占奈さんの占いは当たりすぎる！

1章 水晶玉デート編

第１話 白羽の道しるべ①

　その日、僕は

　眼鏡を壊して、

　占奈《うらな》さんの水晶玉に、ひびを入れた。

　すべては、「カラス」

　――その占いから始まった。

　●　〇　●　〇　●　〇　●　〇　●　〇

　朝の欠片が机の上で丸く凝《こ》っていた。

　教室の扉を開けた瞬間、視線がそこに吸い寄せられる。

　まだ誰もいない教室は、ひんやりとした空気に満たされていて、整えられた机と椅子だけが、きちんと静かに並んでいる。

　カーテンは半分だけ閉じられていて、窓から差し込む光が床に細い帯を作っていた。

　その真ん中に、ぽつんと場違いなものがひとつ。

　右斜め前、占奈《うらな》さんの席の上に、水晶玉が置かれていた。

「……水晶玉」

　今日は、占ってもらえるかもしれない日なんだ。

　僕はそれを横目で確かめながら、机と机のあいだを抜けて自分の椅子を引いた。

　金属の脚が床をこする小さな音が、やけに大きい。

　鞄を足元に置いて、ため息といっしょに背もたれへ体を預ける。

　机に肘をつくと、天板がまだ冷たくて、じわっと熱が吸い取られた。

　……完全にやらかした。

　昨日の夜、萩村《はぎむら》とオンラインでゲームしていて、「ラスト一戦な」って言ってからが長かった。

　こういう朝に限って眠気がしつこい。まぶたが重いし、頭の奥が鈍く痛む。

　普段なら、この静けさをそのまま眠りに変える。

　それが僕の習慣だった。

　でも、今日は無理だった。

　水晶玉がある、ということは――占奈さんが来る。

　そう思った瞬間、沈みかけた意識が少しだけ浮く。眠いのに、落ち着かない。

　机の端に片肘をつき、腕を枕みたいにして頬《ほお》を預ける。

　目を閉じれば落ちそうなのに、視線だけが勝手に右斜め前へ戻る。

　丸いガラスの向こうで、ひっくり返った教室がゆっくり揺れている。

　窓も天井も机も、伸びたり歪《ゆが》んだりしながら、吸い込まれて、ほどけて、また元に戻る。

　――その中心で、影が揺れた。

　澄《す》んだガラスの奥に、やわらかい藤色がふわりと流れ込む。

　顔を上げると、占奈さんが立っていた。

　水晶玉のすぐそばで、少し息を弾ませている。

　肩が小さく上下して、制服のリボンがそのたび揺れた。

　腰のあたりまで伸びた淡い藤色の髪が、窓の光を抱き込んだみたいに薄く透ける。

　目が合った瞬間、彼女は息を整えて、いつも通りの小さな声で言った。

「おはよ……天夜《あまよ》くん」

　名前を呼ばれただけで、眠気が引いていく。

　体の奥のスイッチが勝手に入った。

「おはよう、占奈《うらな》さん」

　占奈さんは水晶玉からそっと手を離し、そのまま小さな歩幅でこちらへ近づいてきた。

「天夜くん、なんかすごく眠そう。大丈夫？」

　のぞき込んでくる瞳が、まっすぐ刺さってくる。

　近い、と息が詰まる。

「……だいじょうぶ？」

　同じ言葉を、少し間を置いてもう一度。

　柔らかくて、ふわりと甘い声。

「だ、大丈夫。ちょっと夜ふかししただけ」

　声がわずかに上ずる。気づいて焦る。

　静かな教室が、僕の鼓動だけを大きくしてしまうみたいだった。

「そっかぁ。よかったぁ」

　占奈さんは口元だけでにこっと笑って、嬉しさが隠せないみたいに体を小さく揺らした。

　長い髪が肩先でふわりと跳ねる。

　それだけで、胸の奥の力がほどける。

「占奈さんこそ、こんな早くから大丈夫？」

　言ってから気づく。

　この時間の占奈さんは、珍しい。

　占奈さんは小さく頷いて、少し照れたみたいに笑った。

「うん、私も大丈夫。早く……占い、したくて」

　そこで、言葉が一拍止まる。

「……天夜くんを」

「えっ」

　間抜けな声が漏れる。

　占いがしたいだけ、のはずなのに。「天夜くんを」だけが、妙に熱い。

「あ、あの、違うの。えっと、その……」

　占奈さんは慌てて顔をそらし、頬をうっすら赤く染めて、あわあわと両手を振った。

「と、とにかく。準備するね」

　占奈さんは水晶玉を両手で抱え上げ、僕の机の上に布を広げてから、そっと置いた。

