#壊れた地球の歩き方 【コミカライズ全3巻発売中！】

第一章【古都奪還戦争編／妬まれて追放されたけど、実は『複製』スキルで戦闘から生産までなんでもこなす万能ワーカーでした。今さら帰ってこいと言われてももう遅いです。】

３１ 守衛室会議

　午後、守衛室には五人の人間が集まっていた。

　聖ヤマ女村騎士クラブ、筆頭騎士(エクィテス)ナナちゃん。

　同じく騎士クラブ、この五日間で普通に歩けるまで回復したヤカモチちゃん。

　聖ヤマ女村の指導者である生徒会長レンカちゃん。

　Ａ大村から僕に警告を伝えるためやってきたアキちゃん。

　そして、僕――元Ａ大村住民の『複製』使い、イコマ。

　いやはや。

「……あの、なんでみんなこんなに集まってんの？

　今日、なんかこういう予定あったっけ」

「え？　お兄さんをＡ大村の魔の手から守るための会議じゃないの？」

　ナナちゃんが首をかしげた。僕も首をかしげる。

　午前、探索から帰還後、予定通りヤカモチちゃんをぺろぺろした。

　昼飯を食ったら『複製』依頼をこなそうと、そんな風に思っていた時間帯である。

「いや、だからソレは僕が逃げれば済むって話じゃん。

　ねえ、アキちゃん。そうでしょ？」

「はい、私はイコマ先輩にそう伝えるために来ました」

　ほら。簡単な話じゃん。

　と思っていたら、アキちゃんは首を横に振り、言葉を続けた。

「しかし、聖ヤマ女村でイコマ先輩を保護していただけるのであれば、これほど安全な場所もないと思っております」

　え。どういうことだろう。

　困惑していると、生徒会長モードに入ったレンカちゃんが目を細めた。

「理屈はわかりますわ。

　ひとつは『逃げること』の困難さ。

　どこまで逃げればいいのか、いつまで逃げればいいのかが不明瞭な逃避行なんて、終わりのない苦行みたいなものです。

　もうひとつは当校が『女人村』であること。

　『男子禁制』を盾に、追手の入村を拒むことが可能です。

　中にいる限り、イコマ様の安全は保障できますわね」

　そして、とレンカちゃんは指を一本立てた。

「これが最大の理由ですけれど。

　最悪の場合、くだんの先輩、カグヤ様の亡命先として最適であること。

　そうでしょう？」

「……なるほど、さすがは名高い聖ヤマト女子高等学校生徒会長。

　こちらの狙いなどお見通しというわけね」

「腹の探り合いなど不要ですわ。

　わたくしたちは女性が駆け込む最後の場所を提供するもの」

「では――！」

　アキちゃんがぱっと顔色を明るくした。

「ええ、いざというときはカグヤ様の亡命を受け入れましょう。

　イコマ様も、これまで通り外部の食客という立場であれば、滞在期間を延ばすことは可能です」

「ありがとう……！　これで先輩たちを守れる……！」

　な、なるほど……。

　僕は手元で革防具を複製しつつ、ドキドキしながら事の成り行きを見守ることにした。

　どうなるんだろう。

「あの、イコマっち？

　コレ、アンタの話なんだから、そんな他人事みたいな顔してちゃダメなんじゃ……」

「はっ。そうだった、僕の話だった」

　なんだか、こんな風になるなんて思っていなかったから、脳みそが追い付いていない。

「ええと……つまり、カグヤ先輩の安全は確保できるってこと？」

「亡命した場合ですけれどね。わたくしの肩書に懸けて、安全はお約束いたしますわ」

　それは安心だ。

　僕はほっとしつつ、『複製』の続きを行うことにした。

　しかし。

「だけど、それって『亡命したあと』が本番だよね。

　全面戦争も辞さないってことでしょ？」

　ナナちゃんが僕の複製した防具を、邪魔にならないよう部屋の隅に積みながら、そんなことを言う。

　ど、どういうこと？　戦争って？

　レンカちゃんは頷き、神妙に言葉を続けた。

「あの乱暴者は、カグヤ様の亡命にかこつけて、当村に襲撃を仕掛ける可能性が高い……ということですわ。

　おそらく、Ａ大村と我が聖ヤマ女村、それに伴い付近の村も巻き込んだ大戦争になりますわね」

「えっ。で、でも、さすがにＡ大村がレイジの個人的な執着で動くなんて思えないけど……。

　しかも、周りの村も巻き込んで、なんて」

　思わずみんなの顔を窺ってしまうけれど、みんな真面目な顔で、だれも冗談だとは思っていないようだ。

