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はぐれ精霊（4）

『じゃあ、契約結んでくれる？』

『契約？』

『僕は今までこの木から神力を受け取っていたんだけど、この木を離れることになるだろ？だったら代わりに誰かから魔力を受け取らなくちゃいけない』

『受け取るのって魔力でもいいの？』

『特定の者から受け取る魔力なら。契約をすると、魔力を受け取ることもできるから、旅に出る精霊は主に契約を結ぶんだ』

へぇー。そうなんだ。

『契約ってどうやってするの？』

『あ。その前にレイカを実体にする必要があるね。ちょっとそこにしゃがんでくれる？』

私は言われるがままその場にしゃがむ。ホムラ君は私の頭の上辺りに手をかざして、目を瞑る。

『――神力を与える。この者に力を』

おおおっ！なんか身体が温かく感じる！そして力が溢れてくるような気も……！

ドキドキしながらその時を待つ。

『獲得条件を満たしました。天村麗花にスキル『実体化』を付与します』

来た『実体化』！

『ホムラ君！スキル『実体化』手に入れたよ！』

『そうか！』

ホムラ君は笑う。なんだか最初にあった時より笑顔が見えて嬉しいな。

私は立ち上がって、ホムラ君にピースサインをする。

『んで、どうやって実体化するのかな？』

『強く思ったら実体化できる。僕も実体化するから先に見てて』

『りょーかい』

ホムラ君が目を閉じる。口が若干動いたと思ったら、ピカっと少し光ってホムラ君の姿がはっきりとした。

はっきりとしたっていうのは、透けなくなったって事ね。

『おおー』

『そんなにすごいものでもないから。レイカにも簡単にできるさ』

私も目を瞑って、実体化と呟いてみた。想像するのを忘れずにね。

すると、身体に若干の違和感を感じた。なんだかムズムズして、くすぐったくも感じる。

目を開けてみると、まず感じたのは風だった。風が私に当たっている。

私の身体を見る。

透けてない！ちゃんと見える！

手を出して、目の前にかざしてみる。

前が見えなくなる！ちゃんと実体化してる！

当たり前なことがこんなに素晴らしいことだったなんて……。大切なものは失ってから分かるって言うけど本当だね。

嬉しくて顔を上げると、ホムラ君がにっこりと微笑んでくれた。

私は無意識に歩く。

そして、ホムラ君をぎゅっと抱き締めた。

「お、おい！何をする！」

ホムラ君の声だ……。思念でしか聞いていなかったけど、実際に聞くとこんな声なんだ。可愛らしい声。

そして、温かい。熱を感じる。そして、触れる。

久しぶりに人の温もりを感じたからなのか。それとも私の心が弱くなっていたからなのか。

「レイカ……どうしたの？どこか痛いのか？」

次から次へと涙が出てくる。手で拭っても止まらない。ホムラ君に涙が落ちないように彼から離れようとする。

しかし、ホムラ君が離さなかった。

力が入らなくて、しゃがみこむ。ホムラ君は優しく頭を撫でてくれる。

「大丈夫だよ……。僕がいるからね」

彼の温かさに、もっと涙が出てくる。しゃくりを上げながら、私は夢中で泣き続けた。