占奈さんの占いは当たりすぎる！

1章 水晶玉デート編

第９話 ふたりぼっちの水鏡①

　電車に揺られながら、僕は窓の外を見ているふりをして、ガラスに映る自分の顔を確認していた。

　髪。服。……大丈夫、だと思う。

　そう思い込ませるみたいに、唇を一度だけ噛む。口の中がやけに乾いていて、唾を飲む音だけが自分に聞こえた。

　駅がひとつ過ぎるたび、時間が畳まれていく。早く着きたいのに、着いたら怖い。矛盾だけが増えていく。

　目的の駅で降りた。

　人の流れに押されるように改札を抜けて地上に出ると、ひんやりした風が頬を撫でた。約束の目印、白いモニュメントがそこに立っている。石造りのオブジェが光を受けて、淡く、少しだけ眩しい。

　その脇に、藤色の髪が見えた。

　白いワンピース。膝にかかる丈の布が、風に小さく揺れている。肩から小さなショルダーバッグ。髪はいつもより高い位置でまとめられていて、結び目に細いリボンが覗いていた。

　占奈さんだ。

　同じ制服の中の彼女なら、毎日見ている。なのに今日は、見慣れたはずの人が、見慣れないくらい綺麗に見える。

　喉の奥が、うまく動かない。声を出す前から、息が浅い。それでも、一歩踏み出す。

　近づくほど、足元が自分のものじゃないみたいだ。靴の裏が、地面を確かめるたび、心臓も一緒に跳ねた。

「……おはよう、占奈さん」

　彼女は肩を小さく震わせて振り向いた。

「あ、天夜くん。おはよう」

　声はいつもより少しだけ小さい。僕のほうも、きっと同じだ。

　目が合った瞬間、視線を逸らしたいのに逸らせない。瞬きを一回だけ増やす。

「ごめん、待たせちゃった」

「ううん。わたしも……いま来たところ」

　占奈さんはバッグの紐を握り直した。指先が忙しい。僕のほうも、親指で、無意味に布をつまんで離してを繰り返す。

　人の流れが、僕らの横を途切れず通り過ぎていく。なのに、僕らの周りだけ音が少ない。

　言うか、言わないか。喉の奥で迷って、結局、口のほうが先に動いた。

「……今日の服」

　占奈さんの指が、バッグの紐をきゅっと掴む。

「……うん」

　うなずき方が、ちいさくて、かわいくて、余計に言いづらくなる。なのに、今さら引けない。

「似合ってる。すごく」

　占奈さんはぱち、と瞬いて、視線を少しだけ逃がした。

「……っ、ありがとう……」

　返事は小さいのに、頬の赤さは隠せていない。白い襟元より、その赤が目に入る。

　占奈さんが、ほんの一拍遅れて言った。

「天夜くんも……似合ってるよ」

「……ありがとう」

　それ以上、言葉が続かない。続かないのに、胸の奥は勝手に満たされていく。

「じゃあ……行こうか」

「う、うん。まずは、天夜くんのメガネだね」

　並んで歩き出す。最初の数歩はぎこちない。肩が触れそうで触れない距離が、やけに難しい。けれど地下通路の流れに押されるうち、自然と歩幅が揃った。

　揃ってしまえば、外れるのが怖くなる。

　〇　●　〇　●　〇　●　〇　●　〇　●

　ビルの一階にあるメガネ店は、ガラス張りの外観が光を拾っていた。

「いらっしゃいませー」

　店員の明るい声に迎えられて、僕らは店内に足を踏み入れる。壁一面の棚にフレームが整然と並び、光が反射して小さくきらきらしている。

「すごい……いっぱいあるね」

　占奈さんが、少し身を乗り出して眺めた。さっきまでの恥ずかしそうな顔が、いまは好奇心に変わっている。

　その切り替えが可愛くて、僕はまた言葉に詰まる。

「どういうのにするか、もう決めてるの？」

「見てから……かな」

　占奈さんは棚の前を小さく移動して、一本取り出した。細身で、落ち着いた色。

「じゃ、じゃあ……これ、どうかな」

　僕が受け取る瞬間、指先が触れそうになって、触れない。その数ミリが、胸に変な音を立てる。

「……かけてみて」

　鏡の前で掛け替えると、視界の端が少しだけ軽くなる。

　鏡を見ているのに、鏡の中の自分をちゃんと見ていない。鏡に映る占奈さんの反応だけが気になる。

「どう……かな？」

　占奈さんは言葉を探すみたいに一瞬目を彷徨わせて、それから、ちゃんと僕を見た。

「すごく……似合ってると思う」

　両手を胸の前でぎゅっと握りしめて、言葉を絞り出すみたいに。真剣さが胸の奥にじんわり落ちる。

