは、どういう意味であるか」

「私が思うがままに商売をしたり、工場を開いたりすることを自由といいます」

「なるほど」

「堺にて、私の鏡台の商（あきな）いが妨げられたことがありました」

「知っておる。あのときは、博多でずいぶんと鏡台が取引されて潤（うるお）った」

「あのようなことを二度とさせないために、西軍に加勢することにしました」

「そういうことか。では、その『自由』とやらを保つために、どうするつもりなのか」

「堺の港を私のものにします」

「堺を獲（と）る、というのか」堺は細川氏の港であったので、片田が堺を獲っても大内政弘は、痛くも痒（かゆ）くもない。片田が大陸貿易に手を出さないのであれば、むしろ競争相手がいなくなるので望ましい。

「しかし、堺を獲（と）っても、周りの摂津（せっつ）も和泉（いずみ）も細川ではないか、すぐに潰（つぶ）されるのではないか」大内政弘は、片田が陸兵を持っていることを知らない。

「はい、ですので和泉国すべてを獲ります。南の紀伊（きい）国は、現在西軍が平定しましたので、攻めてくることはないでしょう」これは畠山義就（よしひろ）の猶子（ゆうし）、畠山政国（まさくに）による紀伊平定のことを言っている。紀伊はこの年の六月までに義就方になっていた。東軍が紀伊を奪い返すこともあるかもしれないが、そのような場合のため、和泉国との国境に位置する紀伊の雑賀衆（さいかしゅう）に銃を与えている。

「北の摂津は、どうする」

「畠山右衛門佐（うえもんのすけ）様が、海への出口を求めております」義就のことである。大和川以南の摂津国を切り取り、畠山義就の支配下の河内国に併合させよう、ということだ。

「畠山に、和泉国の周囲を囲ませよう、というのか」

「そうです。さらに淡路（あわじ）国を攻略し、ここを海側の防衛線とすれば万全と考えます」

「淡路も獲るのか」淡路も細川一門の守護国であった。

「その先は、どうする。讃岐（さぬき）、阿波（あわ）も攻めるのか」河野通春が尋ねる。

「いえ、そこまでは考えておりませぬ」河野通春が、喜んだらいいのか、残念がったらいいのか、不思議な顔をした。

「和泉、淡路、二国の守護になるのが、望みということだな」

「いえ、幕府に認めてもらわなくともよいのです」

「それでは、逆賊（ぎゃくぞく）として追捕（ついぶ）されることになるぞ」

「この戦（いくさ）が終わるころには、誰もそのような考え方をしなくなるでしょう」

大内政弘が閉口（へいこう）して黙ってしまった。室町幕府の権威が無くなる、と言い放ったようなものだからだ。

　話を継がなければならぬ、と思い政弘が言った。

「そういえば、なにか望みがある、と聞いているが」

「私の艦隊のうちの、十隻が大瀬戸（おおせと）（関門海峡）を通過することを許可してもらいたいのです」関門海峡は長門（ながと）国と筑前（ちくぜん）国との間にある海峡だ。どちらの国も大内政弘が守護をしている。

「通過を許可するのは、かまわぬが。どこへ行くのか」

「若狭（わかさ）です」

「はるばる若狭まで行くのか。何をする」

「東軍の兵や兵糧（ひょうろう）を運ぶ船を捕らえます」海上封鎖をするということだ。

　上京（かみぎょう）の戦いの時、浦上則宗（のりむね）の策により、西軍の兵と兵糧は、京都に入ることが出来なかった。そのため、京都では西軍が守勢に立たされることになった。

　片田は、その外側から東軍を包囲する、と言っているのであった。そのようにしておいて、摂津に大内が上陸し、京都までの道を確保してしまえば、逆に東軍が兵糧攻めにあうことになる。

　片田が自分の艦隊の配置予定を説明する。●は旗艦である。

第一艦隊　●天龍、龍田、球磨、多摩、木曽　／　明石海峡、兵庫、尼崎の封鎖

第二艦隊　●太井、北上、長良　／　紀淡海峡の封鎖

第三艦隊　●五十鈴、名取、由良、鬼怒　／　若狭湾の封鎖

「わかった。和泉、淡路を獲るという、お前の目論見（もくろみ）を支持する。わしは摂津に向かう。河野、いそぎ上京することにしようではないか」大内政弘が河野通春に言った。

「村上、そちの水軍を尾道に回せ。河野の船とあわせて兵を運んでほしい」

「承知いたしました」村上義顕が答えた。

「高階、細川の船と戦うことになるが、覚悟はあるか」

「降伏した時から、その覚悟はできております」