明るい星のかみさま 3
心の中で落胆しつつ、ふとこの娘の正体が気になった。
(しかし、この子。一体どっちが本当なのかしら？気配的には人らしくはないのだけれど。本当に人由来の人ならざる者なの？禍々しい、なんだろう…魔物よりは強い、者よね。バケモノよ。墳墓にいたのだから、やっぱりムラを支えた女性なの？その女性って人？まさか生前からバケモノ？)
「しきがみさん。わたしから離れないでね」
「えっ、ええ」
いきなり裾を捕まれ、飛び上がりそうになる。
「独りは怖いの…もう、皆から除け者にされたくないの…」
「わ、分かったわ…」
(だって食われたくないもの！)
月夜見という人ならざる者は墳墓の上でぼんやりしていた。やはりここが一番落ち着くのである。ずっと半月であった月が満ち始め、山伏姿の式神は喜んでいたけれど彼女の表情は沈んでいた。
──わたしは、今まで眠っていたのかな？
神々の声を聞いていた巫女と思い込んでいる、ただの魔なのかな？
ならなんで石のお墓まで作ってもらってるんだろう？わたしは、ムラに排除されたはず……。
オカシイ。自分って──
──偽物。
月夜見は頭の中に響く、違う者の声へ不快感を露わにする。
わたしは…なんて名前だったの？あのお方との大切な会話は？なんで覚えていないんだろう？
──なぜ大切な名前を忘れてしまったかって？おめえが偽物だからだ。この目が知ってるおめえはもう少し賢そうな、成熟した女だったような気がするがね？
偽物？わたしが？ならどうして、わたしがわたしであると確信できるの？記憶があるの？おかしいよ。
彼はふうむ、とニヤつく。
──記憶などいくらでも偽装できるぜ？例えば－この俺がまつろわぬ神であるという記憶も、全てな。確かな実証はねえのさ。誰も。
なら…わたしは、やっぱり死んでしまった？
──そうさぁ。オリジナルはもう死に絶えてる、俺もおめえも。跡形もなく朽ち果て──既にこの世に存在しない。
娘は目を見開く。膨らみ始めた月に照らされ、影が伸びる。
…でもこの気持ちは本物。あの方に会いたいっ！
──会えばいい。拒絶され、罵られる覚悟があるのならな。
「いやっ！」耳を塞ぎ、そっと肩に手が置かれる。
「早く諦めまえちまえや。俺が食ってやるよ」
耳打ちされ、手を振り払おうとすると、悪い何かがいないのに気づく。
「はあはあ…いや、いやだ！」息を切らしながら墳墓の石を持ち上げ、投げつける。
「わたしは死んでいない！こんなものっ！こんなもの！」
山伏式神はそれを遠くから眺め、あとづさる。恐怖に脂汗が垂れ、呟いた。
「壊れてる」
