黒き剣帝 元最強のアラフォー全盛期を取り戻して無双ハーレム

第３章 新たな使命

７ 砕け陰謀

「これは──」

　俺はソフィアと顔を見回せた。

　周囲の人間が誰も俺たちを見咎めない。

　そもそも、俺たちを気にも留めない。

「ほかの人間の認識を変えている……のか？」

　高位僧侶魔法『認識歪曲』。

　簡単に言えば、周囲への知覚に干渉する魔法だ。

　強力な術者が使えば、ほぼ完全催眠と同義になる非常に強力な魔法。

　とはいえ、今はそこまでの効果はないらしい。

　おそらく、周囲の人間が俺たちに注目しなくなるよう、認識を微妙にズラしているんだろう。

　おかげで俺たちはまったく怪しまれずに、室内に入ることができた。

「僧侶魔法──『探知Ⅶ』」

　ふたたび呪文を唱えるクリス。

　これも僧侶が使える探知系魔法の中で最上級のものだ。

　部屋の片隅──何もない場所に黒いモヤがにじみ出たかと思うと、五十センチくらいの大きさの箱が出現した。

「魔力爆弾の模様」

　つぶやくクリス。

「今、起爆装置を解除する」

「できるのか？」

「クリスにお任せ」

　自信ありげにうなずく彼女。

　と、箱の前方からさらに黒いモヤがにじみ出た。

「今度はなんだ……!?」

　モヤは実体化し、黒い鬼のような姿のモンスターへと変わる。

「爆弾を守護する罠モンスターの模様」

　と、クリス。

「セットでお得」

　いや、こういう場合はお得とは言わないだろう。

　彼女の言葉のセンスはよく分からない。

「とりあえず──」

　だんっ！

　クリスが力強く床を踏みこみ、ダッシュした。

　速い！

　身体強化系の魔法を併用しているのか、あるいはなんらかの武術なのか。

　常人をはるかに超えるスピードで、一瞬にしてモンスターとの間合いを詰めるクリス。

「はあっ！」

　気合い一閃、拳打でモンスターを吹っ飛ばす。

「クリス、強い」

　彼女は俺たちを見て、にっこり笑った。

　確かに、今の腕前といい僧侶魔法といい、一体クリスは何者なんだろうか。

　そんな疑問を抱いた直後、

「ぐるるる」

　モンスターがうなりながら立ち上がった。

　今の一撃はおそらく鉄をも砕くほどの衝撃だったはず。

　にもかかわらず、さしたるダメージはないようだ。

「なかなかの耐久力」

　クリスがうなった。

「下がっててくれ」

　俺が前に出る。

　剣を抜き、刀身を闘気でコーティングした。

「……威力が強すぎると船内を破壊しかねないな」

　モンスターだけを確実に斬らなければならない。

　奴の耐久力を考慮しつつ、周囲を壊さない程度の威力──闘気量を細かく調節する。

　大出力で闘気技をぶっ放すのとは、また別種の技術が必要だ。

　俺は慎重に闘気量を見極め、

「闘気収束──切断」

　右手で軽く剣を振るう。

　高速かつ強力な斬撃を。

　悲鳴を上げること暇すら与えず、俺の剣がモンスターを真っ二つにした。

　ほとばしる闘気がさらにその体を燃やし尽くす。

　床や壁にはかすかな焦げ目すらつけない。

「闘気量はぴったりだったようだな」

　我ながら絶妙な調整だった。

　戦うほどに、邪神大戦当時の感覚に立ち戻っていく感じだ。

　モンスター撃破後、俺たちはすぐに船底の一室に向かった。

　奴らはまだそこにいた。

「お姉さまの手の者か」

　乗りこむなり、クリスが一喝する。

　ん、お姉さま？

　どういう意味だ。

「くっ……」

「なぜ、ここが──」

　男たちは焦った顔で後ずさった。

「お前たちのしたことは国家に対する重大な反逆。拘束し、本国にて罪を裁く」

　クリスが静かに告げた。

　その声音には不思議なほどの威厳が備わっている。

　国家に対する反逆──ということは、やはりお家騒動絡みだろうか。

「ええい、こいつらを足止めしろ！　そのためにお前たちを雇ったんだ！」

「我らはその間に逃げる！」

　男たちが叫ぶ。

「承知しました」

　部屋の後方──暗がりになっていた部分から三つのシルエットが現れた。

　いずれも軽装鎧に剣を持っている。

　奴らの護衛に雇われた冒険者だろう。

　こいつらさえ無力化すれば。奴らに抵抗するだけの戦闘能力はない。

「一気に決めさせてもらう」

　俺は闘気を高めた。

　そろそろソフィアのスキル効果が切れる。

　その前に戦いを終わらせるんだ。

「闘気解放──収束」

　放ったのは、疾風の闘気。

「くっ……!?」

「こ、これは──」

　渦巻く風のようになった闘気は、そのまま三人を拘束した。

「動けない……」

　身動きを封じている間に、縄で三人を縛ってしまう。

　ちょうどそこで、スキルの効果が切れた。

「……ふう」

「お疲れさまです、ジラルドさん」

　ソフィアが側に来て、タオルで俺の額をぬぐってくれた。

　全開で闘気を使い続けたせいか、体中が汗だくだった。

　──その後、一時間足らずで対岸に到着した。

　船を降りると、クリスが事前に連絡していたらしく、男たちを護送するための一団が待機していた。

「く、くそおおおおおお！」

「だが、最後に勝つのは我らが盟主だ！」

　男たちは悔しげに叫びながら、引っ立てられていった。

「おかげで事なきを得た。感謝」

　クリスは俺たちに一礼した。

「さすがの戦いぶり。伝説は本当だった……ミーシャ様から聞いていた通りの武人」

　と、俺を見て微笑む。

「ミーシャを知っているのか？」

「知っているも何も──」

　彼女はますます笑い、

「『碧の聖拳』ミーシャ様は、クリスの師匠だから」