心臓ひとつ、ココロはふたつ！？ 魔力暴走の果てに見習い白魔導士男子、女魔王様と半分ずつ融合してしまいまして……

第一章 見習い白魔導士男子、女魔王様と半分ずつ融合してしまいまして……

第七話 ヴィーナ、来訪

「……アリスとして歩いた感覚、全部残ってる……」

　アレスは胸に手を当てた。

　村の空気、ヴィーナの笑顔、風の匂い――

　どれも鮮明で、胸がざわつく。

「当然じゃ。アリスは、わらわとお主が完全に重なった人格じゃからな。どちらかが奥に押し込まれたわけではない。わらわとお主がひとつになって、アリスになったのじゃ」

　エリスは淡々と言う。

　アレスは複雑な顔をした。

「……でもあの状態だと、僕として生活できないよ。僕もエリスさんも自分じゃなくなるし……」

「ふむ。確かに、アリスは強烈じゃったな。日常使いには向かぬ。変身魔法は使いどころが難しいのじゃ」

　エリスは軽くこぶしを握った手を顎に当て、珍しく真面目に考え込んだ。

「では、別の手段を使うのじゃ。見た目だけを変える――幻惑魔法じゃ」

「幻惑……？」

「うむ。姿形だけ『アレスのまま』に見せる魔法じゃ。人格はそのまま、魔力の負担も少ない。ただし、実際の身体は融合したままじゃから、動かすのは相変わらず左右別々じゃ」

　アレスは頭を抱えた。

（……村で普通に生活するだけでも大変なのに……）

「まあ、見た目がアレスなら怪しまれぬ。アリスの姿よりは安全じゃろう」

　アレスがため息をついたその時――

　コン、コン。

　玄関の扉を叩く音が響いた。

「えっ……誰……？」

「む……客人か？」

　アレスの心臓が跳ねる。

　エリスの尾がぴんと立つ。

（どうしよう⁈）

　緊張が走る中、アレスは小声で叫んだ。

「エリスさん、幻惑魔法！　早く！」

「心得た。幻惑擬態（イリュージョン・ヴェイル）！」

　エリスが指を鳴らすと、融合体の身体が淡く揺らぎ、見た目だけが「いつものアレス」に戻った。

　中身は相変わらず左右別々に動かしているのだが、外からは普通の青年にしか見えない。

　アレスは深呼吸し、おそるおそる扉を開けた。

「アレス、いるー？」

　そこに立っていたのは、さっきまで村を一緒に散歩していたヴィーナだった。

　アレスは一瞬で背筋が凍る。

（や、やばい……！　アリスのこと、何か気づかれて……!? 僕、絶対口走る……！）

エリスも同時に悟った。

（……こやつ、絶対にボロを出すタイプじゃな）

　アレスが口を開きかけた瞬間、エリスがアレスの声帯を乗っ取り、先に喋った。

「ど、どうしたの、ヴィーナ？」

　声は完全にアレスのもの。

　しかし中身はエリスの冷静な判断だ。

（えっ!?　僕の声で勝手に喋った!?）

（黙っておれ。お主は秘密を隠すのが壊滅的に下手じゃ）

　ヴィーナは小さな髪留めを差し出した。

　今朝、エリスの前髪を留めるためにつけた、蒼色のピン。

　先程、時間切れで慌てふためいた際に外れてしまったのだ。

「さっき村で会った、アリスって女の子が落としていったの。アリスちゃん、こっちの方に歩いていったから……もしかしてクロノスさんのお客さんかなって思って」

　アレスの背中を冷たい汗が伝う。

（ひぃぃ……！　どうしよう……！）

　エリスはアレスの声で、自然に返した。

「そ、そうなんだ。ありがとう、ヴィーナ。預かっておくよ」

（すごい……僕より自然……！）

　ヴィーナはぱっと笑顔を咲かせた。

「さっき一緒に村を歩いてお話したら、ものすごーく楽しくて。まだ村にいるそうだから、返しにきたの。アリスちゃんいる？」

「あ、まだ帰ってきてないんだ。近くで散歩してるのかな？」

「あれ？　さっき急用かなんかあるって言ってたのに、どうしたんだろう？」

　ヴィーナは柔らかい物腰ながらも容赦なくツッコミをいれてくる。

　このあたりは昔からそうだ。

　一方、アレスがいまだ対処できず固まっているので、かわりにエリスがその場凌ぎで誤魔化す。

「ま、まぁ本人もいないし、わかんないけどきっとそのうち帰ってくるよ。心配しないで……！」

「そっか。じゃあアレス、アリスちゃんにこれ渡しておいてね。すっごく大事そうにしてたから」

「うん、任せて」

「それと、明日仕事お休みだから、クッキー焼いて遊びに来るね！　アリスちゃんとお茶したいから！」

「ひゃっ！?」

　ヴィーナからの予想外の提案に、さすがのエリスも仰天して思わず変な声が出た。

「どうしたの......？」

「あ、うん、じゃあ伝えておくね！　時間は、午前中とかかな？？　ぼ、僕はまたじいちゃんに自主練するよう言われてるから、二人で楽しんでね」

　エリスがアレスの声で無難に返すが、流石にその奥底の動揺は隠せなかった。

　ヴィーナは手を振って帰っていく。

　扉が閉まった瞬間、アレスは膝から崩れ落ちた。

「……エリスさん、僕の声で勝手に喋った……！」

「当然じゃ。お主は絶対に慌てふためいて会話すらならんと思ったからな」

「否定できない……！」

　エリスは満足げに頷いた。

「ふむ。あの娘、なかなか鋭いのう。観察眼といい、物事の筋立てといい、ただ者ではない」

「褒めてる場合じゃないよ……！　明日もアリスとして約束とか！」

　アレスは髪留めを見つめた。

　魔族のイメージカラーに近い、蒼色――

　また明日も今朝みたいな、いやもっとそれ以上のドタバタになるに違いない。

「……明日、どうしよう……」

「決まっておる。せっかくの誘い、大いに甘えようではないか」

「エリスさん、やっぱり楽しみなんだ……！」

　アレスの嘆きが、家の中に響いた。