　前列の萩村の椅子をこちら向きに引き寄せ、ちょこんと腰を下ろす。

　机をひとつ挟んで向かい合う距離は、何度目でも慣れない。

　机の下では、すぐ先に占奈さんの足がある。

　ふと、スカートの裾が僕のズボンにかすかに触れた。

　布が触れただけ。

　それだけなのに背中が固まる。息のタイミングがずれて、喉の奥が熱くなる。

「あ……天夜くん。占い、始めるね」

　占奈さんの指先が、水晶玉の縁で一瞬止まる。

　小さく息を吸う音。肩がわずかに上下した。

「うん。……お願いします」

　自分の声が、少し遠い。

　僕は膝の上で手を握り直し、指先の力をこっそり逃がす。

　占奈さんは水晶玉を持ち上げ、顔の高さまで掲げた。

　布の上から持ち上がった影が、机に丸く落ちる。

　僕たちの目線のあいだに、丸いガラスがひとつ。

　その中で、教室の天井と床がゆっくり入れ替わっていく。

　反転した小さな世界に、僕と占奈さんだけが閉じ込められる。

「天夜くん。……わたしの目、見てて」

　逆らえなかった。

　言われた通り、彼女の瞳を見つめ返す。

　占奈さんの頬は、ほんのり色づいていて、

　細い唇は、言葉を押しとどめるみたいにきゅっと結ばれている。

　それなのに、瞳だけは水底まで見通せそうなほど澄《す》んでいて、

　まっすぐ僕を捉えていた。

　さっきまでのあたふたした気配が、そこだけ消えている。

　占いが始まった瞬間、彼女は別の顔になる。

　目を逸らしたくなる。逸らせば楽だ。

　でも逸らしたら、この時間が崩れる気がした。

　湿った手のひらでズボンの布をつかみ、動揺を押し込める。

　耳の中では鼓動だけが、やけに大きい。

　やがて占奈さんは、そっとまぶたを閉じた。

　水晶玉をゆっくり机へ戻し、白い指先で縁《ふち》をなぞる。

　丁寧で、ためらいがない。

　そのあいだ僕は、彼女の顔を見ていた。

　長いまつ毛。閉じた瞳。小さな鼻。結ばれた唇。

　ぱちり、と目が開く。

　視線がぶつかった。

「見えたよ」

　今度の声には、少しだけ芯があった。

「今日の占いはね……『カラス』！」

　言い切った瞬間、占奈さんは短く息を吸って、

　弾んだ吐息を、そのまま笑いの形にして零した。

　そして胸の前で水晶玉を抱え直し、満面の笑みのまま言った。

「……いいこと、あるよ」

　笑顔が先に届いて、言葉は一拍遅れて胸に落ちた。

　カラス。

　「いいこと」と並べるには、不釣り合いな言葉。

　それでも、その笑顔の前では否定できなかった。

「いいことって、なにがあるの？」

　思ったより素直な声が出た自分に、少し驚く。

　占奈さんは水晶玉を抱え直して、ちょこんと首をかしげた。

「うーん……ごめんね。まだ、そこまでは分かんない」

　眉尻をちょこんと下げる、その仕草が「いつもの占奈さん」で、変に安心する。

「でもね、いいことだよ」

　今度は、はっきり言い切った。

　指先が、水晶玉を一度だけ確かめるみたいに撫でる。

　占いは信じていない。

　それでも、占いをしているときの彼女の顔と、そのあとに咲く笑みだけは、どうしようもなく好きだった。

「うん。占奈さん、占いありがとう」

　結局それしか言えない。

　でも、いちばん僕らしい言葉だとも思った。

「うんっ、天夜くんもありがとう」

　占奈さんはうれしそうに目を細め、水晶玉を大事そうに抱きかかえたまま立ち上がる。

　椅子を元に戻し、とととっと自分の席へ戻っていった。

　布でガラスを拭く、かすかな音が朝の静けさに混ざる。

　今ここで声をかければ、何かが続くのかもしれない。

　どうでもいい話でもいいから、ひとつ言葉を投げれば、彼女はくるりと振り向いてくれる。

　振り向いてほしい。

　でも、振り向かれて困る。

　困るくせに、やっぱり振り向いてほしい。

　結局僕は、ノートを開いた。

　占い：カラス

　声になり損ねたものを、細い線に変えて残す。

　ちょうどそのとき、教室の扉ががらりと開いて、声と足音が床を温めていく。

　透き通っていた朝が、いつもの朝に塗り替わる。

　早起きのあいだだけ開いていた小さな丸い世界は、いったん、そっと蓋を閉じた。