１－４１ おうち
「叔父さん、これ少し大きめだけど、ただの家だよね」
「だなあ」
「ご領主様の、男爵様の？」
「そうだよ、ミョンデ」
俺とミョンデ姉は顔をどちらからともなく見合わせ、それから叫んだ。
「詐欺だあ」
「こんなの貴族の館じゃない」
「僕達のわくわくを返せ～」
「乙女の純真を弄んで～」
「いや、お前らなあ。あの質素倹約を貴ぶ男爵様の家なんだぞ。これが普通だろ」
あ、ああ。なんとなくわかっちゃった。
「会社を立派に経営するのに立派な社屋などいらぬ」というタイプなのかな。そのお蔭で今も俺達が生きていられるんだから、ありがたく思わなくっちゃな。
「ミョンデ姉、諦めようよ。これが現実っていうものさ」
「アンソニー。あんた、時々非常に爺むさい事を言うわね」
「ふっ。それは別にいいのさ。でも、この街は立派で、栄えているよ」
「それは認めるけどさ」
「実に立派なご領主様だよ。こんな人は滅多にいやしないよ。お隣の領主の話とか知っているだろ」
「うわあ、あっちの管轄の村に生まれていたら最悪だったわ～」
「その幸せに感謝しようよ」
だが、後ろから豪快な笑い声が聞こえてきた。
「やあ、お前達。がっかりさせてすまないが、これが私の信条でね。褒めてもらえて嬉しいよ。しかし、アンソニー。お前は本当に幼児離れしているな。主に考え方が」
「ふふ。それだけが自慢ですので」
「さあ、一旦上がっておいで。その後で出かけようか」
「えー、どこへですか」
「お前が一番行きたそうなところだよ」
あれ。もしかして、あれの事かな？
「やったあ」
「えー、どこへ行くの？」
「案外と、ミョンデ姉も気にいるんじゃないのかな」
「へえ？ よくわかんない」
そして、館へ上がらせていただく事になった。そして玄関先にて。
「やったー、よし探検だー」
「行こう～」
「おいおい、お前達！」
叔父さんも、さすがに慌てているが、もちろん冗談だ。我が不肖の姉は素で乗ってくれたのだが。そのまま家の中へ駆けていこうかとしたが、当然のようにティム達に瞬時に捕獲された。
こいつらティム化して素早さが最低で十倍は上昇しているのだ。俺達幼児が逃げられるはずがない。そして、俺達の頭をぐいぐい押して謝らせようとしているし。
「わはははは。真の従者ともなれば、主の躾も仕事のうちというわけか。いや最高だな」
「はあ。まあ、さすがに少しは子供らしいところも見せておかないと思いまして」
そういう時に息ぴったりなのが、このミョンデ姉だ。年齢的な物もあるのだが、他の兄姉ではこうはいかない。
こう見えてミョンデ姉は状況などをよく見ているのだ。ここは笑いを取りに行くシーンと判断したようなのである。さすがはミョンデ姉だぜ。これを初めていく自分の村の領主の館（家）でやれてしまえるのだからな。
「あら、お父さん。例の子達が来たの？」
お、例の娘さんか。どれどれ。
あ、綺麗な人だ。そして一目で人間ができているのが理解できた。元女たらしとして言おう。こんないい女は見つけたら絶対に結婚しておくべきだ。
だが残念だ、すでに人妻のようだった。もう子供を連れているのだ。俺と同じくらいの歳の男の子だ。
彼は、俺と目が合うと、ちょっとはにかんで母親の後ろに隠れた。しかし、その目は俺達の遥か頭上をロックオンしていた。
もしかして狂王が怖かったのかしら。小さな子供から見たら、大人が見た時の大きさに換算して全長15メートルくらいに見えるもんね。
もうご領主様ったら。小さな子がいるならいるって言ってくれればいいのにさ。でかいのを連れてきちゃったじゃないか。だが、その子の目に恐怖はなかった。ああ、これは多分。
「ねえ、君はいくつ？」
「えと、えーと。ふたつ！」
「へえ、同じ歳かあ」
「え？」
「え？」
母子で同じリアクションをなさっておられる。またしても男爵様が爆笑なさっておられた。
「お父さん、それ本当？」
「ああ、その図体を見れば信じられないだろうがね。そいつの場合は、見かけよりも中身の方が、もっと大人びているのだよ」
「あははは。ご紹介の通りですよ。僕はアンソニー、君は？」
「ロイエスだよ」
「じゃあ、ロイエス。一緒にあれに乗ってみないかい？」
「いいの！」
すげえ喜びようだ。一目見て気に入っていたんだろう。俺はチラっと『お爺さま』の方を見たが、彼は笑って許可をくれた。
「ああ、構わないからいっておいで。でもすぐに戻ってきなさい。わかっているのだろう？」
「ええ。じゃあ少しだけ。後で、この子もあそこへ一緒に連れていってもいいのでしょう？」
領主様は少し考えたが、頷くと答えた。
「そうだな、おそらく次の領主はその子がやる事になる。勉強になるだろう。今回のような事があったばかりなのだし」
なるほど。あれ、お父さんは？
「娘さんは、実の娘さんなんですよね」
「ああ、一人娘だったのでな。婿は今、商業ギルドの取りまとめ役の一人として頑張っておるよ。開いた時間には私の仕事を手伝ってくれたりもする。誠実な男でな。はじめはパッとせん男だと思ったのだが、これがなかなかどうしてな」
「ご領主様は人の中身をよく見ていますからねえ」
だが、娘さんが思いっきり吹き出していた。
「やだもう。この子、絶対に二歳なんかじゃないわ。偏屈なお父さんと話が噛み合っちゃっているもの」
「ええっ。それはないだろう、フレイラ」
そうですよ、お姉さんったら。こう見えて、僕なんかまだまだやんちゃ盛りなんですからね。そして、俺は見事に次の会場で、それを証明してみせたのだった。
