卵のおはなし

　○ちゃんのお父さんのお母さん――つまり、おばあさんです――が亡くなりました。お葬式が終わったあと、家族みんなで、おばあさんの家へ行きました。おじいさんはだいぶ昔に亡くなっていて、おばあさんがひとりで暮らしていました。住む人がだれもいなくなったので、片づけないといけなかったのです。

　○ちゃんが縁側でお絵かきをしていると、お母さんがやって来ました。卵をひとつ持っています。

「おばあちゃんが、あげるって」

　卵を受けとりました。卵の殻には、文字が書いてありました。

「割らないで」

　○ちゃんが読みおわると同時に、お母さんが言いました。

「明日の朝ごはんに、目玉焼きにしてあげる」

　でも、割らないで、と書いてあります。目をぱちぱちさせて、お母さんの顔を見ました。

「それはね、卵はとても壊れやすいものだから、使うまでは『割らない』ように気をつけなさい、ということよ」

　お母さんは笑っています。お父さんもやって来て、言いました。

「おばあちゃんは、おいしいものを見つけるのが上手だったからね。きっと、おいしい卵だよ」

＊

　○ちゃんは、卵を隠すことにしました。

　おもちゃ箱をひっくり返して、中身を全部出しました。床の上に、いろいろなものが散らばります。

　そっと、卵を置きました。ころん、と卵は横になります。おもちゃを入れたら、割れてしまうかもしれません。キッチンからタオルをもってきて、くるくると、くるみました。

　うん、これで、だいじょうぶ。

　ひとりでうなずき、しずかにしずかに、ゆっくりと、慎重な手つきで、おもちゃを箱のなかに戻しました。

＊

　次の日になりました。卵を無くしたというので、○ちゃんは、お母さんに怒られました。

「おばあちゃんが、せっかく、あなたにくれたのに。おばあちゃんが、お空の上で泣いていますよ」

　お母さんは、おもちゃ箱のほうを、じろり、と見ました。

　○ちゃんは、ひやり、としました。

　お母さんの眼は、つりあがっています。

「だらしなくしているからよ。お片付けしなさい！」

＊

　卵は助かりました。

　おうちへ帰ってくると、○ちゃんは、お母さんお父さんが見ていない隙を狙って、おもちゃ箱から、そおっと卵を取りだし、タオルをはずして、卵が割れていないかどうか、確かめます。

　どうして、割ってはいけないんでしょうね？

　この卵は、何なのでしょう？

　ふつうの卵じゃないんでしょうか？

　お店に行くと、棚に並んでいる卵と、同じに見えるんですけどね。

＊

　卵をもらって、何日か経った、ある日。○ちゃんが、いつものように、よくよく気をつけて、おもちゃ箱をひっぱりだしたら――

　なにか、変です。

　くるくる巻いたタオルが、丸くないんです。

　胸がどきどきしました。汗が出ます。

　なんだか、こわい。そう思いましたが、確かめないわけにはいきません。

　そおっとそおっと、タオルをもちあげて、はずしていきます。

　卵の殻のかけらが、ころり、と出てきました。

　割れてしまったんです。

　びっくりしました。ショックがすぎさると、悲しくなってきました。涙が目にもりあがります。しくしく泣きました。

　鼻をちん、とかみます。

　あれれ？　なにか、聞こえますよ。

　ピイピイピイ、ピイ

　おもちゃの中から、小さなふわふわの、黄色いひよこが、ぴょこん、と出てきました。

（終わり）