　その真剣さが嬉しくて、反対に目を合わせられなくなる。

「……ありがとう」

　そのフレームを一度棚に戻そうとしたとき、占奈さんが慌てて別の一本を取った。

「こっちも……どうかな」

　次は少し丸みのあるフレーム。次は四角っぽい太め。掛けるたびに、占奈さんの表情が変わる。迷ってるのに楽しそうで、僕のほうが勝手に安心する。

「これは……天夜くんらしい」

「え、でも、こっちも好き……」

　“好き”が耳の奥で勝手に反響する。フレームの話だと分かっているのに、言葉だけが別の意味を拾ってしまう。

　僕が掛けるのをやめて棚に戻そうとすると、占奈さんがすぐに言う。

「いまの、もう一回見たい」

「……え」

　掛け替えた瞬間、占奈さんが息を詰めたのがわかった。僕もつられて息が止まる。

「……うん。いい。かわい……似合ってる」

　占奈さんが自分の言葉に気づいて、目を逸らした。僕のほうも、どこを見ればいいのか分からなくなる。鏡の縁を見て、棚の角を見て、結局、占奈さんに戻ってしまう。

「……これにする」

　占奈さんの顔が、ぱっと明るくなる。さっきの照れも、そのまま残した明るさだ。

「うん。絶対それがいい」

　その「絶対」が、嬉しい。嬉しすぎて、こっちの返事が遅れる。

「……うん」

　レンズの加工に少し時間がかかるということで、番号札を受け取る。

　そのとき、店員が軽い調子で言った。

「待ってる間、よかったら彼女さんもいろいろ見てってくださいね」

　言い終わる前に、店員は奥へ消えていった。

　軽い一言なのに、空気だけが置き去りになる。

　占奈さんが息を詰める。僕も、喉が鳴る。否定の言葉が出ないまま、二人とも瞬きだけが増えた。

　何か言わなきゃ、と思うのに、言葉が形にならない。代わりに僕は、棚から一本取り出して差し出した。

「……占奈さん、これとか」

　声が、いつもより少し高い。恥ずかしさを誤魔化すのに必死だ。

　占奈さんは一瞬僕を見て、それから小さく頷いた。

「……うん。じゃあ、ちょっとだけ」

　鏡の前でフレームを当てる。普段は何もない鼻筋に、細い線が一本乗っただけで印象が変わる。

「ど、どうかな」

　振り返った占奈さんは少し不安そうに僕を見る。その表情が可愛くて、僕は一拍だけ息を飲んだ。

「……似合ってる。すごく」

　占奈さんの口元に、ゆっくり笑みが浮かぶ。

「……よかった」

　フレームを外しながら、ぽつり。

「わたしね、視力、両目とも2.0」

「え、そんなに」

「すごいでしょ。えへへ」

　その笑い方が少し子どもっぽくて、胸がきゅっとなる。

（……こういうところ、ずるい）

　占奈さんは次に、薄い金属の丸フレームを手に取った。

「この丸いの、かわいい……」

　掛けた瞬間、目元がやさしく丸くなる。いつもより少しだけ大人びて見える。

　僕の口が勝手に動く。

「……それ、反則」

「は、反則……？」

「似合いすぎてて」

　占奈さんは笑うより先に、顔が赤くなる。逃げ場を探すみたいに、鏡と僕の間を視線が行ったり来たりする。

「でも……これ、好きかも」

「占いしてる時の顔にちょっと似てるような」

「占いの顔……？」

「うん。真剣で……きれいで……」

　言い切った瞬間、喉の奥が熱くなった。やばい、と思ったのに、もう遅い。

　占奈さんはフレームをかけたまま、鏡へ視線を逃がす。逃げた先で、頬の赤さだけがはっきり残った。

「あ、天夜くん……」

　呼ばれただけで、胸が鳴る。続きが怖くて、でも聞きたくて、僕は目を逸らせない。

　そのタイミングで、奥から店員が戻ってきた。

「お待たせしました。レンズ、仕上がってますよ」

　助かったのか、惜しかったのか、わからない。

　古い予備のメガネはケースにしまわれ、新しいフレームが僕の視界を縁取る。世界の輪郭が少しだけ整って、気持ちまで落ち着く気がする。

　店を出ると、占奈さんが僕の顔を覗き込んだ。近いのに、離れるのも惜しい。

「見える？」

「……うん。すごい」

「よかった」

　占奈さんが僕の横で、ショルダーバッグの紐を握り直す。

「……ね。次、行こ。水晶玉のお店」

　その言葉だけで、胸の奥がまた忙しくなる。

　僕は新しいメガネのつるを指でそっと押し上げて、頷いた。

「うん。行こう」