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荒れ野の式神もどきと童子式神の蘇る記憶 7

　血のような紅眼をかすかに笑わせ、元魔神は言う。

「あなたの主の魂をちょうだいな」

「はぁっ？！」

　呆気にとられ、開いた口が塞がらない。しかし式神もどきはフンと胸を張った。

「それこそバレたら私たちが地獄行きなんだから、人間の魂なんて一つや二つ、軽いぐらいだわ」

「困りましたね…あっしは主さまのために、起点を知りたいのです」

「じゃあ〜教えてあーげない」

　自信ある様子でニヤニヤされ困り果てる。人ならざる者でさえ"防御壁"を可視できない。貴重な経験をしたこの式神もどきに頼る他ないのだ。

「あたしの主の魂を食べればいい。それでいいだろ」

「な、な…」

　いきなり力強く宣言した巫女式神に度肝を抜かれる。

「太っ腹ね！あなた！」

「いいんすか？」ボソリと耳打ちする童子式神に

「あたしの主はあんなザコの腹に収まるほど弱くねえよ」

　ニカッといつも通りに笑ってみせた。

「なあ、神域の起点ってなんだ？」

ひょこっと巫女式神が問う。

「あなたは知らないの？まあ、普通はそうよね。文字通り越久夜町自体の神域の起点になるわ」

湿地帯を歩きながら山伏姿の式神はいう。あれからコロッと態度を変えた彼女は潔く案内すると申し出た。

三匹でぬかるむ地面を気をつけながら歩く。けもの道さえないこの土地は部外者には厳しい。

「うーん、それはなんとなく分かる」

「私にもよく分からない、そこで上位の神々が集って何かしてるだけだもの」

「ルールを構成する一つです」童子式神が影を含み、付け加えた。

「…？それを見て、あたし達は大丈夫なのかな？」

「だから私も嫌がったのよ。でもあなたの主の魂を貰うんだからしょうがなく…」

「あたしの主の魂を食べたら間違いなく腹下して中毒死するぜ、くくっ」