心臓ひとつ、ココロはふたつ！？ 魔力暴走の果てに見習い白魔導士男子、女魔王様と半分ずつ融合してしまいまして……

第二章 国立エースター魔導術専門学校

第四十話 3 on 3

　視界が暗転し体の表と裏が反転したような感覚のあと、スコルピアたちの視界に広がったのは、薄暗く、白と黒が液体のように混ざり合う、底の見えない空間だった。

　地面はあるようでなく、踏みしめても硬さがないのに沈まない。

　空気は冷たくも熱くもなく、ただ「魔力そのもの」が満ちている。

　ピュートンが息を呑む。

「……なんなんだ、この場所……！」

　キャンクローは全身の毛が逆立つような感覚に、本能的な恐怖を覚えていた。

「足場が……ないのに、落ちない……ここ……普通じゃねぇ……！」

　スコルピアだけは、震える声を押し殺しながら周囲を観察していた。

「……これは……亜空間……？　空間のはざまに引きずり込まれた……？」

　その言葉を遮るように、空間の中心にひとりの女が立っている。

　先ほど、自分たちをこの空間へと引きずり込んだ、エリスその人であった。

　彼女の髪が、風もないのにふわりと揺れ、瞳は深い紫に光り、その周囲の空間がわずかに歪む。

　エリスは静かに口を開いた。

「追い詰められておったのは、そなたらの方じゃ」

　その声は柔らかいのに、空間全体に響き渡るような重みがあった。

　スコルピアの顔が引きつる。

「……エリス……！　どうやって……こんな……！」

　エリスはゆっくりと歩み寄る。

　足音はない。

　だが、彼女が一歩進むたびに、空間が波紋のように揺れた。

「アーテーは囮じゃ。そなたらをこの場所へ誘い込むための、な」

　スコルピアの喉がひくりと動く。

「……誘導された……？　私たちが……？」

「そうじゃ」

　エリスは手を広げ、周囲の白黒の空間を示した。

「ここは、わらわが切り取った『隔離領域』　空間転移（スペースアウト）によって対象ごと空間を閉じ込めたのじゃ」

　ピュートンが怒りに震える。

「閉じ込める……だと……！」

「うむ。そなたらは、もう逃げられぬ」

　エリスの瞳が細められ、その奥に冷たい光が宿る。

「ここは、そなたらの墓場となるやもしれぬのう」

　エリスの背後に、アーテーが立つ。

　彼女もまた人化変身（ヒューマナイズ）を解き、その身体には、エリスと同じくサキュバス族の魔力が流れ、皮膚の下で脈打つように見えた。

「さあ、覚悟しなさい。引導を渡されるのは――あんたたちよ」

　マケもエリスの横に並び、尻尾のように揺れる魔力をふわりと立ち上らせた。

「……逃げられないにゃ。ここは、主様の領域にゃ」

　一方、表から姿を隠したアレスは、半身の主導権を完全にエリスへと渡し、彼女の中で状況を見守っていた。

（エリスさんの作戦って、こういうことか。敵を一か所に集めて、収納魔法の上位版で一挙に亜空間へ引きずり込む。人間界でも魔界でもない空間だから、戦いの様子も、魔法の痕跡も何も残らない。おまけに力を抑える必要がないから、余計な被害の心配もない！！）

　エリスは念を押して安心させるようにアレスに伝える。　

「うむ、任せるがよい。わらわのこの領域は絶対じゃ！」

　スコルピアは歯を食いしばり、必死に冷静さを保とうとする。

「……ふざけないで……！　私たちを閉じ込めて、数で押すつもり……？」

　エリスは首を横に振った。

「違うわ。ここでは、わらわたちが本来の力を出せるだけじゃ」

　そのとき、空間が震え、白黒の世界に紫の魔力が満ち始めた。

　スコルピアの背筋に、冷たいものが走る。

（……まずい……！　こいつ……本気で……！）

　そのとき、ピュートンが最初に動いた。

　杖を後方へ下げ、黒い魔力を両手に集めると、低い声で呪文を唱える。

「――黒力励起（ダーク・ブースト）！！」

　黒い霧がスコルピアとキャンクローへ流れ込み、二人の身体能力が一挙に上昇する。

　スコルピアの毒針は黒紫に変色し、キャンクローの両腕はこすれるような音を立てて肥大化した。

「ふふ……これで一撃の重さが違うわよ」

　スコルピアが毒針を構えた瞬間、ピュートンはさらに呪文を重ね、黒い霧をエリスたちへ向けて放つ。

「衰弱毒霧（ウィークミスト）！」

　だが、その霧が触れる前に、アーテーが杖を振り抜き、防御魔法陣を展開した。

「――浄化散風（クリア・ブリーズ）」

　透明な風が吹き抜け、黒い霧をかき消す。

　そのままアーテーは味方へ向けて呪文を重ねた。

「エリス様、マケ！　強化します！！　迅速強撃（クイックパワー）！！」

　マケの身体が魔力の渦に包まれ、エリスの周囲の空間がさらに歪む。

「ありがとにゃっ……身体が軽いにゃ……！」

　だが、強化を受けたスコルピアが、地を蹴った瞬間にはもうエリスの目の前にいた。

　黒紫の毒針が雨のように放たれ、空間を裂く音が響く。

「――遅いわ」

　エリスは指先を軽く振るだけで、毒針の軌道が捻じ曲げ逸らした。針は隣同士を飛ぶそれに衝突し、すべて跡形もなく消える。

「なっ……！」

「ここはわらわの領域じゃ。そなたの攻撃など、通用すると思ったか？」

　スコルピアが舌打ちするより早く、キャンクローが強化された脚力で跳び、巨大化した大鋏をマケへ振り下ろした。

「にゃっ……！」

　マケは紙一重で横へ跳び、大鋏が空間を切り裂く。

　衝撃で白黒の床が波打ち、まるで地面が砕けたように見えた。

「逃がすかよ！」

　キャンクローが追撃に移るが、マケは影のように滑り込み、キャンクローの足元へ爪を叩き込む。

「にゃあああっ！！」

　魔力の爪が閃き、キャンクローの脚に深い傷を刻む。

「ぐっ……！」

　その隙を逃さず、エリスが両手を広げ、紫の魔力を空間全体に満たした。

「――虚空閃雷（ヴォイド・サンダー）」

　紫の雷が空間のあちこちに走り、スコルピアとピュートンへ襲いかかる。

　スコルピアは毒針で雷を弾き、ピュートンは黒い盾を展開して防ぐが、雷の余波だけで腕が痺れた。

「くっ……この威力……！」

「ふっ、わらわの攻撃魔法は、これでも本来の百分の一にすぎぬ。そなたらがまだ立っていられるのが、その証拠じゃ」

　エリスの瞳が妖しく光り、空間そのものが彼女の呼吸に合わせて脈動する。

　スコルピアは毒針を連射しながらエリスの死角へ回り込み、キャンクローは大鋏を振り回してマケを押し込み、ピュートンは黒魔法で味方を強化しつつアーテーへとデバフを飛ばす。

　逆にアーテーは味方への補助魔法を唱えながらピュートンの呪文を相殺し、マケは影のように走り回りスコルピアやキャンクローへ斬撃を入れ続け、エリスは空間を歪め、雷・闇・風の複合魔法を放ち続ける。

　白黒だった亜空間は、光と闇、毒と雷、魔力と衝撃が入り乱れ、まさに様々な色が乱れる混沌の戦場へと化していった。