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おにがみ 6

　人ならざる者としての殺気が丸出しで、牙をむき出した。妖気にあてられゾッとする。「ひぃっ！」

「そこの血なまぐさい式もどき。いい加減出てきたらどうだい？」

「わわわ、私も神だったのよっ！多分あなたより町の役に立っていた──」

　鬼神は弱腰で枝を持ち、突きつけてきた山伏式神をケラケラと笑った。

「こいつは存じない神だな」

「や、やめて食べないでっ！」顔面蒼白でもがく。

「人からしたら迷惑な寄生虫だ。式神ってのはね…」

「食べないでっ！なんでもするわ！あの童子式神、とか言う奴を殺めてあげる！あなたを主として仕えてあげるから！」

「やはり無様だな、式神というのは」

　暴れる式神もどきをニタニタしながら見下すと、枝をひと握りで砕いてみせた。

「いぎやああ！」

「…おめぇはそんなに式神が嫌いか？」

「ああ、私の崇拝していた神を陥れ惨めに恥辱した。まさか君が、あの神だとは思うまい」

「あの神？」

　その言葉に童子式神は目を見開いた。

(──分霊であったのは、勘違いではなかった？)

「ふふ、童子式神なる式よ。知りたいかい？」

「…ええ。あっしは自分が何者だったのか知りたい」

「ならば貪欲に自らの願望に従えばいい。私は期待しているよ、また君が神にのし上がることを」