３４ 倒壊
ハルの聴覚が、異変を察知した。
どうやら、ただでさえＡランクあるタマの速度が、さらに上がったらしい。
――ずるいよぉ！
唇を尖らせて、うしろ向きに走りながらライフルの引き金を絞る。
タマの攻撃のたびに雪が巻き上がるため視界は悪いが、お互いに感覚器が鋭いもの同士の戦いだ。
それに。
「目立つねぇ」
黒い炎は、白い積雪の上でよく目立つ。
シルエットの変化だって見て取れるくらいだ。
――でも、どうして両足に炎を纏わせて、速度が上がるのぉ？ どういう仕組み？
首をかしげる。
まさか、黒炎を噴射してブーストしているわけではあるまいが。
人間の脚から炎が出たところで、上向きに一回転してしまうのがオチだ。
おそらく、足の炎は『強化リソースを可視化したモノ』なのだろう、とハルは判断する。
魔力を使って、脚力を強化しているのだ。
――ボクのエンチャントと同じ感じだねぇ？ ただ、鱗の強化先を腕から足に切り替えたあたり、エンチャントと違って一時的な強化でしかなくて、同時に複数個所は強化できないのかなぁ。
『まっすぐ』『まがって』をリズムよく一ダースほど撃ちこむが、ジグザグに疾駆するタマには当たらない。
完全にランダムな方向に、速度に強弱をつけながら切り返すため、ハルの弾丸でも捉えきれない。
――あはは！ 弾丸避けのセオリーを野生でやっちゃうんだもんなぁ！ どっちが獣だよぉ！
目測だが、時速換算で百キロ近くは出ている。
雪上でなければ、そしてジグザグ走行でなければ、もっと速いはず。
もはや、弾丸での足止めは不可能だ。
確実に距離を詰められてしまう。
――悪竜タマ！ おっきい竜ほどじゃないけどぉ、簡単に勝てる相手じゃなくなったかなぁ。
難しい相手になった。
無気力な少女のままでいてくれれば、楽だったのに。
――でも、ボクには『しんじゃえ』があるからねぇ。
当たれば、勝てる。
当てれば、殺せる。
そこはやっぱり、変わっていない。
問題は、当たってくれないこと。
遠距離からの狙撃が当たらない理由は、圧倒的なステータス。
こればかりはもう、覆しようがない。
――マズルフラッシュを見てから避けてたよねぇ。ううん、そうなると……。
ステータス以外のところで勝負するしかない。
――多少のリスクは、仕方ないかぁ。
ハルは背後のテレビ塔をちらりと確認し、新しい魔弾を装填した。
地下では使いづらかったし、地上でもあまり使いたくはない魔弾。
『まっすぐ』『まがって』の、およそ十倍ほどの魔力を込めたもの。
「『くだいて』……拠点の近くでは、使いたくなかったよねぇ」
ライフルを構え――タマに背を向ける。
狙う先は、テレビ塔の根元。
傾き、ひしゃげた鉄塔の下で、鋭い狙撃音が響いた。
★マ！
同じくスピードＡのタンバくんは時速８０キロくらい出せますが、タマは黒炎エンチャントでそれ以上の速度に。
ただ、雪上なので速度が落ちているような感じです。
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