196 デコピンふたたび
マーティア、リョウ、ジュリアそしてブレンダはテーブルにつき、
コリーヌが紅茶を淹れる。
グレイシアは用心のためマーティアのななめ後ろに立っていた。
「茶菓子はアップルパイを所望じゃ」
と、ブレンダが言うが、
「こんな時間に食べるには重すぎますよ」
そう言いながら、大皿にポテチをだすリョウ。
「何じゃ？これは！」
「私の国で人気のお菓子ですよ。ポテトチップスといってジャガイモを薄く
切って油で揚げて塩味をつけたものです」
リョウはそう言って、ポテチを１枚摘み上げ食べてみせる。
パリパリ・・・
それを見て、ブレンダもポテチを１枚とる。
「歯ごたえがよさそうじゃの・・・」
ポテチを目の近くにもってきて確認するように見た後、そう言って、
口に入れる。
パリパリ・・・
「ふむ」
気に入ったようで、さらに摘んで食べる。
パリパリ・・・パリパリ・・・パリパリ・・・
連続で食べ続ける。
パリパリ・・・パリパリ・・・パリパリ・・・
そして、皿は空になった。
「んっ？！なくなったぞ。お代わりじゃ！」
リョウの前に皿を差し出すブレンダ。
「ね～～～よ！！というか１人で全部食うな！！」
リョウが叫ぶ。
「んっ、わしにそのような口をきいていいのかの？！」
ブレンダ、態度がデカい。
「どういう意味かな？」
「先ほど、そちらの聖女殿が言ったじゃろ？！ブレンダ・アウグストと」
「それで？」
「アウグストとは、魔族の王家の家名じゃ」
「それで？」
「いや、じゃから、わしは王家の者じゃと！」
「それで？」
「え？？！！」
リョウ、右手の中指を曲げて親指で支え、ブレンダの顔の前に出す。
「何じゃ？」
不思議そうな顔のブレンダ。
リョウの指を見て、寄り目になっているのがちょっとかわいい。
バコン！！！
「ぐはぁ！！！」
リョウのデコピンをくらって椅子から転げ落ちるブレンダ。
もちろんチャタム村の狼獣人のガスパールにやったものよりずっと手加減
していたが、それでもブレンダは、痛さのあまり床の上を転げまわる。
「何をするのじゃ！！」
数分後、立ち直ったブレンダが叫ぶ。
額に赤くデコピンの跡がついていた。
リョウ、『インド人か？！』とツッコみたかったが誰もわかるわけないので
「いや、ムカついたもので」
とだけ言う。
「ム、ムカついたじゃと！そんな理由で王族のこのわしに対し・・・わっ！」
あわててリョウから離れるブレンダ。
リョウが、また右手を前に出してデコピンの体勢をとったのだ。
「お、お主、王族さえも気にしないとは、いったい何者なのじゃ？！」
ブレンダが、両手でオデコをガードしながら聞く。
「ただの平民ですよ。というか、私の国に貴族なんていませんし」
「貴族がいない？！そんなバカな！！それでは政治が出来ないではないか！」
リョウの言ったことが信じられないブレンダ。
「まあまあ、とにかく落ち着いて話をしましょう」
マーティアが場を仕切りなおす。
「お２人ともお座りください」
マーティアの言うことに従って席につくリョウとブレンダ。
そして、リョウは、とりあえずお約束のニホンについての設定を
話すのだった。
