191 村役場
リョウたちと別れた・・・というか、置いてけぼりにされたブレンダ。
撤収のあまりの手際のよさに唖然としたブレンダだが、
「リョウたちの去った方に行けば集落ぐらいあるじゃろ。ここは高地じゃから
とりあえず下っていけばいいじゃろうしな」
すぐに気を取り直し、そう言って肩に乗っている鳥を見る。
肩の鳥『スツーカ』は、クェー！と返事をすると、上空に飛び立ったが、
その様子がおかしかった。
普通の鳥ならバタバタと羽ばたきをするはずだが、肩から飛び降りながら
翼を広げ、グライダーのように滑空してそのまま上昇していったのだ。
魔族のブレンダの供をしているだけあって、やはりただの鳥ではないようだ。
というか、本当に鳥なのかも怪しい。
そして、数分後、のんびり歩いているブレンダのもとに戻ってきたスツーカ。
「そうか、こっちに家があるのだな」
そう言ってブレンダは、体力強化魔法をかけスツーカの見つけた家：
フランツ家に向かって走った。
そして、フランツに道を教えてもらったブレンダは、１時間後には
村の中心地に着いていた。
村に入る前に、角を隠すためキャスケットと言われる野球帽のつばを
短くして、頭の入る部分をふんわりふくらませた帽子をかぶる。
もちろん、フランツ家に行ったときもかぶっていた。
まあ、この国では魔族を見たことのある者はほとんどいないので
角を見られても、そういう系統の獣人と思われるだろうが、念のためだ。
翼は魔力で出来ているので、出し入れ自由である。
「さて、まずは食事じゃな。あの男に聞いてみるとするか・・・」
そう言って、目についた男に近寄り食事をだす場所を聞く。
「こんな田舎の小さな村だから、役場に食堂も酒場も宿屋もギルドも
集まっとるよ・・・あそこだよ。」
そう言った男は、村役場の建物を指差す。
男は、田舎の小さな村と言ったが、あちらこちらで建物を修理しており、
忙しそうに働く者たちが行き交っていて、なかなか活気がある。
（祭りでもあるのかの？）
と思うブレンダ。
とりあえず教えられた建物に入り中を見渡す。
１階は吹き抜けのホールになっており、奥に大きめのドアとその左右に
２階へ上がる階段がある。
入り口から見て右側には、役場やギルドの受付が並んでいる。
受付は区切られてはいるが、中は繋がっていて、職員は兼用になっているようだ。
左側には、酒場を兼ねた食堂があり、宿の受付らしいものがあった。
「ふむ、とりあえず今夜の宿の確保かの・・・野宿も飽きたしの」
宿の受付に行くブレンダ。
「泊まりたいのじゃが、これで何泊ぐらいできるかの？」
宿屋の女将っぽい女性に話しかけながら、マーティアから受け取った
金貨を１枚見せる。
「おや、金貨かい。それなら、朝夕の食事付きで２週間以上は泊まれるよ」
５枚で平民の月収の２～３ヶ月分というマーティアの話は、だいたい
正しいようだった。
「ふむ、ではとりあえず食事付きで１泊頼む。食事はすぐ出来るかの？」
「ごめんよ、夕食の時間には早すぎるので、まだランチは出来ないんだよ。
何か頼むなら別料金になっちゃうねぇ」
確かに、午後３時ぐらいの中途半端な時間であった。
「そうか。では、ワインと軽食・・・そうじゃ、ミートパイと
アップルパイを頼む」
「は？！」
「ん？！」
「何だい？そのミートパイとかアップルパイとかいうのは？」
女将が聞く。
「知らんのか？！肉やリンゴとかがサクサクの生地に包まれてこんがりと
焼かれた物なんじゃが・・・」
身振りをまじえながら説明するブレンダ。
「包み焼きの一種かねぇ？！聞いたことないけど・・・」
「さっき、食べたばかりなんじゃが・・・」
そのとき、食堂から声がした。
「先輩！アップルパイ、返してください！！」
「こんないいものを１人で食べようなんてダメよ！」
「「 え？！！！！ 」」
顔を見合わせるブレンダと女将であった。
