209 運動と食事制限です
ラン亭は王都に唯一あるラーメン屋だ。
大陸のはるか東にある国『ラー』からやってきたランという女性が経営している。
ローラたち行きつけの店であり、その美味しさはローラにオムレツのことを一瞬とはいえ忘れさせるほどだ。
「あ、ローラたちだ。晩ご飯食べに来たの？」
店の前をホウキで掃いていたニーナが話しかけてきた。
ニーナの見た目はローラと同じくらいの年齢だが、実際は十八歳だ。
とあるきっかけで吸血鬼になり、成長が止まってしまったのだ。
すでに両親が亡くなっていて、行く当てがないのでラン亭に住み込みで働いている。
ローラとしては、数少ない自分より背の小さい友人だ。
並ぶと相対的にローラが大きく見える。
「いえ。ラーメンを食べたいのはやまやまですが、今はハクのダイエットのために運動中なのです。なのでラーメンは我慢です！ 本当は食べたいのですが……心の底から食べたいのですが！」
と、ローラが断腸の思いでラーメンを断ち切ろうとしていると、店主のランまで出てきて誘惑を始めた。
「今日のスープは会心の出来アルよ。チャーシューもいいのを仕入れたアル」
「うっ……やめてください！ 私たちの決意は固いのです！ 誘惑には屈しませんよ！」
ローラは熱く宣言する。
が、肝心のハクが誘惑に屈し、ふらふらとラン亭に向かっていった。
「こらこら。ラーメンなんか食べたら、せっかくの運動がパーになります！」
ローラはハクの尻尾をつかんで引き寄せた。
「ぴぃ」
ハクが抗議の声を上げる。しかし、ラン亭に入れるわけにはいかない。
「ダイエット……確かに、ハクがまんまるになってるわね……」
「空飛ぶおまんじゅうかと思ったアルよ」
ニーナとランが、空飛ぶハクのお腹に手を伸ばし、ムニムニとつまむ。
いつもムニムニされるのはローラのほっぺなのに、今日は誰もムニムニしてこない。
快適だ。
ハクが身代わりになってくれるなら、いっそこのままでもいいのでは――などど、よこしまなことを考えてしまうローラであった。
「確かに、このお腹は危険アル。痩せるまでラーメンは我慢アル」
「さっき、エミリア先生もここを通ったんだけど、同じくダイエット中だと言って走り去ったわ」
「おお、流石はエミリア先生。ラーメンの誘惑に屈さないなんて、ダイエットのプロです！ 私たちはここに長くとどまると誘惑に屈してしまうので、立ち去ることにします。さらばです！」
「ハクが痩せたら改めて来ますわぁ」
「冒険者ラーメンを食べたい。でもあれを食べ続けると、私たちも太ってしまう。あらかじめ運動」
「ハク様が我慢するなら、ミサキも巫女として我慢するであります！」
ランとニーナに手を振って、ローラたちはラン亭を立ち去った。
エミリアが頑張っているのだ。
ならばハクにも頑張ってもらわないと。
「日が沈むまで王都を駆け巡りましょう。そして晩ご飯はオムレツです！」
「あら、ローラさん。それではいつもと同じですわ」
「ちっちっち。いつもは私とハク、それぞれ一人前を注文していましたが、二人合わせて一人前にします」
「食事制限でありますなぁ」
「というか、今までハクはその小さい体でどうやって一人前食べてたんだろう……」
「確かに、深く考えていませんでしたが、体積的におかしいですわ……」
「ぴ？」
「ハク様は神獣でありますから。その体内は不思議で一杯であります。それに蛇だって自分より大きなものを丸呑みにするであります。蛇ごときにできるのであれば、神獣であるハク様が、自分より大きなオムレツを食べてもおかしくないでありますよ」
ミサキは説得力があるのかないのか、よく分からないことを語り出した。
「神獣でも食べ過ぎると太ってしまうと分かったので、ハク用メニューが完成するまで、私の分を小皿に取り分けます。ハクがもっと食べたいと言っても、断固として食べさせません！」
「ローラさん、鬼コーチですわ」
「私たちも鬼コーチになって、ローラにオムレツ食べるのを我慢させてみよう」
「そ、それは断固として反対です……！」
「ぴー」
そうして日が暮れるまで王都をウロチョロし、学園に戻った。
宣言通り、オムレツをローラとハクで分ける。
ローラが四分の三。ハクが四分の一だ。
お互いの体重から考えると、これでもハクには多い気がする。
が、当然のようにペロリと平らげ、もっと欲しそうなまなざしをローラに向けてくる。
「そんな目をしてもダメですよ。生まれたばかりのときは、そのくらいで満足してたじゃないですか」
「ぴー！」
「ハクが不機嫌そう」
「八月に生まれて、もう十二月。生まれたばかりの頃よりは、多く食べさせてもよろしいのでは？」
「そうですか？ でも、これ以上ハクにあげたら、私が物足りないです。夜中にお腹の音でシャーロットさんを起こしちゃうかもしれません」
「では、わたくしのサラダから、ミニトマトを一つ差し上げますわ」
「じゃあ、私はレタスを一枚上げる」
シャーロットとアンナから野菜を分けてもらったハクは、もしゃもしゃ食べる。
「満足しましたか、ハク？」
「ぴぃ」
ハクはこくりと頷いた。
「それはよかったです。この程度なら、太ることもないでしょう。元のスリムなハクになるのも、時間の問題です」
「ぴー」
晩ご飯を食べ終わり、お風呂に入って、いつものようにローラとシャーロットはベッドに潜る。
「明日の朝、ハクがスリムになっていたらいいですねぇ」
「ふふ。いくらなんでも、一日でダイエットは完了しませんわよ」
「むむ。しかし神獣ですからね。不思議なことが起きるかもしれません。ね、ハク」
「ぴ」
ハクは短く答えて、布団の上で丸くなる。
太ったせいで丸くなったハクが更に丸まったので、本格的な球体になった。
明日、これがシュッとしていたらいいなぁ、と思いながらローラはまぶたを閉じる。
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