　にわかには信じられないんだけど。

「ええと。いいかな、お兄さん。

　カグヤさんの亡命は『農耕：Ａ』がＡ大村からなくなるってことだよ。

　そうなれば、ただでさえイコマお兄さんを失って物資に不安を抱えていたＡ大村の住民はどうなると思う？」

「……補填を補うために頑張って働く？」

　僕以外の全員がため息を吐いた。

　なんだよぅ。普通はそう思うもんじゃないのかよぅ。

「あのねえ、イコマっち。

　いい？　そんな考え方ができる人間は少ないの。

　それまで『あって当然だったモノ』を失った人間がどうするかなんて、わかりきった話っしょ。

　――奪い返そうとするんだし」

「うば……え、そんな考え方する？」

「するよ。実際にしてきたじゃん」

　ヤカモチちゃんが守衛室の天井を指さした。

「例えば電気。

　アタシらは『失った電力という快適さ』を取り戻すために、山奥からメガソーラーのパネルを引っぺがして、身も蓋もない言い方するならパクってきたんだよ。

　天下のお嬢様であるアタシらが、だれの断りを得ることもなく、所有者に対価を支払うこともなく。

　快適な生活を、取り戻すために――奪ったの」

「それ、は……」

　言葉が詰まる。

　僕にも身に覚えがあることだ。

　今日はなにも回収しなかったけれど、旧市街地の探索の主な狙いは『崩壊した家屋に眠っている文明の品を拾うこと』で、対価を支払ったことなんてない。

　言い方を変えれば、盗掘に他ならない。

「だけど、この壊れた地球で生きていくためには仕方ないこと……だと、思うんだけど」

「それだし。『生きる』って、どういう状態かってこと。

　心臓動いてりゃいいの？　違うでしょ」

　ヤカモチちゃんは、わずかに赤い筋を残すのみとなったおなかを、服の上から撫でた。

「極端な話、『当たり前の生活』のことを、アタシらは生きるって呼んでるわけだし。

　程度の違いはあれ、その『当たり前』を失ったとき、アタシらは『当たり前』の状態に戻そうと行動する――それが『生きる』ことであり、正しい行動になる。

　電気を取り戻すためにパネルをパクるのは仕方ない。

　物資確保のために市街地で盗掘するのは仕方ない。

　そして――」

　はぁ、とヤカモチちゃんがつまらなさそうに息を吐いた。

「――カグヤっちを取り戻すため、聖ヤマ女村に戦争を仕掛けるのは仕方ない。

　人間って案外、そんな風に思っちゃうもんだよ。

　それも自分が違和感を覚えないくらい自然に、ね」

「だ、だけど……みんながみんな、そうってわけじゃないでしょ……？」

「もちろん、全員がそうじゃない。

　でも、そのレイジってヒト、明らかに他人を煽ってその気にさせるのが上手いタイプじゃん。

　Ａ大村にとって戦争は『仕方ない』し、それにあの村は大きいから。

　Ａ大村との取引で物資を補っていた近隣の村の事情も加味すれば、『戦争の大義名分』は揃ってるっしょ」

「ヤカモチの言う通りですわね。

　つまり、大義名分とは『大衆の生活のため』、つまり『生きるため』ですわ」

　……。

　絶句してしまう。なにも言い返せない。なにも否定できない。

　僕が追い出され、しかし「帰ってこい、責任をとれ」と言われている現状が、なによりの証拠だ。

　『生きるため』ならば。

　『今の生活を失わないため』ならば。

　大戦争が起こっても『仕方ない』――と。

　そして、なによりも驚いたのは。

「みんな、よくこんな短い時間でそこまで考えられるね……？」

「短い時間って……午後まで時間あったでしょ。

　それに私たち、女子だもんね」

　ナナちゃんがあっけらかんと言って、全員が頷いた。

　どういうこと？

「女子の学校生活は戦争だから。

　同級生、先輩後輩、男子女子、先生にＯＧまで、根回し暗躍なんでもござれ。

　昨日の友は今日の敵、親友とバチバチやりあうことなんて日常茶飯事なの。

　戦争慣れしてるんだよ、女の子は」

　……。

　女の子、超怖い。

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過去一番真面目な話をしている回かもしれない。

なんとかして下ネタを入れようとしたけど入りませんでした。

――え、きつくて入らない！？　卑猥な！！

「面白い！」「続きが気になる！」と思った方は★とブクマ！