３０ 善悪を識る仔竜
タマは、わからなかった。
――わからんなぁ。
水浸しの通路の角を、ひとつ曲がったところにいる女のことが、なにひとつ理解できそうになかった。
かわいそう、とか、哀れだ、とか。
そんな風にも言うのも間違っている気がして、タマは長い息を吐いた。
きっと、自分は今までの人生でいちばん難しいことを考えているな、と笑いそうになる。
「……ハルさんの言う通り、善悪いうもんが『人間のふりがうまいかどうか』で決まるんやったら」
――このセリフ、レイジさんには聞かされへんなぁ。
ぜったいに爆笑されるから。
「たとえば、人間のふりしたバケモンがいて。その『人間のふり』が、どんな人間よりもうまかったら、それは善人ていえるんか？ 人間じゃなくても、善人か？」
「うーん、ボクにはわかんないや。人間じゃないなら、人間じゃないのかも。でも、人間のふりが上手なら……タマさんはむずかしいこと考えるねぇ。哲学者みたい」
だれのせいやねん、と半目になる。
……いや、疑問を抱いたのはタマで、ハルは付き合っているだけなのだが。
おそらく、ハルの中では善悪の定義なんてどうでもいいのだろう。
受け売りの言葉をかみ砕きもせず、素直にそのまま口にしているだけだ。
「ハルさんは考えたことないのん？ ……ないんやろなぁ」
「あれれ、ボクもしかして馬鹿にされてるぅ？ あのねぇ、タマさん」
曲がり角の向こうで、ハルが笑った。
「そもそもだよ？ そんなこと、考える必要あるかなぁ？ ないでしょお？ みんなが善いと信じていることが『善』で、そうじゃないものが『悪』。だから、時と場合によって、善悪なんてひっくり返るもん。戦時下とかね。一般論だよぉ？」
跳弾を受けた肩から、ようやくしびれが抜けてきていた。
タマは、ずきずきと疼く竜角を指先で掻いて、がれきの影で立ち上がった。
ざぷ、と水音が鳴る。
耳ざとく、エルフが反応した。
「タマさん、立ったねえ。やっぱり跳弾じゃ、仕留めきれないかぁ。もうダメージも抜けちゃったよねぇ」
「おしゃべりしすぎやで」
「あはは。ボク、つい、しゃべりすぎちゃうんだぁ。明るく楽しくおしゃべりするひとって、好かれやすいからねぇ」
「ひとにいらんこと言って怒らせたこと、いっぱいあるやろ」
「あるよぉ。なんで怒ったのか、まだよくわかんないけど」
ハルがくすくすと笑み声を漏らす。
「おしゃべりついでに、言っておくけどねぇ。一般論を越えた善悪の基準があるとすれば、それは自分の中にしかないんだよぉ。他人に聞くことじゃないねぇ、タマさん」
「……せやな。自分で決めやな、あかんよな。ハルさん、最後にもう一個、聞いてもええ？」
ずきずき、ずきずき。
痛む角をカリカリと掻きむしって、タマは問う。
「ハルさんは、あったかくなるために他人を殺しとる。アンタが否定しようが、事実として人は死んでる」
――殺す覚悟を決めたひと。殺さない覚悟を決めたひと。何人か見てきたけど。
『なにがあっても殺さない』と決めるか、『殺してでもなにかする』と決めるか。
そこがきっと、己にとっての分水嶺だと、タマは直感していた。
タマの振り子がどちらに振り切れるかを決めるのは……今だと。
「ハルさんは、どうやって覚悟を決めたんや？ あったかくなるためなら、たとえ人を殺すようなことでもするって」
そして。
予想通り、きょとんとした声が通路で跳ね返ってこだまする。
「さっきも言ったでしょ。殺す覚悟なんか、ないよぉ。ボクはただ、あったかくなりたいだけだもん。そしたら、みんないなくなったの。さよならは寂しいよねぇ」
「……さよか」
その、答えに。
いっそ拍子抜けするくらい簡単に、タマの心が決まった。
――自分で決めたら、ええねんな。
ぱきり、と。
――パパも、こうやって決めてんやろな。たぶん、あっさりと。
タマの竜角の表面に、ヒビが入った。
「アンタが……ハルさんが、自分が悪いって言われへんねやったら。一般論を越えたところで、自分の覚悟を決められへんねやったら。だれかが、決めやなあかんよな」
ぱらぱらと、竜角の表面が剥離し、落ちていく。
ヒビの下から露出したのは、黒曜石のような色合いのもの。
枝分かれし、歪曲しながら、表面を食い破って伸びあがる、大きな一対のもの。
それは竜角。
山羊のように捻じれた、しかし真っ黒に輝く角。
タマの新たな人外の証明。
――ずきずきしとったんは、あれやな。
理解して、微笑む。
なんのことはない。成長痛だったのだ。
古い角を押しのけて、新しい角が出てこようとしていただけ。
「ほんなら。なにが善ことかは、わからへんけど。なにが悪いかは、私が決めたるわ」
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